游戏机史话
赵以松
电脑报’93合订本，56、60、64、68、72、76、80、84
74页 电脑游戏的特点
电子游戏机无疑是当今国内外最广大用户的电脑产品之一。据法国《新观察家》周刊统计，1991年全球电子游戏营业总额突破300亿法郎。在美国，约有3000万个家庭有电子游戏机，占全美家庭的五分之二。在日本，每周玩电子游戏机1至2次的男孩占总数的71%，女孩占38%。在我国，各种各样的电子游戏机蜂拥而入，目前拥有量以超过800万台。尽管人们对少年儿童玩游戏机的利与弊争论不休，但事实上游戏机正以日新月异的面貌，赢得了更多人的喜爱。为了对电子游戏机的风行过程作进一步了解，我们不妨对各种游戏机的兴起和发展，作一个全面的问题。
一 投币游戏机的兴起
1888年，德国人斯托威克根据自动售货机的投币机构原理，设计了一种叫做“自动产蛋鸡”的机器，只要往机器里投放一枚硬币，“自动产蛋鸡”便“产”下一只鸡蛋，并拌有叫声。人们把斯托威克发明的这台机器，看作是投币游戏机的雏形。
但真正用于娱乐业的游戏机，当属本世纪初德国出现德“八音盒”游戏机。游戏者只要一投币，音盒内德转轮便自动旋转，带动一系列分布不均的孔齿敲击不同长度的钢片奏出音乐。
后来，著名的魔术师伯莱姆设计了投币影象游戏机。虽说是影象，却仍旧是机械式的，操作者投币后可以从观测孔看到里面的木偶盒背影移动表演。
在经济萧条的年代，世界各地赌博业却异常兴旺，因而许多投币游戏机中也相应注入了赌博的内容，入扑克牌机(俗称耗子机)、跑马机、高尔夫弹珠机等比比皆是，一度取代了健康的娱乐业。直到三十年代，美国兴起了对抗竞技的模拟游戏，其中模拟战的“独臂强盗”游戏机大受欢迎。此后，模拟各种体育运动(比如打靶、篮球)的游戏机也相继出现在娱乐场。
从十九世纪末到二十世纪五六十年代，投币游戏机大都属于机械或简易电路结构，游戏者也是青少年、成年人居多，场合仅限于娱乐场，节目趣味性较差，而且内容单一。但与此同时，
随着全球电子技术的飞速发展，战后的1946年出现了第一台电子计算机，其技术成就渗透到各个领域，一个娱乐业革命也正在酝酿之中。
二、电子游戏机的诞生
第二次世界大战以后，电子计算机技术得到了突飞猛进的发展。先是由晶体管代替了笨重的真空管，后来出现了集成电路盒大规模集成电路，使电子计算机一代一代实现更新，同时软件技术也发展迅速。在美国，集中了许多计算机软件的设计人才，他们工作之余，时常喜爱编写一种能与人斗智的“游戏”，以此来锻炼编程的能力。
这种“游戏”花样繁多，但其特点都是利用计算机软件事先设计好的“分析”、“判断”能力反过来与人较量。由于不断修改更新，使计算机的“智力”水平与人难分高低。
美国加利福尼亚电器工程师诺兰·布什纳尔看到了这种“游戏”的前景所在。
早在上大学期间，布什纳尔就曾经经营过一家娱乐场，深谙娱乐场经营的诀窍。于是，1971年，在布什纳尔根据自己编制的“网球”游戏设计了世界上第一台商用电子游戏机。
这台电子网球游戏机有着一段颇具戏剧性的经历：布什纳尔为了看着它是否被人们接受，就同附近一个娱乐场的老板协商，把它摆在了这个娱乐场一角。没过两天，老板打电话告诉他，那台所谓的“电子游戏机”坏了，让他前去修理。布什纳尔拆开了机壳，意外地发现投币箱全被硬币塞满了，因而硬是撑满了投币器。成功激励着布什纳尔进一步研制生产电子游戏机，为此他创立了世界上第一家电子游戏公司——雅达利公司。
今天，当我们回顾电子游戏最初为什么吸引人，我们不难悟出这样的道理：电子游戏满足了人们对竞争和对抗的渴望，它总是给予竞争者以新的难题。同时，它还能为胜利者提供崭新的画面和音乐的享受。
街头的娱乐场毕竟比不上家里玩起来随便和经济。于是，电子游戏机开始朝着“家庭化”方向发展，电子技术的突破推动了游戏机“家庭化”的发展过程，彩电视机的普及使大型游戏机的显像和扫描板部分完全可以被彩电视机取代，使得微处理机部分与显示屏幕实现了分离。这时制成的游戏机只相当于一个信号发生器，与电视机连接后组成闭路电视系统。这种电子游戏机我们一般称作“家庭电脑游戏机”，或者干脆称为“电视游戏机”。
三、雅达利公司的兴衰
第一代电视游戏机体积小，价格也是普通家庭可以接受的。但是为了实现这个目标，厂商们不得不减少游戏节目的容量使游戏画面简单以降低成本。比如根据大型游戏机移植而来得电子网球游戏节目中，代表球和球拍得仅仅是两个可以移动的亮点。这种游戏机内只有一个微处理器，比如流行的AV-3-8500，内存有网球、足球等四个游戏，这个微处理器既充当中央处理器，又充当图象发生器和存储器。由于存储器容量很小，荧光屏上能显示的点相应就减小，但为了覆盖整个屏幕，每个点就十分粗大。它正象是摇滚明星表演的单人乐队，一要执行游戏的逻辑程序，又要显示出游戏图像，还要发出游戏的伴音，以及将操纵者的操作信号反馈回去，即使这位摇滚明星有天大的本领，也难以把如此复杂的工作做得尽善尽美。
第一代电视游戏机还有一个令人遗憾得缺点，就是无法更换节目，玩来玩去总是在几个节目进行选择。
就在这个时候，由诺兰·布什纳尔创建的著名的雅达利公司也开始了电视游戏机的研制，1979年，他们隆重推出了可以更换节目的第二代电视游戏机，即雅达利电视游戏机。它把节目存储在只读存储器ROM中，并可以插拔更换。这样改进后节目容量达到了4K，获得了8种颜，有了简单的音乐(增加彩和音源同样需要提高容量)。雅达利游戏机上市风行一时，
当年就达到3.3亿美元的销售额，第二年销售额上升到4.64美元,第三年达到10亿美元，第四年，即1982年，创造出30亿美元的销售额记录。
雅达利电视游戏机的节目也同时呈现在市场上，代表作有《运河大战》I代、II代，《潜艇救人》，《打螃蟹》，《拳击》，《机器人大战》，《警察捉小偷》，《高尔夫球》，《排球》等等，节目总数约50多个。
世界玩具市场第一次出现电子游戏机热，各国各地区也纷纷仿制，我国市场上出现的溢龙7000、皇冠等电视游戏机均为港台的仿制品。
但是雅达利电视游戏机的节目容量仍很小，造成卡通形象和动作十分呆板，布景也很简单，游戏简单乏味。无论软件设计者怎样卖力的推出新节目，人们在看厌这些简单图形之后，便把他们丢到了一边，即使最新推出的节目也无人问津。这大大地挫伤了软件设计者的积极性，从此他们也转移他处，无人愿意为雅达利电视游戏机设计新节目。曾经盛极一时的雅达利公司开始走上了下坡路，尤其在任天堂公电视游戏机出现以后，雅达利就此一蹶不振，到1985年销售额跌到1亿美元的低估。当年最大的电子游戏机厂商、电子游戏机之父布什纳尔创立的雅达利公司因此而破产易主，第二代电视游戏机也随之销声匿迹。
四、任天堂公司的崛起
在全世界电子游戏机行业经历了大起大落之后，电子游戏机受到大多数厂商的冷落，放弃了这个市场。当时，只剩下日本的任天堂公司不改初衷，一如既往地研制游戏机技术。
任天堂原是一家专门生产和经营扑克牌的公司，总部设在日本京都。但自从年青的公司总裁山内溥子承父业接管了任天堂公司后，才开始致力于电子游戏机的开发和研制。他们对当时人们购买苹果个人电脑的消费者进行分析时，得到的是一个极不平常的结论：多数人买计算机仅仅是为了玩电子游戏。根据这个事实，任天堂公司着手开发适用于家庭的小型游戏机，也就忍痛割爱地砍掉个人计算机的其它功能，只保留其娱乐性。
电子游戏的利与弊
任天堂公司树立了这样的宗旨：“为人们提供最好的娱乐工具。”他们大胆与著名的三菱公司合作，推出了结合录象机的影像游戏机。几年之内，他们又先后推出多种可选择节目的电子游戏机，其中当时比较著名的当属1979年推出的“太空战争”游戏机。
1983年，在日本这个太阳升起的地方，日本玩具业巨星任天堂公司正在冉冉升起，任天堂第三代家用电脑游戏机问世了。它以高质量的游戏画面，精彩的游戏内容和低廉的价格一下子
赢得了全世界不同年龄、层次人士的喜爱、震撼了整个玩具产业。至此。任天堂几乎一夜之间成为全世界最大的电子游戏机公司。
任天堂电视游戏机与雅达利游戏机的中央处理器同属8位，为何前者不断受到欢迎，后者迅速被淘汰呢？原因不仅在于高容量低成本的存储器问世，而在于任天堂采取了特殊的外围电路图像处理器PPU，使中央处理器与外围电路实现了分离。这样，尽管中央处理器变化不大，但其作用已经如同摇滚乐队的指挥，控制着游戏的进展，随时向PPU发出指令。这项技术的应用大大提高了游戏机的反映速度，同时取得了非常好的图像质量。
任天堂电视游戏机在全世界玩具市场上畅销了近10年，世界玩具市场的专家也为