《简爱》第三章主要讲述了简爱从小变成孤儿，在各种磨难中不断追求自由与尊严，坚持自我，最终获得幸福的故事。这一章主要内容包括：
简爱由于反抗表哥的殴打，被关进了红房子，结果在幻想中被鬼魂吓昏了过去，重病一场。里德太太把简爱视作眼中钉，并把她和自己的孩子隔离开来，加倍折磨虐待。简爱生活在一个资产阶级正在壮大、革命运动风头正劲的国家。她出生于一个穷乡僻壤、生活困顿的家庭，很小便是父母双亡，被送到舅母里德太太家也未曾享受过半分温暖。她渴望得到自由，但却不愿过穷人的日子。在舅母眼中她是一个只会骗人的坏孩子，同她教养良好的宝贝女儿儿子有着天壤之别。简的表哥表总是欺负她，恶毒言语从不间断，把欺负她看作乐趣之一。她在舅母家中半点地位都没有，不时的还要承受来自佣人的白眼和歧视。简的生活就好像是生活在地狱一样，想要挣脱束缚追寻自由，总有人无情的折断她的羽翼。从小便承受着的与同龄人不一样的待遇，是对一个还未长大的孩子那幼小尊严的无情践踏。肉体上与心灵上的双重折磨，甚至让她大病一场。
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