诗经》是我国最早的一部诗歌总集,是中国古代诗歌的开端,共收集诗歌311篇,其中6篇为笙诗,有题无诗,反映了西周初年至春秋中叶(前11世纪至前6世纪)约五百年间的社会面貌。 
《诗经》在先秦时期称为《诗》,或取其整数称《诗三百》。西汉时被尊为儒家经典,始称《诗经》,并沿用至今。
《诗经》在内容上分为《风》《雅》《颂》三个部分。而赋、比、兴是《诗经》的三种主要表现手法,是中国古代对于诗歌表现方法的归纳。此为《诗经》六艺。
风:风土之音。
雅(夏,华夏,正统):朝廷之音,王之乐。
颂:宗庙之音,歌颂祖先、神灵 之圣德(有变风变雅,但没有变颂)。
赋比兴是中国古代对于诗歌表现方法的归纳。它是根据《诗经》的创作经验总结出来的。
赋:平铺直叙,铺陈、排比。相当于如今的排比修辞方法。
比:类比,比喻。(这里有两种说法,分别是类比和比喻。而在“比兴”中,“比”为“比喻”之意。)
shijing兴:托物起兴,先言他物,然后借以联想,引出诗人所要表达的事物、思想、感情。相当于如今的象征修辞方法。兴就是以情寓于象中,此象乃是意象也,故兴有有我之境与无我之境。
朱熹对“赋、比、兴”的解释是:“赋者,敷陈其事而直言之者也”;“比者,以彼物比此物也”;“兴者,先言他物以引起所咏之词也。”(《诗集传》)
《诗经》的内容丰富,反映了西周初年到春秋中叶的社会生活,主要包括以下几方面内容:
一是祭祖颂歌和周族史诗:整部《诗经》是周文化的产物,其内容也包含了周民族的史诗。展示周民族发展史的内容集中表现在以下五首诗歌当中:《大雅》中的《生民》《公刘》《绵》《皇矣》《大明》。
例如《生民》充满了神奇的浪漫彩,写了始祖后稷的诞生神话和他对农业的贡献;《公刘》描述的是周人的祖先公刘率领周人迁都豳的历史事件;《大雅·绵》讲的是古公亶父带领周人开始建都的伟大事业的故事。
二是农事诗:《诗经》中的农事诗主要用于祭祀,表达了人们对祖先的重视,以及继承先祖发展农业的愿望。
主要篇目有:《小雅》中的《楚茨》《信南山》《甫田》《大田》,《颂》中的《思文》《臣工》《噫嘻》《丰年》《载芟》《良耜》。
三是燕飨诗:宴饮诗指的是描写君王饮宴臣和亲朋欢聚宴饮的诗歌。《诗经》的宴饮诗主要分布在《小雅》中。
其中《鹿鸣》就是天子宴臣的诗。由于周朝实行的是宗族分封制,统治阶级大部分都是同一氏族的人,因此周族的宴会特别多,由此产生的诗大部分反映的是热闹祥和的景象。
四是怨刺诗:周王室后期政教缺失,礼乐崩坏,统治者骄奢淫逸,腐败不堪,乱象横生,百姓民不聊生。
在这样的背景下,有见识的贵族之士和饱受摧残的百姓愤起反抗,揭露当时政治的腐朽、黑暗,讽刺统治者生活中的丑行,感叹自己所遭受的不平待遇,表现这些内容的诗歌统称为怨刺诗。
主要保存在《大雅》《小雅》和《国风》中,或讽刺不劳而获、贪得无厌者,或揭露统治者的无耻与丑恶,辛辣的讽刺中寓有强烈的怨愤和不平。
如经常被引用的《相鼠》,诗人斥责统治阶层荒淫无耻到连老鼠都不如,直接诅咒他们不如。
《卫风·伐檀》中,诗人讽刺了统治阶层不劳而获的生活,通过统治阶层不劳而获和劳动者劳而不获的对比,表达了对统治阶层的憎恨。
五是战争徭役诗:周代初年,各地大小诸侯国林立,大国兼并小国的事件时有发生。战争是当时社会的一个重要主题。
作为社会百科全书的《诗经》,对各种大小战争有着众多记载,不仅描绘了各式各样的战争场面,而且描绘了战争给社会、家庭、个人带来的重大影响,透过这些战争诗歌,我们可以窥见当时人们对战争的态度与认识。
如《六月》是赞美尹吉甫大败狁的诗歌;而《采薇》,则是一首厌战诗,在这首诗歌中,诗人虽然获得了战争的胜利,完成了戍边的任务,但他对战争是充满厌恶之情的。
六是婚姻爱情诗:爱情是人类永恒的话题,人们总是期盼美好的爱情能够走向幸福的婚姻,因此人们常常将爱情与婚姻诗结合在一起,统称爱情婚姻诗。
如果细分,爱情婚姻诗又可以分为爱情诗、婚姻诗与弃妇诗。
《诗经》中有写男女之间互相爱慕的,如《静女》,表现了处在热恋期的男女的欢乐;有写出嫁的,如《周南·桃夭》,这首出嫁诗歌代表了对女子出嫁的美好祝福。
也有写婚姻家庭不幸的,如《氓》是一首非常典型的弃妇诗,过往甜蜜幸福终究以“反是不思,亦已焉哉”作为悔恨终结。
《诗经》的乐歌属性最明显的是重章叠唱的章法。重章叠唱也叫重章叠句或重章复沓等,是复沓手法的一种。由于《诗经》中还有叠句的使用,为区别起见,我们称之为“重章叠唱”。
重章叠句复沓结构便于围绕同一旋律反复咏唱,且在意义表达和修辞上具有很好的效果。
叠字(重言)和双声叠韵使诗歌在演唱或吟咏时,章节舒缓悠扬,语言具有音乐美。
押韵方式多种多样,常见的是一章之中只用一个韵部,隔句押韵,韵脚在偶句上,开我国后世诗歌最常见的押韵方式的先河。
诗经语言形式形象生动,丰富多彩,往往能“以少总多”,“情貌无遗”。
《诗经》开辟了我国诗歌抒情言志的道路,抒情诗成为主要形式。表现出的关注现实的热情、强烈的政治和
道德意识、真诚积极的人生态度,被后人概括为“风雅”精神,直接影响了后世诗人的创作。
《诗经》所创立的比兴手法,成为我国古代诗歌独有的民族文化传统,为后代作家提供了学习的典范,形成了我国古代诗歌含蓄蕴藉、韵味无穷的艺术特点。
《诗经》对我国后世诗歌体裁结构、语言艺术等方面,也有深广的影响。
正因为《诗经》中作品感情充沛而又完全出于真情,诗体形式与表现手段都丰富多样,语言生动,有很强的感染力。它哺育了一代又一代的诗人。我国古代的杰出诗人、作家,没有不读《诗经》的。它的风格、手段与所体现的创作思想,奠定了我国诗歌的抒情的传统。
它是包含着强大艺术感召力的不朽之作,它是珍贵的文学遗产和文化遗产。