故事梗概：牧羊少年叫作圣地亚哥，他夜里反复做过同一个梦，梦告诉他前往埃及金字塔会有属于他的宝藏。他便吉普赛人解梦，吉普赛人几乎什么都没解释，只说等他到宝藏后要分给她十分之一作为解梦的酬劳。圣地亚哥感觉受骗了并打算不再去想这个梦。紧接着，他遇到一位撒冷王，这个王像上帝一样把男孩从小到大的所有经历说了出来，并告诉他应该去埃及金字塔寻宝，这是他的天命，不应该放弃。这是圣地亚哥遇到的第一个贵人。他对男孩说要注意生活中的所有预兆，要追寻自己的天命，并且告诉男孩“当你想要某种东西时，整个宇宙会合力助你实现愿望。”少年故事
  后来他卖掉羊，前往埃及，但需要穿越沙漠才能看到金字塔。在路上他由于钱被骗走，不得已去帮一个老板卖水晶，最终得到了一大笔钱，他本来准备放弃寻宝梦，回去安逸的牧羊娶媳妇。但在决定回去的最后一刻，他又在生活中发现了预兆，并且想起了撒冷王的叮嘱，他决定遵从预兆，继续前往埃及，在沙漠里他遇到部落之间发生战争，还碰到这辈子他的挚爱一个居住在绿洲的女子。他本想就在绿洲和她生活下去，但却在沙漠里遇见炼金术士，这也是他追寻天命的第二个贵人。炼金术士陪着他走了一段，在路途中教会了他很多，还给了他一大块金子。最后，在他历经两次接近死亡的事件之后，他终于看到了金字塔，并且发现原来宝藏竟然在他以前牧羊的一个破败教堂附近，他回到家乡挖出了宝藏，并且遵守和绿洲姑娘的约定，再次前往沙漠中的绿洲和他的最爱快乐的生活在一起。