读书究竟为了什么
孔子曾经说过这样的话：“古之学者为己，今之学者为人。”按照通常的理解，孔夫子这句话的意思是这样的：古代的学者读书的目的是为了自己的学问修养，现在的学者学习的目的是为了装饰，是给别人看的。孔子说的“古”与“今”，自然是从他那个时代而言的。孔子说这句话的时候，很可能是针对某事、某人而发的，是有具体的语境的，只不过《论语》中没有详细记录罢了。读书究竟是为了什么，我们不妨借用孔子的划分，来讲几个成语。
一是为己。首先说明一点，古人读书为了提高个人的道德修养是有的，有个成语“书淫传癖”，就对此有所呈现。这个成语说的也是两个人。晋代的皇甫谧很有知识和才华，有人劝皇甫谧出去做官，但皇甫谧却不以为然，他认为隐居在乡村之中同样可以追慕尧舜之道，不一定非要出仕做官。于是他更加废寝忘食地读书，当时人们都叫他“书淫”。“传癖”指的是西晋的杜预钟情《左传》，读《左传》成癖。后人用“书淫传癖”来形容读书勤奋刻苦。
古人读书大都有强烈的实用目的，大多是为了科举功名、荣华富贵，这一点也可称之为“为己”。
据说宋真宗的《劝学诗》对此有形象的表述：“富家不用买良田，书中自有千钟粟。安居不用架高堂，书中自有黄金屋。娶妻莫恨无良媒，书中有女颜如玉。出门莫愁无人随，书中车马多如簇。男儿欲遂平生志，五经勤向窗前读。”这首诗说得很直白，书中什么都有，有谷子，有房子，有妻子，有车子，想要什么有什么，只要苦读就行。
唐代的孟郊到46岁的时候才进士及第，唐代的进士科是很难考的，这个年龄也不算大，考中后名望是相当高的。所以，孟郊按捺不住自己的欣喜，写了一首诗《登科后》，其中有这样两句：“春风得意马蹄疾，一朝看尽长安花。”这两句诗生成了两个成语：春风得意、走马观花。“得意”是“称心满意”的意思，“春风得意”意为“春风很称人心意”，形容仕途顺利、做事顺利。“走马”是“骑着马跑”，骑着快马，看鲜花，这是很令人愉悦的事，所以这个成语形容事情如意，心境愉快。同时，骑着快马赏花，不会看得很清楚，因此，这个成语还用来指大略地看看，引申为做事不是很认真。以“小人之心”推度，孟郊说的“长安花”，是不是语带双关，还有一层意思。“花”是不是还可以指“美女”呢？
唐代的科举考试很难，宋代相对容易，而且，宋代文人中举后待遇很优越。所以有“十年窗下无人问，一举成名天下知”的谚语。“十年窗下”，又作“十年寒窗”“十年读书”“十载窗下”，
指读书人刻苦读书。十年的辛苦付出，一旦中第，立刻飞黄腾达（飞黄：传说中神马名；腾达：上升，引申为发迹，宦途得意。形容骏马奔腾飞驰。比喻骤然得志，官职升得很快）。宋代还有“榜下捉婿”的风气。科举胜出者名利双收待遇丰厚，一旦金榜题名，那娶富豪家千金的“洞房花烛”也就接踵而至。当时人们把这种风俗戏称“脔婿”，“脔”是肉块，就像抢一块肉一样。在科场选婿者，有的对新及第进士是否单身都来不及考虑。
有个新及第的年轻举人，体貌不凡被权势之家看中，被派出的十多个壮丁簇拥至其家，该青年既不拒绝，也不逃避，欣然前往。当被问及能否娶人家并不丑陋的女儿时，此青年深鞠一躬，说：“我出身寒微，如能高攀，那实在是天大的好事，要不您等我回家和老婆孩子商量一下再说，如何？”围观众人哄堂大笑，随即散去。
对于科举中第之人，有时年龄也是可以不考虑的。福建的韩南老只因中了恩科，很快便有人来向他提亲，而此时的他已七十三岁高龄。古人云：“七十三、八十四，阎王不叫自己去。”行将就木之人因皇家开恩入选，仍旧有人不嫌弃，韩南老以戏谑委婉的语气拒绝了来人的提亲：“读尽文书一百担，老来方得一青衫。媒人却问余年纪，四十年前三十三！”这个故事很能说明当时人的择婿心态：只要中举，哪怕恩科，年龄的问题可以忽略不计。由此
可见宋代的时候一旦中举的社会地位。那么，当今社会中的“嫁人就嫁公务员”是不是也算是这种心态呢？
另外一种读书是为人，读书是为了炫耀，为了卖弄。
先讲个“三纸无驴”的故事。
从前有一个自以为博学的人，出去买驴。按当时的习惯，买家要给卖家写一份契约。博士铺开白纸卖弄起来，下笔千言，足足写了三大张，还在继续写。卖驴人等得不耐烦就催他快点，他却说，不急，快写到“驴”字了。后来就用“三纸无驴”这个成语指废话连篇。
顺便再讲一个“袒腹晒书”的典故。
东晋时期有一个名士，叫郝隆，无书不读，有博学之名。在当时，每年的七月七日这一天有晒衣的风俗，富贵人家纷纷将绫罗绸缎高高挂起，也有借此炫富之意。家贫的郝隆无衣可晒，于是袒胸露腹，仰面朝天躺在太阳下。有人问他这是在干什么，他傲然而答：“我晒书。”郝隆那个时代，有不少人行事都是怪怪的，郝隆晒肚皮，不仅是炫耀自己的学问，更是对那些炫富之人的一种鄙视。后人就用这个典故表示很有学问，有时也说“郝隆晒书”。
炫耀也罢，卖弄也罢，古人毕竟有可以炫耀的知识。古人炫知识，今人炫财富。炫知识的人没有财富，炫财富的人没有知识。归根结底，现代人不读书。现代人为什么不读书呢？
没空，忙着呢
一是读书无用。当然这个有用的意思就是赚钱。在现在这个阶层固化的时代，希望通过读书改变命运，的确是一个非常困难的事情，所以新一轮的“读书无用论”开始盛行。即使读书，功利性与实用性也很突出。根据前面的统计，似乎中国人每年读的书也不算很少，其实这些书，教辅教材、考试辅导、技术培训、时尚杂志等占了多数。二是没有时间。今人不读书还有一个充足的理由，没时间读书。那古代人就什么也不干，所以才有时间读书吗？
讲三个成语。
第一个成语：三余读书。
读书改变命运东汉末年，有个叫董遇的人，为人敦厚，酷爱读书。他与兄长依靠采集、贩卖野生稻谷为生，每次都带着书，有空闲就拿出书读，哥哥笑话他，但他照读不误。有人想拜他为师，
他不肯教，就对人家说：“读书一定要先读百遍。书读百遍，其义自见。”请教的人说：“只是苦于没有时间。”董遇说：“应当用三余时间。冬天没农活是一年里的空闲时间，夜间不便下地干活是一天里的空闲时间，阴雨天无法干活也是一种空闲时间。”
第二个成语：带经而锄。
汉代的兒宽，受业于孔子的十一世孙孔安国，家贫无资，给人打工，锄地的时候都带上经书，一到休息时就诵读（时行赁作，带经而，休息辄读诵。《汉书》卷五十八《公孙弘卜式兒宽传》），后位至三公。
第三个成语：负薪挂角。
汉朝时候的朱买臣，家里很穷。为了维持生活，他每天都得上山砍柴，但是他好学不倦，常常背着柴一边走一边看书。他的妻子觉得这样很丢脸，还因此与他离了婚。后来的朱买臣功成名就，中国很多文艺作品都有他的形象，如“马前泼水”等。这是“负薪”的故事。
“挂角”的典故，出自隋代。隋朝有一个叫李密的人，骑牛外出，怕在路上浪费时间，于是把书放在牛角上，边走边读。
上面列举的几位古人，大都连基本的生活都很成问题，仍然能够有时间读书，今人还好意思说不读书是因为没有时间吗？
最后，再顺便说说古人怎样读书。有两种方法。
一是“韦编三绝”式精读。
孔子晚年喜欢读《周易》，多次阅读，把竹简的牛皮绳都翻断了很多次。这就是“韦编三绝”的来历。“韦”是“熟牛皮”，“韦编”意为“用熟牛皮绳把竹简编连起来”，“三”是概数，表示多次。这个成语就成为读书勤奋的代称。
二是“不求甚解”式泛读。
“不求甚解”在今天多被用作贬义，多指学习不认真，没有深刻理解。其实，这个成语最初的时候不是这个意思。它的主人公是东晋时期的隐士陶渊明。陶渊明写过一篇非常短的文章《五柳先生传》，是一篇自传式的散文。其中有这样几句：“闲静少言，不慕荣利。好读书，不求甚解；每有会意，便欣然忘食。”陶渊明怎么读书呢？不求甚解。“甚”是“过度、过分”的意思，“解”是“了解、理解”。“不求甚解”就是说读书不在一字一句的解释上过分深究，
只求领会文章的大意。这不是囫囵吞枣（把枣整个咽下去，不加咀嚼，不辨滋味。比喻对事物不加分析思考），是对汉代以来“皓首穷经”的一种不满。汉代时候，一些学者读书就往往过度阐释，解释古书的四个字，有时就用好几万字。所以，很多人一辈子也读不通一本书。
除此之外，读书要善于思考，“学而不思则罔”；要心存怀疑，“尽信书不如无书”，不能拾人牙慧（比喻拾取别人的一言半语当作自己的话，也比喻袭取别人的语言和文字。出自《世说新语·文学》：“殷中军云：康伯未得我牙后慧。”）。
有一位学者说过这样的话：一个人的精神发育史，是一个人的阅读史；一个民族的精神境界，取决于全民族的阅读水平；一个社会是提升还是沉沦，就看有多少人在阅读；一个国家谁在看书，看哪些书，就决定了这个国家的未来。当今识字的人多了，读书的人却少了。很多人宁愿把时间消磨在吃吃饭、喝喝酒、唱唱歌、跳跳舞等娱乐应酬中，却不想花时间安安静静地读几本书。从古至今，关于读书的重要性，有很多论述和警示，但在“没有时间”的借口下，读书至今仍没能成为不少人生命中的重要部分，更不用说成为一种生活方式了。