天宝初年，唐玄宗刚宠杨玉环时，李白结识了贺知章。贺知章将李白引见给唐玄宗，皇帝见了李白的诗也赞叹不已，就在金銮殿上召见李白，当诗人远远步上台阶时，唐玄宗竟然走上前去迎接李白，谈起当时的政事，李白能当场根据唐玄宗的意思，写下一篇“和番书”，而且一面口若悬河地与玄宗谈话，一面手不停笔地写下来，唐玄宗大为高兴，亲手调制了一碗羹送给李白吃，从此任命他为翰林。
一天晚上，唐玄宗带着他的宠妃杨玉环，乘月观赏移植到沉香亭的四株名贵牡丹。兴庆湖畔，他们漫步长堤，身后是空辇和一行最出的梨园弟子。他们在花香月之中，摆下歌舞。李龟年正张罗着管弦班子准备唱的时候，唐玄宗说：“赏名花，对妃子，此情此景怎能再唱旧词？”叫李龟年拿着金花笺赐给李白，让李白赶紧写词（也就是配合歌唱的七言律诗）。哪想到这时李白正和几个朋友躺在酒楼里呢。李龟年赶快用冷水激醒他，叫人把李白架进兴庆宫，半醉半醒的李白，写下了三首《清平调》：
云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。
若非玉山头见，曾向瑶台月下逢。
一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。
借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。
名花倾国两相欢，长得君王带笑看。
解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。
唐玄宗见新词不错，当然高兴，但想李白古体诗超凡脱俗，律诗不大多见，眼下已唱了三首七言律诗，不知五言诗写得怎么样，于是让李白以“宫中行乐”为题写十首五言律诗。
李白醉意朦胧中，也明白皇帝在试他的本事，就对唐玄宗奏道：“臣今天不巧已醉，倘若陛下赐给我无畏的胆子，这才能尽情发挥臣的薄技。”
皇帝一笑：“好吧！”就叫两个内侍扶住摇摇晃晃的李白，再让两个内侍按住朱丝为栏的稿纸。
李白命令道：“杨国忠，快给我捧墨！高力士，快把我的靴子脱了！
杨国忠是杨贵妃的哥哥，高力士是当时最得宠的宦官，这两位是皇上的心腹宠臣，朝中大臣也没资格这样无礼，李白岂不是狂妄到不想要脑袋了！但唐玄宗当时心情特别畅快，又见到李白的律诗能在醉意中写得那么完美，就让杨国忠和高力士去伺候李白。 清平调 李白
高力士给李白脱了靴子，李白在席上坐下。杨国忠捧过研好的墨来。李白拿过笔略一沉思，便刷刷刷，手不停笔地又写了十首《宫中行乐词》。 “其一
  小小生金屋，盈盈在紫微。山花插宝髻，石竹绣罗衣。
  每出深宫里，常随步辇归。只愁歌舞散，化作彩云飞。
  其二
  柳黄金嫩，梨花白雪香。金笼巢翡翠，碧水戏鸳
鸯。
  选才随雕辇，弹琴上玉堂。宫中常摆酒，盛宴共朝阳。
  其三
  卢橘生楚树，蒲萄入汉宫。繁花映落霞，丝管醉春风。
  笛奏龙吟水，萧鸣凤下空。君王多乐事，还与万方同。
  其四
  玉树春归日，金宫乐事多。后庭朝未入，轻辇夜相过。
  笑出花间语，娇来竹下歌。莫教明月去，留著醉嫦娥。
  其五
  绣户香风暖，纱窗曙新。宫花争笑日，池草暗生春。
  绿树闻歌鸟，朱楼见舞人。艳阳桃李月，罗绮自相亲。
  其六
  今日明光里，还须结伴游。春风开紫殿，天乐下朱楼。
  琴瑟音方好，笙箫声更幽。更怜花月夜，宫女妙歌喉。
  其七
  寒雪梅中尽，春风柳上归。宫莺娇欲醉，檐燕语还飞。
  迟日明歌席，新花艳舞衣。晚来移彩仗，行乐起虹霓。
  其八
  水绿南薰殿，花红北阙楼。莺歌闻太液，凤舞绕瀛洲。
  素女鸣珠佩，天人弄彩球。今朝风日好，宜入未央游。”
唐玄宗读了很高兴，马上让乐师谱曲，让乐工演唱。
杨国忠和高力士哪儿能忍下这口气，虽然表面上侍候李白，心里早把李白咒了无数遍，准备伺机收拾李白。
李白写完诗就睡着了。李龟年配着李白的诗唱着清平调，杨玉环见那些诗写的全是称赞自己的美丽，也与玄宗尽情赏花才回去。
过了两天，杨玉环一个人唱那几支清平调玩的时候，高力士乘机说：“我还以为娘娘对李白恨之入骨呢，怎么您会唱他的词？”
杨玉环很奇怪地问：“他一个翰林学士，怎么能使我恨他到这个地步呢？”
高力士说：“第二首《清平调》里有‘借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆'，那不是把您比作秽乱汉宫的赵飞燕了吗？”
杨玉环想想也有道理，从此，每当唐玄宗想重用李白时，杨玉环总在一旁阻止。
李白等了很长时间不见皇帝重用，便猜到一定是有人从中作梗，就干脆向唐玄宗辞去那只能逗君王开心的翰林差事。唐玄宗虽然爱惜李白的才能，但什么事也比不上杨玉环重要，既然她讨厌李白，就只好赏给李白许多黄金让他出京游历。
从此，李白骑着毛驴云游四方，到华阴时，醉醺醺地想登山，走过华阴县衙门口却没有下驴。县令不认识李白，见一个小百姓竟敢骑驴闯县衙，大怒，吩咐把李白抓到大堂之上叱问他：“你是什么人？胆敢如此无礼？”
李白当时接笔写下一纸奇怪的供状，上面没写姓名籍贯，只写着：“曾经用皇上的手帕抹嘴；皇帝亲自为我调制羹汤；杨国忠为我捧砚；高力士替我脱靴；天子的门前我尚能骑马，华阴县门口却骑不得驴。”
县令又惊讶又羞愧，忙向李白作揖拜谢道：“不知翰林到此，失敬，失敬！”
李白高声笑着，骑上他的驴继续浪迹天涯去了。
唐肃宗乾元年间，年过花甲的李白仍在骑着毛驴浪迹天涯。一天，他正行走在至金陵途中，炎热的天气使他渴得七窍生烟，忽见前边一家门前挑着一面小旗，上书“佳醋”二字。李白到了门前，见是一醋店。他想，没有酒喝，喝点醋解解渴也不错。
李白把毛驴拴在树上，缓步走进店来，一看，店内早已坐着一人，看穿戴象个七品芝麻官。李白懒得理
他，就直奔柜台，对店家说：
一人一口加一丁，竹林有寺没有僧，
女人怀中抱一子，二十一日酉时生。
店家是个落泊文人，一听就知道这是一首诗谜，不一会儿，他就琢磨出了谜底是“何等好醋”。于是忙拱手笑答：“此乃山西陈醋，北国佳品，客官尽可品尝！”
李白很高兴，醋店遇知音，就边喝边与店家聊起来。一会儿，李白饮完了醋，把醋壶还给店家后说：
鹅山一鸟鸟不在，西下一女人人爱，
大口一张吞小口，法去三点水不来。
店家马上就解出了谜底是“我要回去”，便与李白告别“客官，祝你一路平安！”李白颔首笑道“谢谢！”
县官见李白从进店到走，都与店家说说笑笑，说的什么他不明白，可是把他冷落在一边，理也不理，他可受不了。见李白转身要出门，就站起来叫道：“且慢，你是何许人也，竟敢在我面前咬文嚼字！”
李白回过头来，说：
豆在山根下，月亮半空挂，
打柴不见木，王里是一家。
说完，解下毛驴骑上，扬长而去。
李白走得看不见踪影了，县官还在那里琢磨这首诗呢。
店家心里知道是“岂有此理”，也假装不明白，让县官琢磨去吧！关山月 ·李白
明月出天山， 苍茫云海间。长风几万里， 吹度玉门关。
汉下白登道， 胡窥青海湾。由来征战地， 不见有人还。
戍客望边， 思归多苦颜。高楼当此夜， 叹息未应闲。
“关山月”是乐府旧题。《乐府古题要解》：“‘关山月’，伤离别也。”李白的这首诗，在内容上继承了古乐府，但又有极大的提高。
开头四句，可以说是一幅包含着关、山、月三种因素在内的辽阔的边塞图景。我们在一般文学作品里，常常看到“月出东海”或“月出东山”一类描写，而天山在我国西部，似乎应该是月落的地方，何以说“明月
出天山”呢？原来这是就征人角度说的。征人戍守在天山之西，回首东望，所看到的是明月从天山升起的景象。天山虽然不靠海，但横亘在山上的云海则是有
的。诗人把似乎是在人们印象中只有大海上空才更常见的云月苍茫的景象，与雄浑磅礴的天山组合到一起，显得新鲜而壮观。这样的境界，在一般才力薄弱的诗人面前，也许难乎为继，但李白有的是笔力。接下去“长风几万里，吹度玉门关”，范围比前两句更为广阔。宋代的杨齐贤，好象唯恐“几万里”出问题，说是：“天山至玉门关不为太远，而曰几万里者，以月如出于天山耳，非以天山为度也。”用想象中的明月与玉门关的距离来解释“几万里”，看起来似乎稳妥了，但李白是讲“长风”之长，并未说到明月与地球的距离。其实，这两句仍然是从征戍者角度而言的，士卒们身在西北边疆，月光下伫立遥望故园时，但觉长风浩浩，似掠过几万里中原国土，横度玉门关而来。如果联系李白《子夜吴歌》中“秋风吹不尽，总是玉关情”来进行理解，诗的意蕴就更清楚了。这样，连同上面的描写，便以长风、明月、天山、玉门关为特征，构成一幅万里边塞图。这里表面上似乎只是写了自然景象，但只要设身处地体会这是征人东望所见，那种怀念乡土的情绪就很容易感觉到了。
“汉下白登道，胡窥青海湾。由来征战地，不见有人还。”这是在前四句广阔的边塞自然图景上，迭印出征战的景象。下，指出兵。汉高祖刘邦领兵征匈奴，曾被匈奴在白登山（今山西大同市西）围困了七天。而青海湾一带，则是唐军与吐蕃连年征战之地。这种历代无休止的战争，使得从来出征的战士，几乎见不到有人生还故乡。这四句在结构上起着承上启下的作用，描写的对象由边塞过渡到战争，由战争
过渡到征戍者。
“戍客望边，思归多苦颜。高楼当此夜，叹息未应闲。”战士们望着边地的景象，思念家乡，脸上多现出愁苦的颜，他们推想自家高楼上的妻子，在此苍茫月夜，叹息之声当是不会停止的。“望边”三个字在李白笔下似乎只是漫不经心地写出，但却把以上那幅万里边塞图和征战的景象，跟“戍客”紧紧连系起来了。所见的景象如此，所思亦自是广阔而渺远。战士们想象中的高楼思妇的情思和他们的叹息，在那样一个广阔背景的衬托下，也就显得格外深沉了。
诗人放眼于古来边塞上的漫无休止的民族冲突，揭示了战争所造成的巨大牺牲和给无数征人及其家属所带来的痛苦，但对战争并没有作单纯的谴责或歌颂，诗人象是沉思着一代代人为它所支付的沉重的代价！在这样的矛盾面前，诗人，征人，乃至读者，很容易激起一种渴望。这种渴望，诗中没有直接说出，但类似“乃知兵者是凶器，圣人不得已而用之”（《战城南》）的想法，是
读者在读这篇作品时很容易产生的。
离人思妇之情，在一般诗人笔下，往往写得纤弱和过于愁苦，与之相应，境界也往往狭窄。但李白却用“明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关”的万里边塞图景来引发这种感情。这只有胸襟如李白这样浩渺的人，才会如此下笔。明代胡应麟评论说：“浑雄之中，多少闲雅。”如果把“闲雅”理解为不局促于一时一事，是带着一种更为广远、沉静的思索，那么，他的评语是很恰当的。用广阔的空间和
时间做背景，并在这样的思索中，把眼前的思乡离别之情融合进去，从而展开更深远的意境，这是其他一些诗人所难以企及的。