银河系的发现经历了漫长的过程。望远镜发明后，伽利略首先用望远镜   银河系观测银河系，发现银河系由恒星组成；而后，T.赖特、I.康德、J.H.朗伯等认为，银河和全部恒星可能集合成一个巨大的恒星系统。   18世纪后期，F.W.赫歇尔用自制的反射望远镜开始恒星计数的观测，以确定恒星系统的结构和大小，他断言恒星系统呈扁盘状，太阳离盘中心不远。他去世后，其子J.F.赫歇尔继承父业，...

银河系（Milky Way Galaxy ，别名"银汉""天河、银河、星河、天汉、等）"），是太阳系所在的棒旋星系，包括1000~4000 亿颗恒星和大量的星团、星云以及各种类型的星际气体和星际尘埃，从地球看银河系呈环绕天空的银白的环带。总质量约为太阳的2100 亿倍，隶属于本星系，最近的河外星系是距离银河系254 万光年的仙女星系。银河系呈扁球体，具有巨大的盘面结构，由明亮密集的核心、两条主...