一般地理定义上的南方，一般指秦岭-淮河一线以南的广大地区。包括：江苏 安徽 湖北 重庆 四川 云南 贵州 湖南 江西 广西 广东 福建 浙江 上海 海南 台湾以及港澳特区向南方
地方上狭隘定义上的南方：两广海南闽台
夏天很长，冬天湿冷，年均温高、基本没雪，饮食丰富、方言复杂
极端狭隘南方定义：广州以北就是北方！
以江南为南，是中古以来的传统操作。在更早的时代，以中原南部的陈蔡为南，以更南的荆楚为蛮。自从吴越纳入华夏，特别是晋室南迁之后，南的概念就从中原南部移到江南地区，而以更南的岭南为蛮。从六朝到明清，大凡南北对举，基本保持着颜之推时代河北vs江南的用法。如不明说，那么凡是提到南都默认为江南。而其他南方地区，则用专名，湖广、江西、蜀中、闽粤…，一一点明其地。近代以后，随着华南崛起，南的概念才得以继续推进。既然岭南可以称南，那么周边其他省份自然无不可“南”了。所以才造成了今天“南方”的区域特别大，概念特别泛。
明清“京城—江南”运河叙事的影响，特别是在清代。清代的江南，主要就是指的是太湖平原为
中心的长江下游。
你所谓的“北方”，实际上也多数集中在大运河沿线的华北平原，这里是最有把“江南”看成南方的趋向的，也最有江南情结。
清代江南是一家独大，一枝独秀，华北水患不止，盗匪猖獗，真乃贫苦不堪；东北则视为龙兴禁脔，禁止迁徙，人烟稀少；西北更是早已经在盛唐以后残破了。
淮河以南的南方，华南实施海禁，贸易凋敝，唯留广州一家通商，倒是岭南的一颗明珠；长江中游一直不温不火，又多长江泛滥，实在也乏善可陈；长江上游刚受明末重创，成都平原的天府之国尚未恢复元气。
看来看去，除了江南，也就江右（江南即江左）的赣地好一些了，不过后者在晚清也迅速衰败了。
这一点在晚清更加明显。这一时期帝国衰落，地方糜烂，流民汹涌。在长江中上游，华北，岭南形成了哥老会，青帮，洪门三大帮会，后两地还形成了捻军，长毛两股流民反叛力量。而唯江南岁月静好。倘若不是长毛与清军的拉锯，这里的安宁还可以一直维持到近代。
所以，能不忆江南？说穿了，整个清代，除了江南，别的大多数地界还真是不能看，不管南方还是北方。
况且之于华北平原来说，最容易抵达的南方地界，也是江南。我国的内河主干水系是长江运河，以及长江以南包括珠江在内的许多支流。华中，华南如果去华北，很常见的路线就是先通过水路抵达江南镇江，再沿运河北上。显然，江南是与华北乃至京城联系最直接的南方板块。