《边城》的结构与语言特
在现在的中国现代文学史上，沈从文及其小说是颇受重视的，被专章或专节论述，而《边城》作为沈从文小说的代表作，被视为中国现代文学史上的重要篇什，不仅在大学讲授，而且已被节选入中学语文教材。所以以《边城》为例分析沈从文小说的结构与语言特是非常有意义的。
一、《边城》的结构艺术：精致、完美
《边城》是写爱情的，是写翠翠的爱情经历的。汪曾祺指出：“小说是写翠翠的爱情的，这种爱情是那样纯净，那样超过一切世俗利害关系，那样的非物质。翠翠的爱情有个成长过程。”①翠翠的爱情故事是从端午节划船竞渡时，翠翠与傩送相遇开始的。翠翠美丽、天真、活泼，年方十五，情窦初开，而傩送壮如虎子，健康俊美，在当地颇有名声。两人相遇，彼此产生好感，相互爱慕。傩送爱上翠翠，虽然经历哥哥天保也爱翠翠，不得不与哥哥同唱山歌让翠翠选择和面对渡船、碾坊选择时父亲——当地船总顺顺的干扰，但傩送始终深爱着翠翠，最后的离家出走实在是迫于无奈，而不是背弃爱情。而翠翠爱上傩送，“另一件事，属于自己不关祖父的，却使翠翠沉默了一个夜晚”。虽然经历天保托人求亲，当地王团总愿以碾坊为陪嫁
把女儿嫁给傩送，但翠翠始终忠于爱情，最后在傩送出走、爷爷死后，仍独守渡船等候傩送的回来。
围绕翠翠的爱情，小说还叙述了翠翠母亲的爱情故事，天保兄弟的爱情故事等。翠翠母亲的爱情故事发生于15年前。美丽、多情、善唱山歌的母亲，认识了一个唱歌第一名的茶峒军人。两人在白日里对歌，很秘密地背着忠厚的爸爸发生了暧昧关系。有了小孩子后，这位军士不便逃走毁去做军人的名誉，服了毒殉情；翠翠母亲无离开孤独的父亲远走的勇气，羞惭、怜悯地仍守在父亲身边。小孩生下后，她到溪边吃了许多冷水死去，最终也为爱情殉情。
天保、傩送兄弟情深，都是当地的优秀小伙子，两人都爱上了翠翠。天保先是托人说媒求亲，不成后与傩送商议夜里同去唱山歌向翠翠求婚，自知自己唱不过傩送，便主动退出，远走闯滩不幸而死；傩送不仅向天保表明自己喜欢翠翠，同意与天保一起夜里唱山歌向翠翠求婚，而且面对渡船、碾坊选择时，不顾父亲的干扰，最终选择渡船；但最后因天保的死而心怀内疚出走他乡，久久未归。
翠翠的爱情故事是小说的主线，几乎贯穿小说始终，以时间顺序展开叙述，脉络清晰。小说
是从翠翠母亲的故事开始的，这个故事基本上采取倒叙方式，通过老船夫的讲述来呈现，前后并不连贯，脉络忽明忽暗。这两条线索通过老船夫而交织起来，形成对照关系。如老船夫不仅常在与翠翠谈话时引到死过的翠翠母亲，给翠翠讲述母亲的故事，而且常常产生一些相关联的思想：“翠翠的母亲，某一时节原同翠翠一个样子。”“假如翠翠又同妈妈一样。”“他有点忧愁，因为他忽然觉得翠翠一切全像那个母亲，而且隐隐约约便感觉到这母女二人共同的命运。”天保兄弟的爱情故事虽然也是以时间为顺序叙述，基本上与翠翠的爱情故事相并行发展，但傩送的碾坊故事是通过人们的议论而呈现，兄弟两人夜里唱山歌是补叙的。相对于翠翠的爱情故事，线索并不明晰。
这三条故事线索时而并行，时而交织，最终以翠翠等待傩送归来而结束。不仅使翠翠的爱情故事丰富、曲折，而且使小说的情节更生动、丰富，形成了小说结构的基本特征：精致、完美。正如沈从文所说：“精致，结实，匀称，形体虽小而不纤巧，是我的理想的建筑。”②汪曾祺也说：“《边城》的结构异常完美。”③
二、《边城》的语言富有诗意，但精炼不足
《边城》是沈从文的代表作，在语言上也有明显的个性。《边城》的语言特之一是富有诗
意，容易引起读者的情感共鸣。这一特点突出表现在小说的环境描写上。沈从文曾说过：“我平常最会想象好景致，且会描写好景致”（《湘行集·泊缆子湾》）。汪曾祺认为：“沈从文对写景可算是一个圣手。《边城》写景处皆十分精彩，使人如同目遇。”并举如下一例说明他如何善于写声音、气味：“天快夜了，别的雀子似乎都在休息了，只杜鹃叫个不息。石头泥土为白日晒了一整天，到这时节皆放散一种热气。空气中有泥土气味，有草木气味，且有甲虫气味。翠翠看着天上的红云，听着渡口飘来乡下生意人的杂乱的声音，心中有些薄薄的凄凉。”
不仅如此，沈从文的写景也富有意境。如：“月光如银子，无处不可照及，山上篁竹在月光下皆成为黑。身边虫声繁密如落雨。间或不知道从什么地方，忽然会有一只草莺‘落落落落’啭着它的喉咙，不久之间，这小鸟儿又好像明白这是半夜，仍然闭着那小小眼儿安睡了。”有声有，动静结合，用词又有童话彩。这不仅是写景，更是写情，写出了翠翠月夜听祖父讲述母亲的故事时内心的激情。
更令人称奇的是沈从文对人梦境的描写，出神入化，富有情致。请看《边城》中对翠翠梦境的描写：“翠翠不能忘记祖父所说的事情，梦中灵魂为一种美妙歌声浮起来了，仿佛轻轻的各处飘着，上了白塔，下了菜园，到了船上，又复飞窜过悬崖半腰——去作什么呢？摘虎耳草！
白日里挂船时，她仰头望着崖上那些肥大虎耳草已极熟习，一切皆像是祖父说的故事，翠翠只迷迷糊糊的躺在粗麻布帐子里草荐上，以为这梦做得顶美顶甜。”这是写梦，写翠翠的梦境，一个少女的爱情梦。虎耳草正是爱情的象征。同时也是抒情，抒发了少女翠翠对爱情的美妙感受，深情向往。梦的虚幻与爱的浪漫结合在一起，形成一个少女梦的独特景致。
汪曾祺说过：“《边城》的语言是沈从文盛年的语言，最好的语言。既不似初期那样的放笔横扫，不加节制；也不似后期那样过事雕琢，流于晦涩。这时期的语言，每一句都‘鼓立’饱满，充满水分，酸甜合度，像一篮新摘的烟台玛瑙樱桃。”④就沈从文的创作而言，《边城》的语言确实是最好的，但与鲁迅、茅盾等作家相比，《边城》的语言仍有缺陷，即过于松散、精炼不足。苏雪林指出：“用字造句，虽然力求短峭简练，描写却依然繁冗拖沓，有时累累数百言还不能达出‘中心思想’……因此他的文字不能像利剑一般刺进读者的心灵，他的故事即写得如何悲惨可怕，也不能在读者脑筋里留下永久不能磨灭的印象。”⑤如：“这女孩子日里尽管玩着，工作着，也同时为一些很神秘不易具体明白的东西驰骋在她那颗小小的心，但一到夜里，却依旧甜甜的睡眠了。”又如：“这一家安静平凡的生活，也因了一堆接连而来的日子，在人事上把那安静空气完全打破了。”钱理主编的《中国现当代文学名著导读》在选入《边城》时，就缩减了许多文字，原意仍未有失。
注释
①③④汪曾祺《又读〈边城〉》，《中华文学评论百年精华》，人民文学出版社编，2002年4月北京第一版。
②沈从文《从文小说习作选·代序》，《沈从文选集》5卷，四川人民出版社1983年版。
⑤苏雪林《沈从文论》，《中华文学评论百年精华》，人民文学出版社，2002年4月北京第一版。
边城 沈从文