中西散文比較研究“prose”英文的散文，用來和”追问verse”韻文區開。相對於其他文類，散文是內容最為廣泛博雜、形式最為豐富自由、手法最為靈活多樣的文體。在西方寬泛的定義是：一切口語化或書寫式的，不具有韻文那種有規律性的格律單位的文章。即指一切散體文章。因此，麥吉爾主編的《世界名著鑒賞大辭典‧散文卷》就把歷史、傳記、哲學著作、講演、書信、論文、神學著作、法學著作、警世格言、期刊雜文、藝術批評、...