《边城》是沈从文的代表作，入选20世纪中文小说100强，排名第二位，仅次于鲁迅的《呐喊》。它以20世纪30年代川湘交界的边城小镇茶峒为背景，以兼具抒情诗和小品文的优美笔触，描绘了湘西地区特有的风土人情；借船家少女翠翠的纯爱故事，展现出了人性的善良美好。由于《边城》的美学艺术，《边城》这部小说在中国近代文学史上具有独特的地位。
作家作品简介：
沈从文(1902-1988）原名沈岳焕，湖南凤凰县人，有汉苗土家血统。14岁时，他投身行伍，浪迹湘川黔边境地区，1924年开始文学创作，抗战爆发后到西南联大任教，1946年回到北京大学任教，建国后在中国历史博物馆和中国社会科学院历史研究所工作，主要从事中国古代服饰的研究，1988年病逝于北京。
文学作品：一生共出版《石子船》《从文子集》等30多种短篇小说集和《边城》《长河》等6部中长篇小说，《边城》是他的代表作。沈从文创作的小说主要有两类，一种是以湘西生活为题材，一种是以都市生活为题材，前者通过描写湘西人原始、自然的生命形式，赞美人性美；后者通过都市生活的腐化堕落，揭示都市自然人性的丧失。
边城 沈从文创作风格：
沈从文是具有特殊意义的乡村世界的主要表现者和反思者，他认为“美在生命”，虽身处于虚伪、自私和冷
漠的都市，却醉心于人性之美，他说：“这世界或有在沙基或水面上建造崇楼杰阁的人，那可不是我，我只想造希腊小庙。选小地作基础，用坚硬石头堆砌它。精致，结实、对称，形体虽小而不纤巧，是我理想的建筑，这庙供奉的是“人性”（《习作选集代序》)。
沈从文的创作风格趋向浪漫主义，他要求小说的诗意效果，融写实、纪梦、象征于一体，语言格调古朴，句式简峭、主干突出，单纯而又厚实，朴讷而又传神，具有浓郁的地方彩，凸现出乡村人性特有的风韵与神采。整个作品充满了对人生的隐忧和对生命的哲学思考，一如他那实在而又顽强的生命，给人教益和启示。
内容摘要：
《边城》叙述了一个情节简单的故事：川湘交界的茶峒附近，小溪白塔旁边一个山水如画的古渡头，住着一户独门独院人家，只有爷爷老船夫和外孙女翠翠两个人，还有一只颇通人性的黄狗。这一老一小便在渡船上悠然度日。老船工年逾古稀，小孙女翠翠情窦初开。茶峒城里有个船总叫顺顺，他有两个儿子，老大叫天保，老二叫傩送，都那么好，那么俊，同时爱上了翠翠。兄长天保先傩送一步托媒人提了亲。老船工满心欢喜，可翠翠不高兴，翠翠对老二动了情。兄弟俩没有按照当地风俗以决斗论胜负，而是约定采用公平而浪漫的唱山歌的方式表达感情，让翠翠自己从中选择。傩送是唱歌好手，天保自知唱不过弟弟，心灰意冷，断然驾船远行做生意，结果大老跌进了激流死了。船总顺顺也忘不了儿子死的原
因，所以对老船夫变得冷淡。傩送也因天保的死十分怪责老船夫，自己下桃源去了。老船工在误会中大病一场，在一个风雨之夜，船被冲走，屋后的白塔冲塌了，老人也在雷声将息时归天了，只留下翠翠守在山水如画的古渡头，等待着自己的心上人……通过湘西儿女翠翠恋人傩送的爱情悲剧，反映出湘西在“自然”、“人事”面前不能把握自己的命运，一代又一代重复着悲凉的人生，寄托了作者民族的和个人的隐痛。
人物形象：
翠翠
“在风日里成长着，皮肤黑黑的，触目青山绿水，一对眸子清如水晶，自然抚养着她，教育着她。”翠翠乖巧伶俐又带有山区女孩的淳朴活泼，天真善良而不娇嫩，具有大自然赋予的活力。她是一个生动透明的“美”的形象，“美”的化身。
形象特征：
1、情窦初开、渴望爱情。十五岁的翠翠朦胧中渴望着爱情。“在成熟的生命中，觉得好像缺了什么。……想要在一件新的人事上攀住它”；渴望新的生活，“好像生活太平凡了，忍受不住。于是胡思乱想：下桃源县，过洞庭湖”。听父母的故事，神往倾心。幻想着能像母亲一样出走争取自己的幸福，善良
的心地又使她难以付诸行动。对傩送一见倾心，但又含蓄而不善表白。她从小失去了父母，与外祖孙相依为命，最担心爷爷会离她而去。如当她想像自己为爱情私奔就设想到爷爷要搭下水船去杀了她的时候，就吓怕起来。
所以对相依为命的外祖父的无限深沉的依恋使她不能只顾自己的幸福而弃之于不顾。于是，她只能在对美好爱情的期盼与对美好亲情的依恋中“无故寻愁觅恨”。
2、内心孤寂文中写道“她看天上的红云，听着渡口飘来乡生意人的杂乱声音，心中有些薄薄的凄凉。”因为没有人能够理解这位思春少女的情怀，所以她感到“这日子成为痛苦的东西了”。她为这无可奈何而痛苦。尽管爷爷对她关爱备至，但并不能真正理解这个青春少女的内心世界。天宝和傩送为她而决斗，她却毫不知情，只能在梦中暂时得到爱情的实现。天宝闯滩而死，傩送远走他方，爷爷为她的婚事而忧虑，她却并不能了解这一切前因后果，只能苦苦等待心上人的归来，而她要等的人，“也许永远回不来了，也许明天回来。”
3、命运自主者在沈从文小说中，翠翠是为数不多的能为自己命运做主的乡下女孩。是命运自主的歌者。爷爷为翠翠指定的丈夫是大老，这也是通过媒人提亲的“车路”，但翠翠心里爱的是二老，翠翠没有接受爷爷的安排，争取自己的爱情，并为自己的爱情努力过，当她听说团总的小与二老联姻，就唱了一首歌：“白鸡关，出老虎，不要别人，团总的小排第一”，这在巫风盛行的湘西，这是翠翠通过巫语捍卫爱情的手段。
4、聪明伶俐、善解人意、乖巧甚至有点狡黠。她正当婚姻，面对爷爷不失时机的委婉引导，她“不能忘记”；面对爷爷旁敲侧击地询问，她会闪烁其辞的表明态度。当爷爷提及到傩送向她攀交情的时候，先是“吃了一惊”，然后借故走开。她会把夜晚听到的为她而唱的爱情，当作梦境讲给爷爷；她会把自己未来幸福的担忧融合在对爷爷的依恋中讲给他听……
总之，翠翠是一个聪慧温婉、腼腆多情、伶俐乖巧的花季少女，她过着自由的生活，关心爷爷，也被爷爷宠爱关心；但她已经到了情窦初开的年龄，祖父并不能真正理解她，她的内心是清纯的，同时又是孤寂的。在她身上，对外祖父深沉的依恋和对爱情的真挚期盼，外表的温婉腼腆和内心的炽热乖巧，异乎寻常地融合为一体。她是小说为我们塑造的一个光辉的极富审美意义的少女形象。
爷爷：
忠厚善良、勤劳坚强的一个老船工。他经受了女儿女婿双双徇情的悲惨人生，但依然怀着强烈的责任心在溪上摆渡。
性格特征：
1、忠于职守克尽本分五十年如一日撑船摆渡，不管白天黑夜，刮风下雨。即使是令人神往的端阳龙舟，他都寂寞地守着渡船。“他从不思索自己职务对于本人的意义，只静静地忠实地在那里活下去。”他是溪边渡口的摆渡人，“在职务上毫不儿戏”。
2、古道热肠重义轻利每到“十四中寨逢场”，“因为明白过渡人是要赶回城中吃晚饭的，人来一个就渡一个，不便要人站在那岸边呆等”，因此，即使外孙女几次三番地唤他回去，即使看到她情绪异常，他也会坚持渡完最后一个人才收工。过渡的人感激老人的热诚尽责，馈赠他，他却甘守清贫，“俨然吵嘴时的认真神气：‘我有口粮，三斗米七百钱，够了’”。
3、善良朴实深爱至亲虽然他忠于职守，但他是一个深爱着至亲的、心细如发的老人。因为女儿女婿的悲剧，在他心里留下了永远不可磨灭的伤痕。他对孙女关心备至，关心她的生活，也关心她的婚姻。为了把翠翠托付给一个实在的人，他亲自上街打探消息，并启发翠翠去恋爱去响应傩送的爱慕。翠翠爱听傩送的情歌，他就天天夜里等候；当傩送在爱神面前犹豫时，他就焦急、盼望，甚至会为外孙女连唱十首歌曲。他既爱孙女，希望她有一个好的归宿，又害怕她再走母亲的老路，却不能直接说出来。最后他对于翠翠的婚事无能为力。只能带着孤单和遗憾撒手而去。
小说以简练而生动的笔墨，传神的勾画出外祖父的性格特征。显现出老船工平凡的生活中与众不同的“美”。老船夫的良好品德仿佛就是我们中华民族的化身，从他身上我们看到了中华民族原始而又纯朴的人性之美。
天宝和傩送
有追求，有责任心的青年，但他俩的结局也是悲剧性的。一个心怀遗憾闯滩而死，一个远走他方，毫无
音讯。
天宝是一个敢作敢为的人，同时又是一个胸怀宽广的人。他洒脱大方，喜欢交朋结友，且慷慨助人的人。像他父亲一样豪放豁达，不拘俗套小节。他爱上了翠翠，便请人去提亲；知道弟弟也爱翠翠之后，便相约去决斗；忍痛割爱、成全弟弟之后，便外出闯滩。这都说明他敢作敢为，是一个真正的男子汉。而决斗时让弟弟先唱歌，最终放弃了追求翠翠，都说明他是一个胸怀宽广的人。
傩送是一个心底善良，敢于追求，蔑视权财、责任感强的人。他相貌英俊，不爱说话，气质秀拔出。他和翠翠一见钟情，不走“车路”，执着地为翠翠唱歌求爱。当团总以新磨坊为陪嫁，想把女儿许配给他时，他毫不动心，他宁肯继承一条破船也要与翠翠成婚，他敢于追求自己的最爱，对自己的爱情坚贞不渝。当知道哥哥闯滩而死的时候，他心怀愧疚，舍弃一切，远走他乡。
总之，在他们身上也处处洋溢着自然、纯洁、真挚的人性美。作者既写出了他俩对爱情的忠诚、坚贞，又表现了他俩自我牺牲的美德。
顺顺：
当地地方上有头脸、有身份的船总。他仗义疏财、扶强济困、大气豪迈，他正直、公平，深受当地人的尊重。
以“边城”为题的用意
提示：本文写于1934年，从湘西农村走出来的沈从文，看到了都市文明掩盖下的传统美德的衰落，看到了现代文明物欲横流、金钱至上，看到了质朴真诚的淡退、腐化浅薄的流行，于是写下这篇文章，表达内心的痛心和推崇传统美德的心意。
“边”有边缘的意思，和“中心”相对。边城的人生形式，和处于中心的人生形式之间形成了鲜明的对比。以“边城”为题，一是说明故事发生在边城，二是说明自己崇尚和怀念自己生长的故乡。边城没有大城市上流社会的腐朽生活和庸俗小气自私市侩的风气，也未被现代物质文明摧毁，依然具有淳朴民风，表达了作者的内心追求。
典型细节或场景及其作用
1、“你在这里，大鱼会吃掉你。”
这是翠翠与傩送俩人最初见面时二佬曾经说过一句话，是一次在龙舟竞渡结束之后，天黑了。翠翠在那里等爷爷等不来，正在害怕的时候，二佬赶鸭子从水里面上了岸。因为翠翠对二佬有误解，他就回家叫他们家的长工打着火把把翠翠送回家的，他实际上充当了她的保护人。这个场景非常的浪漫有诗意。结果大鱼吃你这句话，就成了后来两个人关系发展非常好的一种隐喻。只要提起这句话，翠翠心头就会洋溢起浓郁的诗意，一种温柔的回忆。