我国是一个以农牧业为主的国家，气候变化直接影响着农牧业生产。寒冷干旱的气候会导致粮食减产甚至绝收，这也成为朝野之争、农民起义的诱因。同时，寒冷会让草原产草量下降，造成饲料短缺，使北方游牧民族畜牧业发展受到重大影响，导致游牧民族南侵，爆发大规模战争，甚至引发朝代更迭。
一、几次典型的因气候变化引发的朝代兴衰
1.秦、汉的覆灭
秦汉时期是中华文明史上的第一个温暖期，当时的黄河流域到处是稻米、竹林。《史记》中记载：“齐鲁千亩桑麻，渭川千亩竹”，今天亚热带才有的桑麻和竹子种到山东和陕西渭河流域，说明当时气候比现在温暖。秦政权鼓励农民发展农业生产，还修建大批水利设施，使更多农田得到灌溉，农业增产增收，国力日趋强盛。
到汉代，温暖期持续，经过“文景之治”的发展，社会民生稳定，边疆多年没有战事，经济水平快速提高。汉武帝凭借丰富的物质积累和稳固的统治基础，主动出击，将突厥和匈奴驱逐到西亚和东欧，大大扩张了汉王朝的政治版图，迎来中华民族的第一次辉煌。但自西汉成帝建始四年起，气候进入寒冷期，当年出现“四月雪，秋桃李实”。气温降低导致干旱加剧，粮食减产，饥殍遍野。不仅生活在黄河流域的汉人大量南迁，北方游牧民族也第一次越过长城，攻入汉文化区。一个曾经辉煌的王朝，一天天败落下去，直至最终覆灭。
2.唐王朝的兴衰
公元600年隋、唐初期，我国气候结束近600年的寒冷，进入温暖期。唐天宝年间，长安曾经长出橘子树和竹林。良好的气候条件，使农作物的生长期延长，复种指数提高，产量也有不同程度的增长，经济得到较快发展，社会矛盾比较缓和。而北方草原水草丰茂，牛羊成，游牧民族安居乐业，再加上唐王朝的强大，因此边疆相对稳定。但从8世纪中叶开始，北方气候转冷，而且冬季风加强使东亚气候变得干燥少雨，粮食产量下降，国库亏空，赋税加重，导致节度使频繁叛乱。公元755年爆发的“安史之乱”彻底摧毁了唐王朝的统治基础，最终让唐王朝走向衰落。
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