奇对结挚友
苏轼20岁那年，他的父亲苏洵，带着他和他的弟弟、17岁的苏辙从家乡赴京一同参加礼部科举考试。他们经成都、汉中，从褒斜道翻越秦岭，进入关中盆地。然后径直向东，经洛阳、郑州，于五月抵达京城汴梁（今开封）。因为考试在秋季，手头所带的盘缠有限，为省钱，只能租住在西郊兴国寺浴室。
同住兴国寺浴室，还有不少全国各地赶来参加科考的学子。闲时苏轼也有意无意参加他们的聚会。其中福州人林希最为活跃，他才华横溢，出口成章。有时难免爱卖弄，特喜欢出对子让人家对，既活跃了有些沉闷的气氛，也是测试某位考生知识及应对水准的半游戏标杆。
这天晚饭后，做了一天功课的学子们按惯例聚拢在林希周围，听他出上对。最初几个上对，时间不长便有人对出。或许见大家有些不屑，林希突然拉高嗓子：“这句是个绝对啊！”然后吟出五个字：“三光，日月星。”顿时底下鸦雀无声，因为这是个数字对，后面三个字得对应数字“三”。要对首先得变数字，而后面又有三个字的空间。怎么对，无法对啊！过了几分钟，苏轼缓缓站起身，从容应答：“四诗，风雅颂。”沉默片刻，举座欢呼。天文对人文，可谓天衣无缝。诗指《诗经》，它分为风、小雅、大雅、颂四部分，但一般人又将小雅和大雅合称为“雅”。
就在大家将目光都聚焦在苏轼身上时，林希冷笑一声，“我还有绝对”。仍是“三”字当头，还是五个字：“三晋，韩赵魏”。韩国、赵国、魏国是战国七雄之一。它们都源于春秋时期的晋国。这三个国家的创建人原来都是晋国的大臣，后来瓜分了晋国的土地，各自立国，史称“三家分晋”。这下多数人都傻了眼，毕竟这种数字出格能对上的极少。不料一位年近三十的高个男子陡地立起身慢悠悠地应答：“六朝，夏商周”。沉寂了半晌，众学子齐声鼓掌。地理对历史，无疑一绝。在中国历史上，有四个朝代国号为“周”。即周武王姬发建立的周朝。前期首都在西安，史称“西周”；后期迁都洛阳，史称“东周”。第二个周朝是南北朝时的北朝，由宇文觉建立，史称“北周”。第三是唐高宗李治的皇后武则天称帝，将国号“唐”改为“周”，史称“武周”。第四个是五代时，郭威建立的周朝，史称“后周”。
不知是谁，好奇地冒出一句：“请问新来的，尊姓大名，何方人氏？”那人抱拳连连作揖，挺爽快地道：“不才胡宗愈，小字完夫，常州晋陵县（今常州市区东部）人氏。”见大家团团围住了胡宗愈，将自己冷落一边，林希有点挂不住了，连连咳嗽，要亮出杀手锏，但仍旧同数同类型，大有一条黑道非走到底之势：“三国，吴蜀魏。”吴国由孙权建立，史称“东吴”；刘备继承了汉朝，史称“蜀汉”；魏国由曹操的儿子曹丕建立。林希还故意哼了两声：“我最后一个字可还是魏啊！”随后得意洋洋地翘起二郎腿。岂料胡宗愈居然脱口而出：“八代，晋汉周。最后一个字仍然是周。”这下人人叫绝，连林希也连连点头。“晋汉周”是五代最后三个朝代，史称“后晋”、“后汉”、“后周”。历史上除有四个周朝外，汉朝也有四个，即刘邦建立的汉朝，史称“西汉”；刘秀建立的汉朝，史称“东汉”；刘备建立的汉朝，史称“蜀汉”。但刘秀、刘
备都是刘邦的子孙，他们也都以继承汉室自居，这三个汉朝一脉相承。而被称为“后汉”的汉朝则由刘知远建立。晋朝共有两个，即司马炎建立的晋朝。前期首都建在今西安，被称为“西晋”；后期因五胡之乱，首都南迁今南京，史称“东晋”。而被称为“后晋”的晋朝是由石敬瑭所建立。此联妙在与上一对联还遥相呼应，互补共篇。不仅仅是最后一字相同，更因为和中国历代王朝序列表巧合。“夏商周”是我国最早的三个朝代，而“晋汉周”则为当时的最后三个历史朝代。以至值得反复细品，回味不绝，令人难忘。
此次巧答奇联后，苏轼和大他7岁的胡宗愈互相都十分赏识，两人经常在一起饮酒吟诗，畅谈
理想，展望未来。秋季他们一同参加了礼部考试，苏轼名列第二，初试过关，只等来年春季殿试复试，即可高中进士，胡宗愈却意外名落孙山。临别时，苏轼的安慰话还未出口，却见胡宗愈显得分外平静，坚定地表示回去后会更刻苦地学习，三年后定能一鸣惊人。果然三年后，胡宗愈再次赴京，参加科举考试，他竟高中第二名进士，即榜眼，顿时声名鹊起。而当时苏轼正在四川眉山服母丧。
三十年后，胡宗愈和苏轼几乎同时调回中央工作。虽然都身居皇宫，均为朝廷大臣，但他俩都厌倦官场的争斗，向往获得自由身，早日享受淡泊的田园诗意生活。两人情投意合，欲共圆一个归居常州之梦。苏轼在一首和韵胡宗愈的七律诗就简明点出：“次韵完夫再赠之什，某已卜居毗陵，与完夫有庐里之约云。”意思是我已决心最终定居毗陵（常州汉代时名），只因为与胡宗愈有了同居其家乡的约定。可惜不久胡宗愈死在任上。虽然胡宗愈已去世，庐里之约已成空谷之音，但苏轼仍如季子冢树挂剑，生死相守，在生命的最后时候，践诺了“毗陵之约”，最终归老胡宗愈的家乡常州。
一定要进
传说，早年苏东坡与常州籍学友胡宗愈一同乘船去赴考，因途中突发洪水，江水猛涨，船只在江中团团打转，前进不得，耽误了很长时间，当他俩赶到考场门口时，进场时间已过，守门军士不让他们入场。可他们一定要进，吵闹声惊动了监考官，监考官步出考场，询问缘由，守门军士立即报告：“这两个人来迟了，小人按规定不让他们进场，他们硬要往里闯，因此吵了起来。”
苏东坡上前施礼说：“我们路遇洪水，船难行走，故而迟来了，守门军士不让我们进场。想我们十年寒窗，就等今日参加科考，因此心有不甘，吵闹起来，不想惊扰了大人，请大人见谅。”鸡黍之约
监考官听后，顿生恻隐之心，于是就说：“老夫有两副上联请你们对一对，若能对得出，便破例允许你们入场参加科考。”
考官首先向胡宗愈出了上联：“桃李满天下，以文取士惟公正。”
“春风遍人间，量材录用重廉明。”胡宗愈应声而答。
考官听了赞许地点点头，又向苏东坡出了上联：“一叶小舟，载着二三位考生，走了四五六日水路，七颠八倒，来九江，十分来迟。”
苏东坡听后，略加思索，立即对出了下联：“十年寒窗，读了九八卷诗书，进了七六五个考场，四返三往，到二门，一定要进。”
监考官一听，不禁暗自赞叹，两位学子如此才情，实属少见，今后将是国家栋梁之材，于是吩咐守卫放他们进了考场。
鸡黍之约
21岁的苏轼，考取进士后，按照惯例，参加了当晚的琼林宴。在琼林苑，礼部摆开了数十桌酒席，场内气氛非常热烈，这里成为新科进士们欢饮畅叙的海洋。
说来也巧，苏轼的邻座恰是来自常州宜兴的蒋之奇、单锡。在敬酒过程中，蒋之奇深情地介绍家乡之美，北枕奔腾向海的长江，东南临浩渺无边的太湖，水网绿野，山秀茶香，奇洞竹海，引人入胜。单锡更是详细地描绘了家乡附近的罨画溪美景，苏东坡不禁心醉，所以当蒋之奇邀他来常州做客游历并定居时，当即允诺，定下“鸡黍之约”。
微醉中，蒋之奇夸耀起常州儒风蔚然，学子出类拔萃。他用手指随意划了个半圆，说：“这里每十几个人中，就有一位常州人。”苏轼摇摇头，以为醉话。
蒋之奇随即向邻近几桌打了一个招呼，一人迅速涌上前来，一一向苏轼敬酒，蒋之奇则自豪地一一介
绍：“这是常州武进（今常州市区西部）人胡宪臣、胡信臣、孙云、苏舜举、严勋；这是常州晋陵（今常州市区东部）人丁骘、张思、胡象德、姚仲容、张臣；这是常州江阴人……”
要知道全国平均每个县还摊不上一名新科进士，所以苏轼一时惊呆，彻底折服，由衷地赞叹：“不愧是延陵季子的真传弟子！”
苏东坡在这科的琼林宴上，结识了多位常州籍同科进士，与他们成为知己，从此和常州结下生死之缘。
舣舟亭的来历
常州东坡公园内，有一座高6米，长4.8米，宽4米的重檐歇山顶的亭子，叫“舣舟亭”，这座亭子建于南宋年间。至清代，康熙、乾隆两帝下江南，均亲临此亭，并为它题过匾额。这座亭子为什么叫“舣舟亭”，康熙、乾隆皇帝为何为它题匾，它的来历又如何？这里有段故事。
原来北宋熙宁四年，苏东坡从京城外放到杭州任通判一职，到了熙宁六年，江南一带旱灾，苏东坡关心百姓疾苦，上书神宗反映灾情，皇帝叫他到镇江、常州一带访查。
到常州时，正赶上除夕夜，苏东坡担心州府的船只一上岸，当地官员必定按礼仪隆重迎接。如果那样的话，衙门上下连同衙役，恐怕过个年都不消停了。此刻，手下人正准备登岸向常州官府通投，苏东坡赶紧把手下喊住，然后说出他的担心，同时苏东坡提议：把船停泊在城东运河畔，全船人在船上过年，来
个别致的辞旧迎新。随从们听后一致同意了他的建议，苏东坡于是叫船家：“舣舟！舣舟！”船家听不懂叫他“系船靠岸”，船仍往前行。苏东坡顿时发火了。同行的人笑着说：“苏大人，您讲蜀音雅语，船家哪能听懂呢？”苏东坡被点醒，连忙用官话叫“系船靠岸”，船这才停下，抛锚系缆。
此刻岸上传来阵阵爆竹声，天上飞舞着鹅毛大雪，苏东坡见此情景，思绪万千，随口吟出七言诗两首，其中有“多谢残灯不嫌客，孤舟一夜许相依”之句，是当时心情的真实写照。
为了纪念苏东坡关注民生，爱护百姓，在苏东坡仙逝常州后，南宋年间，常州的老百姓集资在苏东坡当年舣舟处修建了这座亭子，亭子就命名为“舣舟亭”。到了清代，康熙、乾隆两帝下江南，仰慕东坡文才，所以在东坡上岸处设立了万寿行宫，驻跸此地，登临此亭寻觅东坡遗迹，并分别为舣舟亭题写“坡仙遗范”、“玉局风流”匾额。舣舟亭成为闻名全国的怀苏千古名胜。
香泉井的故事
常州东门半月岛上有口香泉井，它的来历与北宋大文豪苏东坡还有关系呢！
苏东坡一生曾11次到常州，把常州当作第二故乡，定居并终老于常州，其间还当过常州团练副使。传说，还是苏东坡在常州任职期间，有一天，他下乡巡视民情，当他走到东门一带，由于是夏季，天气炎热，觉得口渴，忽然看到丛林间有座茅草房，房边有口古井。于是他上前叩开大门，对房主老翁说：“老
丈好，我路过此处，太口渴了，不知可否借我吊桶，打点水喝，也可解解渴。”老翁连忙摇摇手说：“不可，不可，此井因为久不疏浚，水质已经变坏，不能饮用了。”苏东坡又问：“那你们喝水又怎么办呢？”老翁答：“我们只能从前面运河打水喝了，虽然水不干净，但也没办法了。”说着，老翁从缸里舀了一勺水给苏东坡喝。
苏东坡听在耳里，记在心头，回到衙门里，派了几名衙役来疏浚水井。苏东坡可是一个懂水文水情的好官，在他指挥下，一方面将井中杂物打捞上来，一方面将井底淤泥清出，通过疏浚，没几天就将井水整理清澈了。
从此以后，东门一带的老百姓终于能喝上可口的井水了，再也不需要饮用脏兮兮的河水了。
由于这口井是苏东坡疏浚好的，而且喝起来特别可口，像泉水一般香甜，所以老百姓把它叫做“东坡香泉井”。这井和它的故事也就一直流传到现在。
捐带造桥
苏东坡晚年辞官，应同第好友蒋之奇之邀，定居常州府宜兴蜀山。
有一天，正是清明过后，苏东坡从龙池山澄光寺动身，想到善卷洞去玩玩。一来他久已向往龙岩三洞的天然奇景了；二来，听说“祝陵有酒清若空”。心想，我何不顺道去祝陵喝它几盅？
到了吃中饭辰光，他已走到祝陵村附近，却被一条小河拦住了去路。向西头望望，连座桥影子都不见，一时没有办法，只恨咫尺蓬莱，竟无路可走。
这辰光，传来一阵清亮的山歌。苏东坡顺着歌声寻去，见一只小船上两个青年正在罱河泥，心想：好啊！有船就有办法过河了！立即向远处呼唤道：“船上两位小哥，劳驾摆个渡。”
船上两人听见有人呼唤，回头看时，只见岸边柳荫下站着一个文绉绉的老者。两个人嘀咕了一阵，把小船向岸边靠了一靠，说道：“老先生要摆渡过河去吗？这个不难，只是我兄弟俩有一事要先打扰你。”
苏东坡十分客气：“两位有何见教，不妨明示。”
“请先生联一对句，联好后，就摆先生过河。”
苏东坡心想，我当什么事情呢？原来是对对子。我是翰林学士，这吟诗联句的事么，有何难哉！只是万万没有想到这里竟有农夫来考我。唉，我要过河去，考就考吧！于是说：“请教上联。”“泥罱罱泥，泥鳅钻出泥罱眼。”东坡听了，觉得这一句文字虽然平常，结构上却有些儿刁钻，要想对仗工整，一时间难觅佳句。他在河边来回踱步，把上联反复念了好几遍，搜肠刮肚想了整整一个时辰，硬是对不出来，只觉得又饥又渴，又气又急，后悔不该来此游山玩水。
正在他答又答不出来，走又走不脱的时候，一个十岁的儿童，手牵一条大牯牛，来到就近一个水车棚里，
驾好牛辕，吆喝一声，大牯牛就围着水车转了起来。当大牯牛转了一圈，转过水车龙头的时候，一股清水就从水车头哗哗流了出来。东坡一见，触动了灵机，吟道：“水车车水，水牛盘过水车头。”
得到这一对句，苏东坡心里那股高兴的劲头真不下于当年金榜题名！两个青年听了下联无话可说，就将他摆过河去了。
苏东坡过了河，到了祝陵，进了小酒店。他一边品尝着“祝陵酒”的美味，一边回忆着刚刚经过的一番情景，不胜感慨，“小河里险些翻了大船！”他思量，这里河水阻隔，怎么可以没有一座桥？喝完了酒，马上请来了村坊父老，解下了皇帝赐给他的玉带，建议大家捐款造桥。父老们见苏学士带头做这桩好事，纷纷踊跃捐款，积极筹建。没有多久，一座花岗岩拱桥建成，题名“玉带桥”。
经历了九百多年的“玉带桥”，横跨在祝陵河上，至今依然完好。
苏东坡与苏墅桥
宋朝有一年，苏南一带闹灾荒。有个头子活络的小贩，大做荒年生意。他看中了现在的江阴新桥镇往泗港闸上方向去的那条蔡港河，因为河上有座无名的小石桥，桥上行人不断，他就在桥脚头搭了间草棚，开了一爿粥店，说啥人吃了他的粥，就可以度过荒年，不饿死。成千上万的逃荒人都去吃他的粥，把个小石桥的石板磨得滴溜光，坐可当板凳，睡好当张床。后来这座无名的小石桥，就称为活人桥，名气响到苏州、无锡。
在常州府当团练副使的苏东坡，也听到了关于活人桥的传说，决定前去察看一番。第二年春天，苏东坡骑上了一匹高头大马，来到“活人桥”。他在桥上转了又转，看了又看，还向老百姓问长问短。过了一会，他就抄小路回转，看看沿途菜花金黄，一时来了游兴，就抽上一鞭，向南奔去。那晓得，大白马才奔了一歇工夫，突然，前足腾起，长嘶一声，差点把苏东坡摔下马背。苏东坡定神一看，眼前横着一条大河，河面上架着一座摇摇晃晃的烂木板桥，马儿不肯上桥过河。苏东坡就下了马背，来到附近的村里，关照村中的绅士把烂木桥拆掉，重新造座大石板桥，为老百姓做件好事。苏东坡走后，绅士们立即行动，造了一座大石板桥。老乡们为了感谢苏东坡的恩赐，就把这座桥定名为“马
嘶桥”，原来的“活人桥”改名为“苏墅桥”。直到现在，新桥镇里仍保留着苏墅村和马嘶村的地名，苏墅桥和马嘶桥的旧址还依然保留着。
墨香榭的传说
常州红梅公园东南部，有一古建筑叫墨香榭，它原是太平寺的禅房，但后来为何又改称墨香榭呢？
原来它与北宋大文豪苏东坡有关。当年苏东坡定居常州后，喜欢讲经说法，品茗论禅，常常去各大寺庙与诸位长老交往。
苏东坡最常去的是太平寺，太平寺是由南北朝常州籍皇帝、齐高帝萧道成创建，寺院气势宏伟，风景秀丽，七级浮屠高高耸立，是东门第一寺院。
太平寺的方丈钦禅大和尚察颜观，能说会道，阿谀奉承，把苏东坡吹捧得舒舒服服，苏东坡诗兴大发，一连作了《常州太平寺观牡丹》、《题常州太平寺薝蔔亭》等多首诗词，为太平寺增不少。
钦禅大和尚为了抬高自己的身价，叫工匠将苏东坡的诗作刻石并镶砌在禅房墙壁上，逢人就吹嘘自己与苏东坡的交情之深。
谁知，苏东坡却是个不得意的文人，没多久便被朝廷贬谪至海南岛。
钦禅大和尚认为苏东坡得罪权贵是“不识时务，自讨苦吃，今后再也不会有出头之日了！”于是叫石匠把苏东坡的题诗墨迹全部铲去、敲掉，以免株连……
可是，当苏东坡的手迹被去掉后，来访的客人到此都能闻到苏东坡留下的“墨香”，依稀还能看见墙角若隐若现的东坡诗词。原来苏东坡是天上文曲星下凡，他的手迹又岂是凡人能毁去的呢？所以苏东坡吟诵太平寺的诗作依然保存到了今天，太平寺禅房也被人改称为墨香榭。而钦禅这种反复无常的小人，也被世人鄙视到如今。
游湖留地名
相传宋朝大学士苏东坡和他的好友佛印和尚三下江南来到兰陵（常州古称），听人说滆湖很好玩，便同佛印和尚租条船向滆湖驶去。
出了常州，他们沿路观赏风景，发现前面河道分出两条岔子，问了船家得知一条到宜兴，一条通武进。两人选择了去武进的这条河行驶，东坡遥望着河道对佛印笑说：“你看这河像个…丫‟字。”佛印点头称是。“丫河”的名称即由此而来。东坡和佛印一路上谈笑风生，不知不觉就到了滆湖，滆湖景极美，两人玩得很高兴。转眼间天气突变，一阵极大的东风刮来，吹得小船失去了平衡，被顺风吹到了一个地方，东坡把头伸出窗外，见大风已息，湖水恢复了平静，心里感到很快慰，题下了“安欢渎”三字，继续游湖。
在湖上游了半天，东坡和佛印上岸步行，阴沉沉的天气转晴了，当太阳从云雾中钻出来时，东坡和佛印正走过一顶桥，便称这座桥叫“步云桥”。过了桥已近黄昏时分，东坡和佛印又累又渴，见前面又有一座桥，佛印说：“居士，你看前面这座桥够我们爬了。”东坡笑着说：“那就叫…够爬桥‟吧。”过了桥，天暗下来，他们想个地方住宿，又有座桥在前面，过桥时天已晚，他们就把这座桥题名作“晚步桥”，过了“晚步桥”，有个村子，他们就在这村上了个人家住了一夜。
第二天，东坡和佛印来到牛郎庙，他们听说牛郎庙有口泉，泉水清香可口。两人走了一阵，发现前面有口泉，便上去用手捧掬着尝了一口，果然又香又甜，连声称奇，东坡便题下了“香泉”二字。后来当地居民就在此修了座凉亭，供过往行人憩歇，并可饮用泉水，这座亭子就叫“香泉亭”。
夕阳西下，东坡和佛印到了个地方叫冬安。两人因步行了一天，感到很疲劳，夜里睡得很好。次日早晨，东坡对佛印说：“把…冬安‟二字改成…东安‟怎样?意思是东坡曾在此安睡。”佛印连声称好。
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