一个孩子，两个亲妈
作者：浅草
来源：《大科技·科学之谜》2014年第05期
1978年7月25日，世界上首个试管婴儿诞生了。从此，试管婴儿技术为无数不育夫妇带来了福音。该技术虽一度引起医学伦理问题，但如今大家都已能够心平气和地接受。目前全世界试管婴儿总人数已达140万。2010年，试管婴儿技术的首创者也被授予了诺贝尔生理或医学奖。
试管婴儿并非指婴儿是在试管中长大的，而是指卵子和精子是在试管里受精的，也就是说，这是一项体外受精技术。其实，还有一项体外受精技术，可惜因伦理问题，目前还被许多国家禁止，如果开禁的话，也将造福人类。谈这项技术前，我们得先介绍与之密切相关的一种疾病。
可遗传的线粒体疾病
在动植物的细胞质中，有一类重要的细胞器，叫线粒体。线粒体是生物体的“能量工厂”，生命活动所需要的能量都来自该处。
二十五个孩子一个爹 独立于细胞核中的DNA，线粒体有自己的DNA。线粒体上的DNA完全遗传自母亲，父亲对此没有贡献。在我们身上，如果线粒体上的基因发生突变，会导致很多神经疾病，如眼瞎、癫痫、痴呆，乃至死亡。线粒体疾病目前还是不治之症，而且可以遗传。在全世界，此类患者达数百万人。
当然了，因为每个细胞里都含有很多线粒体（如在每个肝脏细胞中就达1000～2000个），要达到致病的程度，至少需要相当大比例的线粒体有缺陷才成。所以有些女性，尽管身上少量线粒体有缺陷，但自身却完全健康。不过，如果生下孩子的话，在孩子身上疾病就可能表现出来。
二母共生一子
20世纪90年代末，一项在动物身上开展的实验表明，线粒体疾病是可以通过体外受精技术来避免的。
这项技术说起来也简单：假如一名想要孩子的女性自身线粒体有缺陷，科学家可以从她的卵子中取出细胞核；再从一名健康女性捐献的卵子中，去除细胞核，单留下细胞质；把前者的细胞核植入后者的细胞质中，组成一个新的卵子；让这个卵子在体外受精；受完精，移植回母腹孕育。这样生下的孩子，将是完全健康的。这项技术在动物身上已经取得成功，对于人类而言也已经成熟。
但这里遇到了一个伦理问题。从生物学的角度说，这样生下的孩子将拥有了两个母亲：一位是提供卵子细胞核的女性，另一位是提供卵子细胞质的女性。因为来自两位女性的遗传物质同时都存在于未来的孩子身上。前者的藏于孩子细胞核DNA上，后者的藏于孩子线粒体DNA上。在常人身上，提供卵子细胞核和细胞质的本是同一位女性，但在这里则由两位女性分担了。因这个伦理问题没得到解决，该技术被英美等国立法禁止了。
伦理问题被夸大了
不过近年来，经过科学家不断的解释和呼吁，这项禁令有松动的迹象。科学家争辩说，“孩子同时拥有两位母亲”这一提法有些误导人。线粒体DNA上虽然存在基因，但数量非常少，仅有37个，比起细胞核DNA上近2万多个基因，几乎可以忽略不计。所以，把卵子细
胞质的捐献者也算作一位母亲，有些言过其实。
此外，当初禁止的理由中有一项是，有人担心，在从卵子中提取细胞核时，因无法保证提取的细胞核百分之百干净，而达不到治病的效果。但动物实验表明，即使提取的细胞核中沾有2%的细胞质（这种细胞质里含有有缺陷的线粒体），经体外受精产下的动物幼崽也完全健康，这说明担心是多余的。
这项技术在英美等国会不会开禁？何时开禁？我们不得而知。但可以告诉大家的是，在我国，由于法律上并没有禁止，所以此类研究一直都没有停止过。（敬请期待《当科学遭遇伦理3：疼痛射线的滥用隐忧》）
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