公输盘为楚国打造云梯这种器械，造成后，将用它攻打宋国。墨子听说了这件事，就从鲁国起身，走了十天十夜才到楚国国都郢，会见公输盘。公输盘说：“您对我有什么见教呢？”墨子说：“北方有一个欺侮我的人，希望借助你杀了他。”公输盘不高兴。墨子说：“请允许我奉送给你十金。”公输盘说：“我坚守道义，决不随便杀人。”墨子站起来，对公输盘拜了两次，说：“请让我说这件事。我在北方听说你打造云梯，将用它攻打宋国。宋国有什么罪呢？楚国有多余的土地，百姓却不足。现在牺牲不足的百姓，掠夺有余的土地，不能称作智慧。宋国没有罪却攻打它，不能称作仁爱。知道这些道理，却不对楚王谏诤，不能称作忠诚。谏诤却没有结果，不能称作坚强。你坚守道义，不杀少数人却去杀害众多的百姓，不可说是明白事理。”公输盘服了。墨子说：“但是，为什么不停止打造云梯这件事呢？”公输盘说：“不能。我已经对楚王说了这件事了。”墨子说：“为什么不向楚王引见我呢？”公输盘说：“好。”
    墨子见了楚王，说：“现在这里有一个人，舍弃他的装饰华美的车，邻居有一辆破车，却想去偷它；舍弃他的华丽的丝织品，邻居有一件粗布短衣，却想去偷它；舍弃他的好饭好菜，邻居只有粗茶淡饭，却想去偷。这是什么样的一个人呢？”楚王回答说：“这人一定患
墨子公输了偷窃病。”墨子说：“楚国的土地，方圆五千里；宋国的土地，方圆五百里，这就像装饰华美的车与破车相比。楚国有云楚大泽，犀牛、麋鹿充满其中，长江、汉水中的鱼、鳖、鼋、鼍富甲天下；宋国却连野鸡、兔子、狐狸都没有，这就像好饭好菜与粗茶淡饭相比。楚国有巨松、梓树、楩木、楠木、樟树等名贵木材；宋国连多余的木材都没有，这就像华丽的丝织品与粗布短衣相比，从这三个方面的事情看，我认为楚王派遣官吏攻打宋国，和这个害偷窃病的人一样。楚王说：“好啊！即使这么说，公输盘给我造云梯，一定要攻取宋国。”
    楚王于是召见公输盘。墨子解下腰带当做一座城，用小木片作为守备的器械。公输盘多次用了攻城用的巧妙战术，墨子多次抵挡了他的进攻。公输盘攻城用的器械用尽了，墨子的守御战术还有余。公输盘理屈，却说：“我知道用什么办法对付你了，但我不说。”墨子也说：“我知道你用什么办法对付我，我不说。”楚王问他们原因，墨子回答说：“公输盘的意思，不过是想杀了我。杀了我，宋国没有人能防守了，（楚国）就可以进攻。但是，我的弟子禽滑厘等三百人，已经手持我守御用的器械，在宋国的都城上等待楚国入侵。即使杀了我，也不能杀尽宋国的抵抗者。”楚王说：“好啊！请允许我不攻打宋国了。”