浅析主题句在英语写作中的作用
邬海明
(南昌高等专科学校外语系，江西南昌33009)
摘 要：本文概述了主题句在英语写作中的重要作用。论述了主题句的三个特点，指出了拟定主题句三个应注重的问题和主题句措辞的六点要求，然后通过实例对主题句在段落中的三种位置的特点进行了比较，最后对应该如何处理好与主题句相联的两种问题进行了分析。
关键词：主题句；英语写作;
中图分类号:H315 文献标识码:A 文章编号:1008-7354(2001)03-0028-05
A Brief Analysis of the f unctions of Theme Sentences
in English Writing
WU Hai2ming
(Depart ment of Foreign L anguages,N anchang J unior college,N anchang330009,China)
Abstract:This paper gave a brief account of the im portant functions of theme sentences in English writing.It discussed the three features of theme sentences,pointed out three problems we should pay at2 tention to when drawing up theme sentences and six demands on the wording of theme sentences.Then it contrasted the characteristics of three positions of theme sentences in paragraphs with examples and finally analysed the two problems correlated with theme sentences we should handle well
K ey w ords:theme sentence,English writing
英语写作能力是反映综合英语水平的一个重要方面。在英语写作中，非常强调主题句，因而要提高英语写作水平，就必须对主题句下一番苦功夫。众所周知，句子是文章的基础，是一个完整的语言单位，每句话都表达一种完整而独立的思想。如果将一篇文章比作一座高耸入云的建筑物，那么句子就好比基石、砖瓦，而主题句是你能够顺利进入建筑物，迅速了解此建筑物的各个门槛和入口。主题句如同路标引导人们迅速正确地把握文章的主旨。
一、主题句的特点
拟写主题句是写好一个段落的关键，从而构成一篇结构严谨、主题突出的佳作。一个好的主题句应具备以下几个特点:
量化宽松
1、含有controlling idea.所谓controlling idea是指作者的态度。它可以是句子中的一个单词、一个词组或者一个句子，从而使段落始终围绕一个主题进行。如:
A dictionary is a useful book for a college student.
(句子划线部分即为句子的controlling idea)
2、引出段落主题即topic.所谓topic是指这一段落关于什么的，同时既要有一定的范围和概括性又要范围宽窄适度。如:
28 南昌高专学报 2001年第3期(总第42期) 2001年9月出版Journal of N anchang J unior College No.3(S um42)Sept.2001
收稿日期:2001-07-20
(1)A person can look for a job in several different ways.
(2)A person can look for a job.
(3)Our classroom is the third building of this row.
作为主题词(1)句的范围及限度适中。句子中的主题范围是“look for a job”而它的controlling idea则限制“several different ways”因此，作者可据此进行相应推展。(2)句的主题范围过宽，这一主题的内容实际上包括“how”,“why”和“when”三个方面的内容。作者究竟要从哪个角度写方向不明确，也不宜在一个段中进行全方位的推展。(3)句实际上只陈述了一件事实，无展开余地。
3、要求简练。为了直接清晰地表达一个段落的主题，主题句应尽量使用清楚明确、结构简洁的句子。否则，会分散注意力，不利于读者掌握段落的要旨。十八世纪英国大诗人Alexander Pope说:Works are like leaves and where they most abound,much fruit of sense beneath is rarely found.讲的就是这个道理。如:In my opinion,my favourite movie is G one with the Wind.应改写成简洁明晰的主题句为,My favourite mouvis is G one with the Wind.又如:Mr James is,as it were,waiting for a chance.应改写成Mr James is waiting for a chance.既简洁，又清楚。
二、主题句的拟定
主题句的自身特点及其对英语写作的重要性决定了我们在拟定主题句时首先必须高屋建瓴，把握好文章主题，确定其立意，这样动起笔来心里就有个写作提纲，这是决定文章是否言之有物，内容是否充实、完整、正确的重要因素。
本地连接受限制或无连接怎么办1、一般来说，一篇文章由若干段落组成，段落皆需扣题。所谓扣题，即从不同角度来阐明全篇的主
题，文章是否层次分明、逻辑严密、说服力强且富有新意，与段落的设定关系极大，所以，在拟定主题句时不宜立即进入主题句的具体措辞的斟酌，而应抓住题目，居高临下，深思熟虑，决定从哪些“视角”来讨论、剖析这个主题。“视角”即段落层次，以Pre2 venting students from cheating一题为例，可以出现以下的段落设定:
(1)Cheating in examinations is getting more serious and more difficult to find.
(2)Discussions have been held to analyze the causes of the phenomenon.
(3)Forceful measures should be taken to prevent cheating in examinations.
如此设定三个段落显得科学合理，第(1)段谈现象(more serious and more difficult to find)，第(2)段分析原因(cause)，第(3)段谈应该采取针对性的措施(measure)。三个段落缺一不可，由任何两个段落组成的文章在整体构思上都会失之残缺，在逻辑上都会失之疏漏。
2、主题句的设定不仅要考虑结构完整与逻辑严密，而且应出新意，有思想，这在某种程度上决定文章是否言之有物，是否有见地。试析:Health or wealth,which to prefer?
(1)Most people nowadays are aware of thd vital importance of good health in leading
a happy life.
(2)Of course,good health alone cannot ensure a happy life.
(3)I wouldn’t hesitate in choosing health because health ensures wealth but not vice versa.
树木盆景第(2)个主题句立意新，有见地，从而有效地充实了文章的内容，增强了说服力。该习作在第(2)题句后面这样写道:Actually one of the purposes of maintaining good health is to build up wealth,which,in turn,provides people with better living conditions,more deli2 cious food and more luxurious recreational fa2 cilities.第(2)主题句的拟定与续写拔高了全篇的立意水平，触及了人们容易忽视、但又十
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庞泉沟分重要的一个侧面，令读者感到有思想、有见地，其可读性也随之增强。
3、应力求避免偏激观点而求科学辩证。有新意，有见地≠刻意标新立异，有这样一个题目:Opportunity and Success，这篇习作所立的主题句如下:
(1)Opportunities do not come often.
(2)When an opportunity comes,it brings
a promise but never realizes it on its own.
(3)The difference between a man who succeeds and that who does not lies only in gain or less of opportunities.
第(3)句主题句认定“人之成败仅系于机遇之得失”这个“机遇决定论”的观点显然无法为人们所接受，而且与第(2)句主题句的观点相悖。故第(3)句主题句的刻意标新立异，不仅没有新意，还有悖科学辩证，不宜作主题句。可作如下改动:
(4)The difference between a man who succeeds and that who does not lies only in the way each treats opportunities.
三、主题句的措辞
主题句的立意确定之后，也就是说，明晰了文章的基础框架后，对其写作当字斟句酌，反复推敲，使文章的每一段落都有一个概括其段意的佳句。
1、一个好的主题句必须完整(com2 plete)，它包括句子的完整和主题思想的完整。如:
Fragment:How to read a novel.
Complete:Anyone can learn how to read a novel.
Complete:How to read a novel is a ques2 tion for a little child.
2、主题句要清楚(clear)，它要求段落必须只含有一个主题思想而不能令读者感到模棱两可，产生误解。
Unclear:To play a sport,one needs to know something about it.
Clear:To play a sport requires fair rules.
Clear:To play a sprot,one needs to de2 velop his good temper.
3、主题句要具体(specific)，它要求段落主题限制到能合适地构成段落的程度。在考虑主题句时，记住段落的限定非常重要，主题句包含的内容太宽也会使段落主题句显得含糊不清，以致很难在一个段落中把主题说清楚。
G eneral:Television is very important.
段落中重要性的内容很宽，并非一个段落能说得清楚，因此可改为:
Specific:Television brings a vivid word.
农村电视剧大全Specific:Television can play an educa2 tional role in our daily life.
4、主题句应措辞洗炼，神情并茂，引人入胜，要做到这一点除必须善于观察生活，抓住事物或人物的特性之外，还要注意对英语精彩表达的模仿学习，即主题句要精彩(color2 ful)。
(1)The train passed the crossing.
(2)The express roared past the crossing. The local train rumbled past the crossing.
上例中(1)句应为表达清楚、完整、具体的句子，可作主题句，但跟(2)句比较起来就逊多了，我们应多培养这种精彩表达法的能力，这样整篇文章也会润不少。
5、主题句应短小精悍，醒目简洁，避免臃肿，删去繁字赘词，即主题句要精练(lacon2 ic)。试比较:
(1)The conclusions that the committee of students reached are summarized in the news2 paper of the university that was published to2 day.
(2)The conclusions reached by the stu2 dent committee are summarized in today’s uni2 versity newspaper.
以上的句(2)为遣词精当，言简意赅的范例，宜作主题句，而句(1)则不宜。
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6、写好主题句中的关键词(key words)。我们必须注意以下两方面的内容:
(1)要具体到能控制和限制段落的发展;
(2)要具体到能说段落发展的方法。
Board:He can fix a bicycle himself.
划线部分应是主题句中的关键词，实际上它只是限制了段落发展的部分内容，并没有告诉读者段落该用哪种方法展开。
Improved:He can fix a bicycle himself in several simple steps.
Improved:There are several reasons why he can fix a bicycle himself.
再如:Board:She tries many ways to im2 prove her looks.
划线部分应为主题句中的关键词。她进行面部美容的理由是什么?或者她用什么来美容呢?我们无法从关键词清楚得知。
Impoved:She tries many ways to improve her looks.
Impoved:There are some reasons why she tries to improve her looks.
关键词是表达段落主题句的词汇，它限定了段落的主题，关系到段落该写什么，该用何种表达方式来展开。准确地把握主题句中的关键词是清楚表达主题，写好段落主题句的主要前提之一。
以上六个方面并不是孤立的，有时为了更好地表达同一个意思，我们常综合运用几种方法，从中选出最能表达好主题的佳句。
四、主题句在段落中的位置
主题句的位置比较灵活，因此正确理解和展开主题句便成了写作的关键，我们应根据不同的情景，更好地表达主题需要适当安排好主题句的位置。通常主题句的位置有以下3种情况。
1、位于段首，如:
Some people think that there is relation2 ship between automobile accidents and sui2 cide.Many accidents happen because the driv2er has been drinking.Many other occur be2 cause of speed or other reckless driving behav2 ior.Drivers could avoid all of these factors if they wanted to.Therefore,many people sug2 gest that such accidents are really self destruc2 tive behavior on the part of the driver.
这里主题句位于段首，开门见山一目了然，便于读者或笔者掌握该段落的中心思想，然后用演绎法把所要论述的事物展开，就显得自然。
2、位于段中，主题句写在段中时有利于进行比较或对照，突出了段落的主题，在有的段落中起到承上启下的作用，其开头通常由连接词语引导，如:
Californains and new Englanders are both Americans.They speak the same language and abide by the same federal laws.But they are very different in their ways of life.Mobility-both physical and psychological-has made a great impression on the culture of Californi2 ans.Lack of mobility is the mark of the cus2 toms and morality of New Englanders.
第一、二句指出加利福尼亚人和新英格兰人的相同之处，第三句以转折连接词but 引出段落的主题，使读者有峰回路转之感，指出两者的生活方式非常不同，具体表现在加利福尼亚人的生活多变和新英
格兰人生活缺少变化。
3、位于段尾，如:
Some students refer a strict teacher who tells them exactly what to do.Others prefer to be left to work on their own.Still others like a democratic discussion type of class.No one teaching method can be devised to satisfy all students at the same time.
主题句位于段尾的特点是制造悬念，以便给读者留下深刻的印象，前面提供细节，最后用归纳法，以短短的一句话概括全段的内容，更有画龙点睛之妙用。
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有时，主题句写在段落的开端或写在末尾，主题句先在段首出现，在段末又重复一遍，这种在首尾两处相互呼应的写法，具有强调或突出中心思想的作用。
另外，有时主题句没有明显表示出来，而用一种含蓄的方法加以表示，这种情况需要读者对整段意思加以领会，然后自己归纳出一句能体现中心思想的主题句来。
五、处理好与主题句相关联的几种关系
做好了主题句的拟定、措辞及位置安排之后，我们的作品也初见雏形了，但我们的工作还没有结束，必须从整体上把握下述两方面的内容，才能完整地开展文章的具体的涂鸦填字工作直至完成写作任务。
1、弄清主题句与篇题句的关系，篇题句是针对全文而言的，而主题句是针对段落而言的。篇题句体现全文中心思想而主题句表达全段的主要意思。篇题句写得好坏直接影响全文的质量和中心思想的突出，而主题句的表达是为能更好地为文章的中心思想服务，处理好了这种关系就不至于犯“只见树木，不见森林”的毛病。如:
火锅鱼做法A good thesis deals with restricted bite2 size issues rather than issues that would re2 quire a life-time to discuss intelligently.The more restricted the thesis the better the chances are for supporting it fully.A good the2 sis is specific(Skwire,<David writing with a thesis>)
2、如何由主题句构成文章的段落，在确定了所要写的文章的中心思想及组成这个中心思想的各段的主题意思之后，我们就可以用各种形式的细节扩充主题句段落，使文章变得有血有肉，神形并茂，除以叙述(narrat2 ing)、描写(describing)、讲述(exemplifying)和因果(cause-and-effect)等方法以外，我们还可以用对比(contrast)、证据(evidence)、分类(classification)、定义(definition)、说明(illustration)等其它方法，扩充段落主题句，阐明段落的中心内容，其它的句子就围绕它而铺陈展开。因此主题句
起着把其它句子串起来构成一个互相衔接的整体的作用，没有它，段落就成了一盘散沙，意思也含混不清。
Those who stayed in or moved to equato2 rial climates developed dark skin to portect them form the rays of the sun.Those who moved to colder climates developed light skin to take advantage of the sunlight for the syn2 thesis of vitamin.People in dry climates tended to become tall and thin,to dissipate heat.
这里的几个句子都是正确的，内容也新鲜有趣，但读了以后，人们不清楚这几句话是为何而发，作者究竟要说明一个什么问题，显然这段文章缺少一个主题句，如果我们给这段文字加一个主题句:Man adapted to the new surroundings into which he moved它就阐明了这一段的主要论点，从而也就赋予其它句子的内在联系。原来那些句子都是支持主要论点的具体例证，可见，有了这样的主题句，段落的脉落结构就清楚了，整段就成了有理论、有实据，有说服力的好文字。再如: The different kinds of pollution are all connected.What happens to the air affects the land.What happens to the land affects the wa2 ter around us and what happens to the water affects the air.
在这里，作者一开头摆出主题句，然后具体论证，通过举例进一步阐明各种污染的相互影响，短短一段文字就把意思表达完整了。
总之，主题句是作者思维的起点，扣题的准绳，阐述的对象，也是读者叩开阅读理解之门的钥匙，更与英语写作成败攸关，它对确保段落主题突出有举足轻重的作用，因此在英语写作中我们要对主题句引起足够的重视。
(责任编辑：谢荣国)
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