——咸宁桂花史话之一


再说民间节日，颇具桂乡特。春节，走亲访友拜年送礼，往往少不了桂花酒、桂花烟、桂花茶、桂花糖、桂花糕，以祝吉祥如意。元宵，少不了吃糖桂花作馅的汤圆，以喻“桂子月中落”。清明，人们往往就地取材，折下桂枝扎成花圈献于墓前，以祈先人乘槎早登仙界。端午，少不了以桂花为佐料的绿豆（芝麻）糕点，酒饮料或糊汤米酒，以求桂花仙子护佑、消灾赐福。中秋，少不了桂花月饼、酒水，采桂花枝养于家室，“守月华”于桂下，讲桂花与嫦娥传说，唱乡俚歌谣，以庆花好月圆，忆念嫦娥、后羿与吴刚。
再说嫁娶寿诞等喜庆之期，桂香气息亦浓郁。姑娘出嫁，要在屋后栽桂，以示自己爱情高尚纯洁和对亲人家乡的眷恋。新婚夫妇，要在院内或房前屋后共同栽桂，以表玉树交柯，百年好合和期许早生贵（桂）子，延绵万代。小孩入学或升学，父母要带他（她）在向阳坡栽桂，以期蟾宫折桂、金榜题名。婴儿出生，老人寿诞，也都有栽桂祈福的习俗。新婚大喜闹洞房，用拌有桂花的红枣、花生、瓜子及红、绿豆、米泡撒帐，预祝“早生贵子”。新郎新娘则用桂花糖果，及烟酒招待，以寓生甜密，邻里和谐。就连婚联，也多带桂花香如“序应三秋桂花馥郁；祥开百代瓜瓞绵长”、“喜溢华棠地天交泰；香飘桂苑人月双圆”等。
    桂花是中特产，已有2500多年的栽培历史，先秦典籍《山海经》中有“招摇之山，其多桂”的记载，《吕氏秋》有“物为美者，招摇之桂”的美誉，楚辞中有“奠桂酒兮椒浆”、“辛夷车兮结桂旗”的咏叹
，说明桂花自古以来就是我民所喜的珍贵花卉。

    咸宁自然条件适合桂树生长，是当今内五大桂花集中产区之一，植桂、艺桂、用桂历史悠久。建以来，在各级委、政府和广大花农的共同努力下，咸宁桂花资源始终保持了全领先地位，并创下了五个第一：拥有金桂、银桂、丹桂、四季桂四大类20多个品种，品种数量全第一；全市6个县市区45个乡镇都分布有桂花，地径在5厘米以的桂树130万株，折合面积3·7万亩，其中桂花园面积1·2万亩，植桂面积居全第一；全市产花桂树50万株，年产鲜花50万公斤，产量居全第一；咸宁桂花瓣大、厚、留香持久，质量居全第一；中花卉协会统计，全15个省市百年以古桂2200余株，咸宁百年以古桂达2000余株，占全总量的91%，古桂数量居全第一。咸宁由此为全著名的“桂花之乡”。
湖北省咸宁市桂花镇 挂榜山
桂花镇挂榜山位于桂花镇桂花村。最高海拔500米。山体的形状很像天安门城楼。在顶部有非常显著的悬崖峭壁，相对高度约100多米。周围的村庄有太原韩、葛藤坪、对门周、楠木
坑等。挂榜上周围是湖北省桂花树分布最为集中地地区之一，每到金秋时节，十里飘香。挂榜山，原名红崖山，海拔512米，占地1·98平方公里，是传说中咸宁桂花的最早生长地。因山南坡有一长方形峭壁，远眺似榜文悬挂，故名。
行吟图
折桂台
祝愿有远大志向的莘莘学子们心想事成，早日蟾宫折桂。
桂花堂
清代康熙三年，沈阳人何廷韬在咸安任知县，受晋朝河阳县令潘岳种植桃李的启示，号召全县乡民继续发展桂花，在宅前屋后和山坡河岸植桂,把宫桂推向民间， 并作《桂花堂赋》，以言其志，记其壮举；
清康熙三年知县延韬在衙署内建一处所，供读书消闲、迎官接友、议政说事之用，因物题名“桂花堂”。他还“培咸治之官桂”于堂前，作《桂花堂自赋》张桂堂内，自撰一联悬于门楹：
“抚案瑶琴传雅韵，微招角招，调出曲中民里；临轩丹桂挹天香，日照月照，移来化里菁莪”。
桂子楼
清光绪初年，又有“桂子楼”，文人骚客纷沓至来，登临聚会，吟咏抒怀。
五老山
柏墩村陈家庄背后的五老山桂花园，是桂花比较集中的地方。五老山原名乌鳢山。山不甚高，山体浑圆秀美。当年，祝隆运等五位老，在这里搭茅棚，睡地铺，披荆斩棘，广植桂树，建了占地250亩、植树2400多株的桂花园。如今，这里桂树林，繁花似海，幽香阵。
守月华
守月华是我们咸安老辈人传下来的习俗， 一是为感谢嫦娥向玉帝求情，让百姓有了好收成，过上丰衣足食日子，也有祈愿儿女学业有成，图个大吉大利的意思。”
咸宁人过中秋佳节时，家家户整洁庭院，点香斗 ( 曰 " 点天香 ") ，供月饼、桂花糕、桂花酒等，祭月宫。香斗是以线香编成，斗中插着纸扎的龙门、旗斗、魁星和彩旗之类。家家院中香烟缭绕，赏月至深夜。并用自制月饼 " 祀灶 " 、 " 祀先 " 。吃月饼、桂花糕，喝桂花酒等。妇女夜游，俗称 " 蹈月 " ，许多人到桥上观赏月影荡漾。 
    南宋时，咸宁的中秋节已相当热闹了，《梦梁录》记载：富贵人家登高楼 ? 玳筵罗列，琴瑟铿锵，酌酒高歌，以卜竟夕之欢。至如铺席之家，亦登月台，安排家宴，团圆子女，以酬佳节。虽陋巷贫穷之人，解衣市酒，勉强迎欢，不肯虚渡。 " 明朝时，咸宁人仍举办赏月之宴，品桂花酒赏月；有的在桂花树下，联袂踏歌，无异白天。到现代，中秋节时仍家家盛办酒肴招待亲友，来往馈送均少不了月饼、桂花糕、桂花酒。晚上，以月饼、桂花糕、桂花酒祀月宫，或烧斗香。斗香为店铺所制，上大下小，用彩纸糊之，上缀月宫楼台殿阁、走马灯景，四角有挑灯大旗，大者各宽二尺。是夜天气晴朗，居民有坐之深夜者，俗 “ 守月华 ” 。或乘月蹈桥，相传可免腰疼。
在咸安，中秋民俗祭奠活动，以“守月华”、“祭嫦娥”最为普遍和隆重。传说东晋时期，某中秋时节咸安大旱，眼看桂花树难以开花，收成无望，桂农只好在当地挂榜山鸣水泉附近炼丹的道士葛洪求助，葛道士哀民生多艰，指点村民拜月祈福。于是当地男女老少，在中
秋月圆之夜，于村池塘边有大桂花树的空旷场地设香案，“守月华”，“祭嫦娥”，祈盼天降雨露，带来好收成。后来，逐渐演变成一个固定习俗，每到桂花采收前夜，大都在八月十五月儿正圆的晚上，由当地最年长者主持，拜祭月中嫦娥盗送桂花到民间的恩泽，祈求上天薄施绵绵细雨，保当年桂花能有好的收成。
    “守月华”， 最早见于西晋周处的《风土记》“终夜不眠，以待月明，称曰守月”。“守”，是在月下等待祈望；“月华”，指圆月边“长”出来的五彩晕轮。如果圆月午夜起晕轮，花农们便欢呼雀跃；如果圆月午夜不起晕轮，则喻示中秋前后不下雨，桂花产量将减少。这种说法有一定科学依据，咸安农谚就有“月亮长毛，有雨滂沱”之说。由于当地嫦娥文化的影响，“守月华”也与“祭嫦娥”紧密相连，“守月华”的过程其实也是“祭嫦娥”的过程。
    以“守月华”、“祭嫦娥”为主要形式的“拜月”活动，打破了汉族地区“男不拜月、女不祭灶”的传统习俗，为咸安地区所独有。这种“拜月”习俗与中国传统节日“中秋节”时间相符，加之民间传承的不断衍生、发展，久而久之就成了咸安地区最具地域文化特的“中秋祭”了。
打桂
早在中秋之前，他们就开始在盼望中忙碌了。女们趁天晴出“桂花篷”拿到河里洗净晾干，到镇买来腌花用的明矾；们则忙着山去砍伐竹竿，割光桂花林下的杂草。他们一天几趟往后山跑，钻进桂树林，东看看，西看看，看那香眼张开没有。桂花花期比较短，从花、盛花到谢花，前后仅有四五天，要保证质量和产量，必须在花期后三四天内采摘完毕。眼看花蕾快要绽开了，就赶紧去镇打酒、买，请亲戚朋友帮忙。在乡下，采收桂花是栽秧割稻一样的盛事，三亲四戚都会心前来帮忙。这个等待盼望的过程有几分甜蜜，也有几分紧张。

    桂乡说，八月桂花盼细雨。这时节，应该有一场蒙蒙细雨。细雨过后，千树桂花争相绽放，晚，四周山的香弥漫开来，空中尽是桂花的香味。半时分，露下来了，花香被露凝香雾，慢慢地降落到了村子，钻进了乡民的房子，钻进梦乡，乡里的在香甜的梦中醒了。醒了，就再也睡不着。天还没亮，们就请来的帮工和孩子，扛起家什山了。因为，赶在花瓣清露未晞之前打花，才能让花朵保持一定度，容易从枝脱落。

    芳林观雨，观赏的是一场“工降雨”。那些手持长竿打花的，只要用竹竿按住花枝，暗中使劲，让花枝颤动，既可以抖落鲜花，而不伤花枝。而持竿打花的女，一定系着一个花巾。打花挺抬，高用长竿，低用短竿，扬一次竹竿，洒一阵花雨，一根竹竿在手里运用自如，敲打的动作轻重适度，游刃有余，充满了劳动的美感。而黄的、白的、金的花朵从高大的桂花树纷纷地飘洒，随着敲打节奏的快慢，纷飞的花朵或多或少，或急或慢，好一场飘飘洒洒的桂花雨！ 
树下铺着盛接鲜花的布单——花农称作“桂花篷”，布单四周像穿蚊帐篙似的穿了四根竹竿。小孩子一面握着竹竿抬起布单兜着盛花，一面随着打花前后左右地移动。没有小孩帮忙单独打花的把布单铺在地，低矮的一面用树杈支起，每改变一次打花方向就挪动一次地的被单，一个倒也做得有条不紊。

    让奇怪的是，偌大的桂花林里，有持竿打花的、有扯着“桂花篷”接花的小孩，有挑着担子在路来回运送桂花的，还有城里刻意早起跑来观赏打花的，竟然没有一个说话，安静得只能听见长竿敲打树枝的声响，桂花飘落时“沙沙沙”的声音。四周都是一张张无声的笑脸，这份在安静中流动着丰收的景，使得晨曦中满当当的林子显出几分幽幽的空旷来。让不解的还有，打花用的都是竹竿，而且竹竿的一裹着布；盛接桂花则多用棉布单而不用塑料布。
 太出来了，露珠消失了，花农之间大声地问候，小孩子撒开满林子地疯跑，安静的桂花林这才打破宁静，突然闹起来。树下，每布单的桂花都堆得满满的。花农的脸洋溢着按捺不住的喜，边拣枝叶边告诉我们：打桂花的时候不能说话，是怕惊动了桂花仙，来年的收就不好；打桂花用竹竿子的，而且竹竿的一用布包裹着，是为了尽可能减少打桂花时对树木的伤害；至于用布单而不是塑料布盛接桂花，则是因为早的花还带着露，用棉布盛接能够吸，又能透，有利于花朵保鲜。

    草草拣掉树枝和杂叶，把鲜花装进皮箩，乐颠颠地挑回家。女八月桂花早已在家里备好酒菜，带着一花香吃喝酒去了，筛花、簸花则是女的事了。