“匈奴未灭，无以家为。”霍去病，一个遥远的名字。已经模糊的身影。却还有依然滚烫的血性和悍勇。历史、传说，都已经锈蚀斑斑，依然清晰的是风骨和风华。“出身仕汉羽林郎，初随骠骑战渔阳。孰知不向边庭苦，纵死犹闻侠骨香。”这首王维的《少年行》实际说出了当时长安少年的梦想，霍去病无疑是这个梦想的实现者。少年将军英姿勃发，在当时应该是许许多多少年男女的偶像。说起霍去病的少年更是可以用以“传奇”加以注释。
生为奴子，长于绮罗
霍去病出生在一个传奇性的家庭。他的外祖母是平阳公主的侍婢，和平阳县吏郑季私通生下了他的舅舅，未来的汉朝大将军卫青。而且这个侍婢卫媪还有几个孩子：长子长君，长女君孺，次女少儿，三女子夫，子夫的弟弟步广，史书上说他们都是冒姓卫氏，我们其实应该感谢当时开放的社会风气并为平阳公主家的宽容感到庆幸。因为两位伟大的将军和一位大汉的皇后都是这个侍婢的后代。要是在程朱理学占上风的明清，别说出人头地，就是这几个人能不能活下来还都是一个问题。
霍去病的母亲是私生子，他本人也是一个私生子，他的生父霍仲孺，河东郡平阳县人，当过平阳县小吏，因事常到平阳侯家，与其家侍婢卫少儿私通而生去病。好象当时封地的小吏经常和当地的侯爷的侍女私通，卫青的父亲也是平阳的县吏，都是因为办事经常出入侯府才和侍女私通的。后来霍仲孺还家娶妻，生子霍光，遂与少儿断绝往来。这位霍去病的同父异母的弟弟也是汉朝历史上的一位名人。 
后来霍仲孺不敢承认自己跟公主女奴的私通，于是霍去病只能以私生子的身份降世。父亲不敢承认的私生子，母亲又是个女奴，看起来霍去病是永无出头之日了然而奇迹在后来却降临在这个家庭。
霍去病生于汉武帝建元元年(公元前140年)，这一年正是汉武帝刚登基的年份，这时的朝廷正在实行建元新政，但是这一切却好像离霍去病和他的家族很遥远。他们一家子都生活在平阳公主的府中，姨妈卫子夫是府中歌女，舅舅是骑奴。霍去病的命运基本上也会和舅舅一样，是平阳侯的家奴。但是在他一岁时候的一件事，彻底改变了他们家族的命运，也改变了霍去病的命运，中国历史上一位伟大的少年将军出现了。
建元二年(公元前141年)，就是霍去病一岁的时候，朝廷上发生了一件大事。窦太皇太后把赵绾、王臧罢免，废明堂，废除了汉武帝的建元新政，让许昌等人为三公，掌握朝政。汉武帝朝堂不能如意，家里的情况也不好，汉武帝的皇后是长公主刘嫖的女儿，按现在的标准来说应该
是一个典型的野蛮女友，估计不少男孩子会喜欢。但是她偏偏嫁给了汉武帝，一个控制欲很强的男人，而且还是皇上，她的这种性格就注定了悲剧的发生。更致命的一个问题就是她有不孕症，在那个时代女子不孕尤其是皇后不孕是天大的问题。因为皇后最重要的任务就是生下足够健康的皇位继承人，但是这位陈皇后花了大笔的金钱也没有能够达成这样的目标，汉武帝心中的失望是必然的。
  在事业和家庭都不顺利的时候，他的心情必然要有一个宣泄。当他去霸上祭祀到平阳公主家歇脚的时
候，看到了表演歌舞的卫子夫，心理的宣泄口到了。在换衣服的时候就临幸了卫子夫，然后赏赐平阳公主千金，把卫子夫带回宫中。但是此时卫氏家族的命运还没有改变多少，汉武帝把卫子夫带回宫中后好象就忘了她，再没有见她。直到一年后，汉武帝要淘汰宫人，卫子夫哭着要求出宫，汉武帝才想起她，再次临幸，卫子夫在这之后有了身孕，才尊贵起来。
平阳侯从此之后卫家的命运彻底改变了。少儿改嫁詹事陈掌；少儿姊君孺也改嫁太仆公孙贺；卫青做了太中大夫。这时的霍去病应该只有三四岁，一下子从奴仆的后代成了官宦子弟，应该说生活发生了巨大的改变。与此同时，恐怕没有人想到被改变命运的不仅仅是卫青和霍去病，还有多年来汉匈之间的攻守易形。
说到匈奴就不能不说当时的汉武帝。汉武帝刘彻应该说是中国历史上功略颇盛的帝王，而当时的汉王朝边境却不稳，时时遭受匈奴人的侵扰。作为游牧民族的匈奴，几乎把农耕为生的汉朝当成了自己予取予求的库房，烧杀掳掠无所不为。而长城内的国家却从秦以来就无力从根本上改变这样的局面，胜利的时候极少。更多的时候只能寄希望于和亲以及大量的“陪嫁”财物来换取暂时的安宁。但雄才大略的汉武帝希望改变这样的形势，而他很快就在身边到了和自己有志一同的人，他就是卫子夫的弟弟卫青。
这时卫家的地位一直在提升，先是在元光六年(公元前129年)，卫青官拜车骑将军。他兵出上谷，直捣龙城，成为四路出塞军队中惟一获胜的军队，以功封为关内侯。然后就是对于卫氏家族来说另一个重要的
年份，元朔元年（公元前128年）。在这一年，先是霍去病的姨妈卫子夫生下皇子刘据，被封为皇后，走上当时女性的顶峰；然后是秋天舅舅卫青奉命率骑兵3万人从雁门出击，击败匈奴；之后在第二年卫青率领所部从云中出击，又经云中郡至朔方郡（今内蒙河套以南伊克昭盟等地）向西扫荡追击，直至陇西郡（今甘肃西南部）。
这次漠南之役，卫青所部汉军纵横数千里
，击败匈奴，赶跑白羊、楼烦两王。遂以河南地为朔方郡，夺取了匈奴入侵中原的前哨鄂尔多斯草原。战后，封卫青为长平侯，食邑3800户。此时的卫家已经是身份尊贵，今非昔比了。
霍去病的童年和少年时代是幸福的，是在父母的宠爱下度过的，这时的霍去病正是处在一个拥有梦想的十二三岁的年龄。舅舅的巨大成功无疑对他是一种榜样，也许正是这个时候，少年立下远大的志向。驰马北疆，这对于少年而言是一个并不远的目标。
又过了四年到了元朔五年(公元前124年)，霍去病到十六七岁时，他已经长成了一个相貌奇伟、性格坚毅、智勇过人的青年。汉武帝很赏识他，派他做了保卫皇帝安全的侍中官。而他的舅舅车骑将军卫青率所部三万余骑从高阙出击；同时，以卫尉苏建为游击将军、左内史李沮为强弩将军、太仆公孙贺为骑将军、代相李蔡为轻车将军，各率所部从朔方出击，皆受卫青指挥。这次战役大败匈奴部众，右贤王率领残部数百骑远遁。此战之后汉武帝拜卫青为大将军，后迁大司马，成了大汉军队的实际总指挥。卫青的
三个儿子也都被封侯，也正是在这一年，霍去病登上了历史的舞台。
这时的霍去病已经18岁了，作为皇后和大将军的侄子，应该是除了皇族子弟以外最受宠信的外戚子弟了。他作为汉武帝的侍中，出入宫禁，侍从武帝，深受信任。他虽年少位尊，但精于骑射，为人少言寡语、胆气内藏、敢作敢为。汉武帝想教他兵法，他却答：“顾方略何如耳，不至学古兵法。”
但是少年的梦想一直还在他的心头缭绕，因此他主动向汉武帝请战。汉武帝出于对这个外甥的喜爱或者说是希望少年成材，答应了他的请求。在元朔六年出击匈奴的时候，让霍去病上了战场，一代少年英雄从此鹰击长空，一段传奇就此展开。
鹰击长空，初露锋芒
元朔六年(公元前123年)汉武帝再次筹划了一场大规模的对匈反击战（即历史上著名的漠南之战）。大将军卫青从定襄出击匈奴，接受武帝诏令，未满18岁的霍去病主动请缨，武帝遂封他为骠姚校尉随军出征，以所部壮士为其部属。作为大将军的外甥和汉武帝的爱将，霍去病受到了很好的照顾。他本身就是羽林出身，羽林本身就是汉朝的精锐部队，汉武帝时选陇西、天水、、北地、上郡、西河等六郡良家子宿卫建章宫，称建章营骑。后改名羽林骑，取其“如羽之疾，如林之多”的意思，属光禄勋，为皇帝护卫，长官有羽林中郎将及羽林郎。上面说的六郡都是在边地，民风彪悍，善于骑射。同时又都是良家子弟，就是说的又红又专的好青年，霍去病的800骠骑应该就
是这些精锐。
这一年出征匈奴一共有两次，一次是在春天，以合骑侯公孙敖为中将军，太仆公孙贺为左将军，翕侯赵信为前将军，卫尉苏建为右将军，郎中令李广为后将军，左内史李沮为强弩将军，斩首超过千人。第二次是在秋天，卫青又率六将军从定襄出击，斩首万余人。但苏建、赵信率所部3000余骑逢匈奴单于所部大军，接战一日，汉军寡不敌众，死伤殆尽，赵信降匈奴。但是正是这一次的失败，使一颗年轻的将星冉冉上升。
在这次战役中，霍去病再三请战，卫青便给了他八百骑兵。霍去病没有任何实战和指挥经验，带领他的八百骠骑勇士径直抛开大军几百里，寻有利的机会攻杀敌人。少年的心中没有害怕，没有惶恐，有的只是建功立业的雄心，以及不顾危险的豪迈。你可以说他是年轻，初生的牛犊不怕虎，但是正是这种豪迈使少年成功了。
在茫茫大漠里奔驰数百里寻敌人踪迹，结果他独创的“长途奔袭”遭遇战首战告捷。他在匈奴的腹地袭击了营地，杀死了匈奴相国和当户，杀死单于祖父一辈的籍若侯产，活捉单于叔父罗姑比，斩首2028人。这样的功劳在大军失利的衬托下更加耀眼，大喜过望的汉武帝立即将他封为“冠军侯”，赞叹他的勇冠三军。
霍去病年青、骁勇，没有经验，能一战封侯确实有运气的成分。八百骁骑虽然悍勇，但大漠中敌我不明，
极可能遭遇匈奴主力，被聚而歼之、血本无归（汉匈战争中这样的例子屡见不鲜，苏建等都有这样的经历，赵信也是在寡不敌众部下将尽的情况下复归匈奴的）。霍去病出发时并没有明确目标，基本是寻敌决斗，长途奔袭。打的是遭遇战、突袭战，勇则勇矣，实在是险到了极点。也许是天赐名将，战争要催生这样的一代名将，便不会让他湮灭在自己的处女作里，而是送了他一个大胜利。
但是此战对霍去病和整个汉军来说都是意义重大，那就是长途奔袭战术小试锋芒便显示其巨大的威力。霍去病误打误撞，无意中走对了路、摸对了门，对于他这样的军事天才来说一次胜利可以总结的地方太多了。从此以后，轻装简从、长途奔袭的战略思想成为霍去病的主要对敌战术并在以后的战役中屡试不爽，成为克敌制胜的不二法门。
此一战霍去病横空出世，如猛虎出柙，一位年方十八的少年从此成为称雄大漠的匈奴的克星。
在这次战役中投降匈奴的赵信，献计让单于远走漠北，等汉军远征疲惫而击破之。单于听从他的计策，远走漠北。所以两年内在汉朝的东北方没有什么战役。但是在汉朝的西北，年轻的将军霍去病又将掀起一次次的进攻浪潮。
两
战河西，大局初定
河西因位于黄河以西，故称河西，又称河西走廊。河南、漠南战役后，匈奴在大漠以南的广大地区仅剩左贤王及河西匈奴军队。公元前121年3月，汉廷令骠骑将军霍去病率骑兵万人进击匈奴。汉匈河西之战最终以汉军的完胜而告终，汉王朝完全控制了河西地区。从此，汉王朝打通了通往西域的道路，实现了“断匈奴右臂”的战略目标。为以后进一步大规模反击匈奴提供了可能。之后，汉朝根据当地习俗分设五属国，后来又设立武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，加强了对该地的控制。河西之战是霍去病真正成长为优秀的军事统帅并形成自己军中班底的定山之战。
首战令霍去病脱颖而出，也使他在以后的重要军事行动中成为汉武帝用将的首选人物。在这里与其说霍去病喜欢冒险，不如说汉武帝本人更喜欢冒险。据现在推测，汉武帝的这次河西之征任用刚满20岁的霍去病为主帅单独统兵一万进击河西多少有些试探的成分，让霍去病去放手一搏，碰碰运气。汉武帝的另一个目的应该是检验一下霍去病的大兵团作战能力，因为他急于打破双方各占胜场的胶着状态，渴望均势的突破。放眼朝中诸将，最能贯彻他战略意图的恐怕就是这个天赋极高而尚缺火候的冠军侯了。
元狩二年(公元前121年)春，就是霍去病上次初露锋芒的两年后，汉武帝又一次开始对匈奴的进攻。这次出塞前，汉武帝封霍去病为骠骑将军，品级与大将军相等。他率领精骑1万人，从陇西（今甘肃省临洮县）出发，攻打匈奴。霍去病果然不负众望，长驱直入，势如破竹。这也正是汉武帝希望看到的正规大兵团作战的实例。希望霍去病在这里能锻炼出自己的军事才能。
结果霍去病大获全胜，一扫过去与匈奴战争的颓势，取得空前的成功。霍去病终于有机会完全按自己的战术思想单独指挥一支劲旅打了一场漂亮的运动战，在他之前恐怕没有哪一次战役，哪一个将领以这样的大兵团打过这样的大穿插、大迂回战。
霍去病六天中转战五国，长驱直入，高歌猛进。他集中优势兵力在连连攻破河西的五个部落后，避开浑邪、休屠二王的正面防御工事，悄悄沿焉支山（今甘肃山丹县东南）东急驰一千多里至皋兰山（今甘肃兰州市南），合短兵与卢侯、折兰二王鏖战于皋兰山下。而皋兰山一役则是双方真正的血与火的较量，生与死的拼杀。霍去病挥师东进，在皋兰山与以逸待劳的卢侯、折兰二王主力接战，是一场真正的正面战、攻坚战。此战霍去病部毫无取巧之机，相反以少打多、以疲打逸，战斗打得异常残酷。虽然最后力斩卢侯、折兰二王，取得了战斗