地球是地球系统中的第三颗行星,被认为是最大的行星。尽管古代中国科学家的观测,把它的形状确定为球体,但直到17世纪,人们才真正意识到它的多样性和非凡性。在这一过程中,认识地球经历了四个主要阶段。
    第一个阶段是古时候,它6,000多年前被认为是一个平面存在。古埃及人认为地球是由四大河流环绕着的,埃及文明的中心是地球的中心。另一方面,希腊人把地球看作是一个球体,相信它是以自转的方式运转的。
    第二个阶段是古罗马时期,这时受到了希腊人的影响,把地球看作是一个球体,但它仍然被看作是无边无际的,相当于天空。
    第三个阶段是中世纪,这时侯地球被看成是宇宙的中心,只有在地球上才能发生重要的事情。同时,中世纪也发展出了几种地图,用于绘制地球上的许多地方。
地球的自述    最后一个阶段是17世纪,把认识地球放上一个全新的水平。这时,哥白尼和伽利略的理论将地球的形状确定为球体,他们的实践也启发了其他科学家们去探索地球。
    因此,从古老的观念到科学的认知,认识地球的过程持续了许多年,其中的四个重要阶段是古时候、古罗马以及中世纪和17世纪。每个阶段都推动了人们对地球的理解,也开启了新的时期地球科学发展。没有这些里程碑式的科技突破,人们就无法领会到地球上的多样性,也不能用科学的方法揭示地球的许多有趣特性。