儒家的婚姻观
一、晚婚制
刘秀二十九才完婚，这在现代人看来不可思议，但却符合当时的儒家礼制。
周代结婚年龄一般规定男三十岁，女二十岁，《周礼》曰:“媒氏掌万民之判，凡男女自成名以上，皆书年月日名焉，令男三十而娶，女二十而嫁。”《礼记》:“男子二十而冠，始学礼，三十而有室，始理男事，女子十有五年而筓，二十而嫁。”
春秋战国，列国为了争霸、兼并，纷纷提倡早婚，《左传》有国君十五而生子之说。而越王勾践战败后，为了励行十年生聚，十年教训的复国计划，下令男二十，女十七不婚者，其父母有罪。尤其是秦国商鞅变法以来，用经济手段强制早婚，早分家。汉初，战争造成人口稀少，为了增加人口，延续这种政策。汉惠帝为了增加国库收入，下令“女子十五以上不嫁者，五算”。随着儒学的兴盛，这些政策遭到抵制和批评。汉宣帝时王吉上书批评早婚，“世俗嫁娶太早，未知为人父母之道而有子，是以教化不明而民多贞夭”。
《白虎通》是汉章帝对经学的最终统一，是五经的总章句。在嫁娶一节这样论述：
“男三十而娶，女二十而嫁〔何〕（年龄相配）男三十，筋骨坚强，任为人父；女二十，肌肤充盛，任为
人母。合为五十，应大衍之数，生万物也。故《礼记》曰：“女子十五许嫁，笄而字。”。
刘秀聘阴丽华也是依据两者年龄相配，刘秀和阴丽华年龄正好相差十岁，明帝和马皇后年龄也相差十岁。刘秀游学时，刘秀、阴氏都没有到婚嫁年龄，虽两家愿意，但不合礼法，故而刘秀只有“望美而叹”了。
儒家提倡男子晚婚，利弊的确难说，古人寿命都短，四十以上
就是老人了，很多家庭都不完整，但是古人短寿夭折也多，这样做是否也有优生的考虑？
五四以来人们总是批判封建社会大男子主义，压迫妇女。但是从婚礼规制来看，就夫妻双方年龄上的差距而言，丈夫就有绝对权威。同时礼法也有对男子严格约束的一面，这都是为了保护家庭和宗法制度。
男子在二十岁生理、心理发育成熟，然而却要求其到三十才结婚，这也因为古人无法节育，男子在三十之前不婚，这正是要求其磨炼意志，增长才干、好学上进。打下事业基础。同时这也有利于保护妇女，同龄女子容貌衰老得很快，若年龄相仿，女子年老衰，必然产生怨妇心理。有十年的年龄差距，男子的家庭责任感会更强，又能保证男女双方婚姻感情能保持得更长久。这点应该引起社会学家的思考。
二、爱情与美德
（一）、古人是否有爱情：
今人批判封建时代没有婚姻自由，因此没有爱情。对于当时的上层社会的女子而言，的确没有个人的婚姻自由，但是说绝对没有爱情也不确切，诗礼之家品行有常，当少女情窦未开之时，已经指定了婚姻，种下婚姻和爱情的种子，女子接触外面男子又少，感情必定很专一，思念是培养爱情的途径，有没有爱情不是今人能武断的。
刘秀二十出头去长安求学之时，到新野路过阴家，见过阴丽华，当时阴丽华才是一个是十几岁的少女，在阴氏少女的心目中，刘秀是伟岸、英气勃发的青年才俊形象。娃娃亲因豆蔻年华，懵懂之初就刻在心里，朝思暮想，
不论美丑，心里再容不得别人了。这是古人和现代人不同的爱情心理。
而刘秀对于阴丽华也十分倾慕，他曾说：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”但两家都等到了年龄才成婚，这反映了南阳一带浓厚的古风。
（二）、“关雎”，德之始也
《诗经》开篇，就是“关雎”，“关雎”描写君子见到一个少女在采食荇菜，被她的美丽和贤惠吸引，朝思暮想，梦寐以求的故事。“关雎乐得淑女以配君子，忧在进贤，不淫其，哀窈窕，思贤才，而无伤善之心。”(《毛诗序》)
关雎这首诗，明写君子思慕淑女，实言淑女之美之德，女子美和德相伴而成，为君子仰慕。孔子《论语》中多次提到《诗》，即《诗经》，但作出具体评价的作品，却只有“关雎”一篇，谓之“乐而不淫，哀而不伤”。在他看来，“关雎”是表现“中庸”之德的典范。
《诗经》以“关雎”开篇是古人对女子的品德教育，淑女不从政、不上战场，淑女之德相对单纯。淑女的任务是相夫教子，进一步则是后宫之德以母仪天下，《诗经》以含蓄语言做伦理教化。
汉儒的《毛诗序》又说：“《风》之始也，所以风天下而正夫妇也。故用之乡人焉，用之邦国焉。”《史记·外戚世家》曾经记述说：“《易》基乾坤，《诗》始“关雎”……夫妇之际，人道之大伦也”。
这里牵涉到中国古代的一种伦理思想：在古人看来，夫妇为人伦之始，天下一切道德的完善，都必须以夫妇之德为基础。
《诗经》以“关雎”为始，“关雎”代《诗经》为名，
这是古人的精神追求和理想，也是对成功和幸福的看法。古人对于婚姻家庭格外重视，对于妇女德行
教化也极为重视。
诗经爱情男女相慕，德之始也。之后才齐家、以夫妻琴瑟和谐、家庭美德推而广之，治国平天下。
（三）、“五级需要”和爱情
爱情是人“五级需要”的一种曲折表达方式，在不同的生存条件下，不同的人有不同的心理需要，爱情就是基于这种需求。爱情之所以发生是因为一方所有的，正是另一方所缺的。这可以是金钱、美貌、势力、舞台、感情关怀等等。当人处于饥寒交迫之中时，看到一丝温饱就会羡慕不已，得到一份食物就会感激不尽。为什么美女身陷狼穴被英雄所救时，会以身相许？因为英雄能提供安全感。得到温饱能产生爱情，得到安全也能发生爱情，小资女人则是对浪漫充满了幻想。一方之所有有到可以被任意挥霍，一方之所缺缺到如久旱盼甘霖，爱情就会如火山般爆发。然而，根据五级需要升级理论，人在温饱之后要安全，安全之后要情感，对浪漫厌倦之后，则是对权欲，对虚荣充满了热望，一种需要的满足必会升级到新的更高层次的新需求，人的需要是无止境的，而所爱的人能提供的则又是有限的，那么当对方不再满足之时，爱情危机则发生了。
对于社会竞争中的失败者而言，更是糟糕。生存变得不易，感情就会渐渐褪去文饰和面具，露出原始的狠毒。气质、品味、爱情并不廉价，困境临头才发现根本养不起它。马克思说：“资产阶级撕下了罩在家庭关系上的温情脉脉的面纱，把它们变为赤裸裸的金钱交易。”所以有人会感叹婚姻是爱情的坟墓，
同理，家庭永远是自由主义者的悲剧。
集体主义者不同，会将个人情感及时转变成对组织、集体、家的情感，将爱情转化为亲情，将个人需要溶解于集体的大目标当中，这是永远不败的爱情。
三、婚礼
按《白虎通》讲的婚礼：可以想象当时的婚礼仪式。
“天子下至士，必亲迎授绥者何？以阳下阴也，欲得其欢心，示亲之心也。夫亲迎轮三周，下车曲顾者，防淫佚也。《诗》云：‘文定厥祥，亲迎于渭。造舟为梁，不显其光。’《礼·昏经》曰：‘宾升，北面奠雁，再拜拜手稽首，降出。妇从房中也，从降自西阶。揖御妇车，授绥。’
遣女于祢庙者，重先人之遗支体也，不敢自专，故告祢也。父母亲男女何？亲亲之至也。父曰：‘诫之，敬之，夙夜无违命。’女必有端绣衣若笄之。母施襟结，曰：‘勉之，敬之，夙夜无违宫事。’父诫于阼阶，母诫于西阶，庶母及门内施鞶，祭紬以母之命。”
四、婚姻是男女双方承担家庭和社会责任的开始，也是礼教、德化的开始。
《易·序卦》：“有天地，然后有万物；有万物，然后有男女；有男女，然后有夫妇；有夫妇，然后有父
子；有父子，然后有君臣；有君臣，然后有上下；有上下，然后礼仪有所错（措）”《礼记·昏义》：“婚礼者，礼之本也”；“将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也”。
“君子之道，造端乎夫妇；及其至也，察乎天地。”（《中庸》）
孟子曰：“人有恒言，皆曰‘天下国家’。天下之本在国，国之本在家，家之本在身。”（《孟子·离娄上》）
《汉书·匡衡传》论夫妻：
“妃匹之际，生民之始，万福之原。婚姻之礼正，然后品物遂而天命全。孔子论《诗》以“关雎”为始，言太上者民之父母，后夫人之行不侔乎天地，则无以奉神灵之统而理万物之宜。故《诗》曰：‘窈窕淑女，君子好逑。’言能致其贞淑，不贰其操，情欲之感无介乎容仪，宴私之意不形乎动静，夫然后可以配至尊而为宗庙主。此纲纪之首，王教之端也。自上世已来，三代兴废，未有不由此者也。”