诸子散文虽然是理论文字，但是其中一部分却具有不同程度的文学价值。这有几种情形。
第一种情形，有的著作中某些部分有记事的成分，它们记述了思想家的和他们的门徒等的一些活动，在这些记事中往往写出了人物的具体行动，表现了人物的性格，使人如同聞见了这些人物的声容笑貌。《论语》和《孟子》里，这样的文字较多。《墨子》里的《公输》，也属于这一类。
荀子劝学篇第二种情形，一些著作多用寓言故事来形象地闡明理论，这好像在哲学著作里放进了一些短小的文学作品。当然，这些哲学著作里写人的寓言故事，不都是有很高的文学价值的，有的写得兴味很浓烈，有的也不免平淡。诸子著作中用寓言故事的相当多，《庄子》有这方面的成就最突出。
第三种情形，有一些著作重在抽象分析理论，但它们除了讲究逻辑、结构外，还注重修辞，多用形象性的语言。它们也富有文采。《荀子》和《韩非子》就是这样的。
从文学的角度来说，在诸子著作中，以具有第一、二两种情形的作品价值较高。因此，《论语》
、《孟子》和《庄子》三部书，在文学史上有比较重要的地位。《论语》和《孟子》虽然都是语录体，作为论说文，形式大都还不完备，但无损于它的文学价值。因为文学史不是以论说文来要求它的。
有些子书中富有文采和讲究逻辑、结构的形式完美的论说文，例如《荀子》和《韩非子》中的一些文章，它们在历代论说文的发展中也发生过相当大的影响，也是向来文学史家所注意的。
这些文章的佳处，首先在于它有丰富的词藻，比喻层出不穷，多用排笔，而且声调铿锵，如《荀子：劝学篇》中“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海”，“锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂”等一些语句，历来很传诵。
这些文章还有一个值得称道之处就是说理的分析精微，在《荀子》的某些文章中也已作到了这一点，如《王制》、《富国》、《解蔽》等篇。而《韩非子》在这一方面更是讲究。韩非善于分析人们心理，同时行文也很细密。他的文章在论辩析理方面有很高的发展。
如果就论说文的形式来说，《荀子》和《韩非子》在战国诸子中是成就最高的。它们说理周
密而又讲究文采，两千多年来的政论文和学术论文都继承了这个优良的传统，产生了大量的有典范性的文章。但是，在文学史上影响较大的主要还是《论语》、《孟子》、《庄子》等书。
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