唐代大诗人李白(701—762)赴京赶考，听说主考官是太师杨国忠，监官是太尉高力士，便觉不妙。因这两人贪财如命。若不送礼，考得再好也无用。李白宁愿落第，也不送礼
一文。
    进了考场，李白不慌不忙，一挥而就，交了头卷。杨国忠当即在卷上批道：“这等书生，只能给我磨墨。”说完将卷子扔到一边。高力士在一旁奸笑一声，附和着说：“磨墨算是抬举了，他只配给我脱靴。”李白向他们狠狠地瞪了一眼，便大步走出考常
    第二年，藩国派一使节来唐朝递交国书，那上面全是些鸟兽图形似的文字，杨国忠等满朝文武官员，无一人能辨认，气得唐玄宗大发雷霆：“你们这些无用之辈，竟无一饱学之士。限三日之内，若无人认得，文武官员一律停发俸禄；六日无人认得，一概免官；九日无人认得，统统问罪。”文武百官急得像热锅上的蚂蚁。
    这时，有人推荐了李白。李白从容不迫地走上金殿，接过藩书一看，哈哈大笑起来：“这有什么难认的呢?这上面是说，藩国要大唐割让高丽176城，否则就要起兵伐唐。”唐玄宗一听吓了一跳，急问文武百官有何良策?臣个个呆若木鸡。玄宗坐立不安，便问李白，李白说：“这
有何难，明日我面答藩书，令藩国拱手来降。”唐玄宗大喜，当即拜李白为翰林学士，并赐宴于宫中。
    次日，唐玄宗宣李白上殿。李白见杨国忠、高力士在左右两班文武官员之首，便对玄宗说：去年微臣应试，被杨太师批落，被高太尉赶走，今见二人押班，臣神气不旺，请万岁令杨国忠为我磨墨，高力士给我脱靴。这样，臣才能意气大旺，口代天言，不辱君命。”面对十万火急之事，唐玄宗顾不了许多，便依言传令。高傲的杨国忠气得脸都发紫了，只得忍气磨墨，奉砚待立于一旁，而一贯骄横的高力士，无奈强吞怒火，俯首为李白脱靴，捧靴跪在李白足边。
    此时，只见李白眉飞舞，挥笔即书，很快写好了一封陈词严厉的诏书。藩使一听，惊魂失魄，只得连连谢罪。因此，李白更加受到唐玄宗的赏识。
唐玄宗李隆基与宠妃杨玉环在沉香亭赏花，召翰林李白吟诗助兴。李白酒醉，命宦官高力士为其磨墨拂纸，即席写就《清平调》三首。应景之作，在李白是毫不费事，正象在一旁侍候的高力士说的：“放屁还没有这样快！”李隆基看了诗很高兴，赐饮。李白借酒，叫高力士为他脱靴，加以奚落。高力士是大太监，天子称他为兄，诸王称他为翁，驸马、宰相还要称他
一声公公，何等神气，怎能吃李白这一套，靴是给他脱 了，但从此记恨在心。后来他在杨玉环面前捣鬼，把李白的官给罢了。原来李白诗云“一枝红艳露凝香，云雨巫山在断肠，借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。”诗中所用的典故飞燕，是赵飞燕。赵飞燕因貌美受宠于汉成帝，立为皇后。后因，平帝时废为庶人，自杀。本来李白是用飞燕新妆比喻名花凝香，并没有讽刺杨贵妃的意思；高力士却说诗中的赵飞燕就是指杨贵妃，是故意侮辱她。杨贵妃“恍然大悟”，非常恼火，便在唐明皇面前讲了李白的坏话。
    李白是个诗人，未免天真，在用典上不慎重考虑，被人钻了空子，连个闲官翰林都作不成，罢官而去了。
天宝初年，唐玄宗刚宠杨玉环时，李白结识了贺知章。贺知章将李白引见给唐玄宗，皇帝见了李白的诗也赞叹不已，就在金銮殿上召见李白，当诗人远远步上台阶时，唐玄宗竟然走上前去迎接李白，谈起当时的政事，李白能当场根据唐玄宗的意思，写下一篇“和番书”，而且一面口若悬河地与玄宗谈话，一面手不停笔地写下来，唐玄宗大为高兴，亲手调制了一碗羹送给李白吃，从此任命他为翰林。
一天晚上，唐玄宗带着他的宠妃杨玉环，乘月观赏移植到沉香亭的四株名贵牡丹。兴庆湖
畔，他们漫步长堤，身后是空辇和一行最出的梨园弟子。他们在花香月之中，摆下歌舞。李龟年正张罗着管弦班子准备唱的时候，唐玄宗说：“赏名花，对妃子，此情此景怎能再唱旧词？”叫李龟年拿着金花笺赐给李白，让李白赶紧写词（也就是配合歌唱的七言律诗）。哪想到这时李白正和几个朋友躺在酒楼里呢。李龟年赶快用冷水激醒他，叫人把李白架进兴庆宫，半醉半醒的李白，写下了三首《清平调》：
清平调 李白云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。
若非玉山头见，曾向瑶台月下逢。
一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。
借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。
名花倾国两相欢，长得君王带笑看。
解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。
唐玄宗见新词不错，当然高兴，但想李白古体诗超凡脱俗，律诗不大多见，眼下已唱了三首
七言律诗，不知五言诗写得怎么样，于是让李白以“宫中行乐”为题写十首五言律诗。
李白醉意朦胧中，也明白皇帝在试他的本事，就对唐玄宗奏道：“臣今天不巧已醉，倘若陛下赐给我无畏的胆子，这才能尽情发挥臣的薄技。”
皇帝一笑：“好吧！”就叫两个内侍扶住摇摇晃晃的李白，再让两个内侍按住朱丝为栏的稿纸。
李白命令道：“杨国忠，快给我捧墨！高力士，快把我的靴子脱了！
杨国忠是杨贵妃的哥哥，高力士是当时最得宠的宦官，这两位是皇上的心腹宠臣，朝中大臣也没资格这样无礼，李白岂不是狂妄到不想要脑袋了！但唐玄宗当时心情特别畅快，又见到李白的律诗能在醉意中写得那么完美，就让杨国忠和高力士去伺候李白。
高力士给李白脱了靴子，李白在席上坐下。杨国忠捧过研好的墨来。李白拿过笔略一沉思，便刷刷刷，手不停笔地又写了十首《宫中行乐词》。
唐玄宗读了很高兴，马上让乐师谱曲，让乐工演唱。
杨国忠和高力士哪儿能忍下这口气，虽然表面上侍候李白，心里早把李白咒了无数遍，准备伺机收拾李白。
李白写完诗就睡着了。李龟年配着李白的诗唱着清平调，杨玉环见那些诗写的全是称赞自己的美丽，也与玄宗尽情赏花才回去。
过了两天，杨玉环一个人唱那几支清平调玩的时候，高力士乘机说：“我还以为娘娘对李白恨之入骨呢，怎么您会唱他的词？”
杨玉环很奇怪地问：“他一个翰林学士，怎么能使我恨他到这个地步呢？”
高力士说：“第二首《清平调》里有‘借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆'，那不是把您比作秽乱汉宫的赵飞燕了吗？”
杨玉环想想也有道理，从此，每当唐玄宗想重用李白时，杨玉环总在一旁阻止。
李白等了很长时间不见皇帝重用，便猜到一定是有人从中作梗，就干脆向唐玄宗辞去那只能逗君王开心的翰林差事。唐玄宗虽然爱惜李白的才能，但什么事也比不上杨玉环重要，既然她讨厌李白，就只好赏给李白许多黄金让他出京游历。
从此，李白骑着毛驴云游四方，到华阴时，醉醺醺地想登山，走过华阴县衙门口却没有下驴。县令不认识李白，见一个小百姓竟敢骑驴闯县衙，大怒，吩咐把李白抓到大堂之上叱问他：“你是什么人？胆敢如此无礼？”
李白当时接笔写下一纸奇怪的供状，上面没写姓名籍贯，只写着：“曾经用皇上的手帕抹嘴；皇帝亲自为我调制羹汤；杨国忠为我捧砚；高力士替我脱靴；天子的门前我尚能骑马，华阴县门口却骑不得驴。”
县令又惊讶又羞愧，忙向李白作揖拜谢道：“不知翰林到此，失敬，失敬！”
李白高声笑着，骑上他的驴继续浪迹天涯去了。