黄河的地理位置以及在历史重要地位黄河发源于青藏高原巴颜喀拉山北麓，海拔高程4500m的约古宗列盆地。流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、山西、陕西、河南、山东等九省区，于山东垦利县注入渤海。干流河道全长5464km，落差2280km。黄河流域位于东经96°~119°，北纬32°~42°之间，东西长约1900km，南北宽约1100km，流域面积79.5万km（包括内流区4.2万km2），加上下游受洪水影响的范围共约91.5万km2。
向南方
地形地貌黄河流域西起巴颜喀拉山，东临渤海，北抵阴山，南达秦岭。横跨青藏高原、内蒙古高原、黄土高原和华北平原等四个地貌单元。流域地势西高东低，大致分为三个阶梯。第一级阶梯是流域西部的青藏高原，位于著名的世界屋脊—青藏高原的东北部，海拔高程3000~5000m，有一系列的西北—东南向山脉，山顶常年积雪，冰川地貌发育。青海高原南沿的巴颜喀拉山绵延起伏，是黄河与长江的分水岭。祁连山脉横亘高原北缘，构成青海高原与内蒙古高原的分界。黄河河源区及其支流黑河、白河流域，地势平坦，多为草原、湖泊及沼泽。
第二级阶梯大致以太行山为东界，海拔高程1000~2000m。本区内白于山以北属内蒙古高原的一部分，包括黄河河套平原和鄂尔多斯高原，白于山以南为黄土高原、秦岭山地及太行山地。
河套平原西起宁夏下河沿，东至内蒙古托克托，长达900km，宽30~50km，海拔高程1200~900m。地势平坦，土地肥沃，灌溉发达，是宁夏和内蒙古自治区的主要农业生产基地。河套平原北部的阴山山脉和西
部的贺兰、狼山犹如一道屏障，阻挡着阿拉善高原的腾格里、乌兰布和巴丹吉林等沙漠向黄河流域腹地的侵袭。
鄂尔多斯高原位于黄河河套以南，北、东、西三面为黄河环绕，南界长城，面积约为13万km2，海拔高程1000~1400m，是一块近似方形的台状干燥剥蚀高原。高原内风沙地貌发育，北缘为库布齐沙漠，南部为毛乌素沙漠，河流稀少，盐碱湖众多。高原边缘地带是黄河粗泥沙的主要来源区之一。
黄土高原西起日月山，东至太行山，南靠秦岭，北抵鄂尔多斯高原，海拔高程1000~2000m，是世界上最大的黄土分布地区。地貌类形有黄土塬、梁、峁、沟
等。地表起伏变化剧烈，相对高差大，黄土层深厚，组织疏松，地形破碎，植被稀少，水土流失严重，是黄河中游洪水和泥沙的主要来源地区。黄土高原中的汾渭盆地，系地堑式构造盆地，经黄土堆积与河流冲积而成。汾渭盆地地面平坦，土地肥沃，灌溉历史悠久，是晋陕两省的富庶地区。
横亘黄土高原南部的秦岭山脉，是我国亚热带和暖温带的南北分界线，也是黄河与长江的分水岭。对于夏季来自南方的暖湿气流，冬季来自偏北方向的寒冷气流，均有巨大的障碍作用。耸立在黄土高原与华北平原之间太行山，是黄河流域与海河流域的分水岭，也是华北地区一条重要的自然地理分界线。本区流域周界的伏牛山、外方山及太行山等高大山脉，是来自东南海洋暖湿气流深入黄河中上游地区的屏障，对黄河流域及我国西部的气候都有影响。由于这一地区的地表对水汽抬升有利，暴雨强度大，产流
汇流条件好，是黄河中游洪水主要来源之一。
第三级阶梯自太行山以东至滨海，由黄河下游冲积平原和鲁中丘陵组成。黄河下游冲积平原是华北平原的重要组成部分，面积达25万km2，海拔高程多在100m以下。本区以黄河河道为分水岭，黄河以北属海河流域，以南属淮河流域。区内地面坡度平缓，排水不畅，洪、涝、旱、碱灾害严重。鲁中丘陵由泰山、鲁山和沂蒙山组成。一般海拔高程在200~500m之间，少数山地在1000m以上。
气候黄河流域幅员辽阔，地形复杂，东临海洋，西居内陆高原，东西高差显著，流域内气候变化极为明显。从季风角度看，黄河上游兰州以上地区属西藏高原季风区，其余地区为温带和副热带季风区。从气候对农业生产影响角度看，流域东南部基本属湿润气候，中部属半干旱气候，西北部属干旱气候。本流域冬季受蒙古高压控制，盛行偏北风，气候干燥严寒，降水稀少。夏季西太平洋副热带高压增强，暧湿的海洋气团进入流域境内，蒙古高压渐往北移，冷暧气团相遇，多集中降水。
黄河流域的降水主要以降雨形式出现，降雪所占的比重不大。全流域多年平均年降水总量为3701亿m3，只占全国年平均降水总量的6%，折合降水深为465mm（包括内流区）。年降水量地区分布总趋势是由东南向西北递减。降水最多的地区为秦岭北坡，多年平均降水量为800mm左右，局部地区可达900mm 以上。降水量最少的地区为宁蒙河套地区，年降水量只有200~300mm，特别是内蒙古杭锦后旗至临河一带，年降水量不足150mm。流域的大部分地区，年平
均降水量为400~600mm。降水年内分配得不均匀，以夏季（6~8月）降水最多，占全年的54.1%，最大月份为7月，占全年的22.1%；冬季（12~2月）降水量最少，占全年3.1%，最小月份为12月，占全年的0.6%。年降水量的变差系数（Cμ值），全流域在0.15~0.40之间。
黄河流域气温，东南部高于西北部，高山低于平原。多年平均温，上游为1~8℃，中游为8~14℃，下游为12~14℃，月平均气温，以7月为最高，大部分地区在20~29℃之间，洛阳市极端最高气温达44.3℃。1月份为最低，绝大部分地区都在0℃以下，青海玛多极端最低气温达―48.1℃。气温日较差大部分地区为10~15℃。
水资源黄河多年平均天然径流为580亿m3，仅占全国河川径流总量的2.1%，居全国七大江河的第四位。流域平均年径流深77mm，只相当于全国平均径流深276mm的28%，在全国七大江河在仅略高于辽河。流域人均水量593m3，约为全国人均水量23%。耕地亩均水量324m3，相当于全国亩均水量18%。
黄河天然径流量的地区分布很不均匀。兰州以上地区域面积占全国的29.6%，年径流量达323亿m3，占全河的55.6%，是黄河来水最为丰富的地区。兰州至河口镇区间流域面积虽然增加16.3万km2，占全河的12.5%，但由于这一地区气候干燥，河道蒸发渗漏损失较大，河川径流量不但没有增大，反而减少了10亿m3。河口镇至龙门区间流域面积占全河的14.8%，来水72.5亿m3，占全河的12.5%。龙门至三门峡区间流域面积占全河的25.4%，来水113.3亿m3，占全河的19.5%。三门峡至花园口区间面积仅占全
河面积的5.5%，但来水60.8% 亿m3，占全国河水量的10.5%，是又一产流较多的地区。花园路至河口区间面积占全河面积的3%，来水量为21亿m3，占全河水量的3.6%。黄河干流各站汛期（7~10月）天然径流量约占全年的60%，非汛期约占40%。汛期洪水暴涨暴落，冬季流量很小，上游兰州站，1946年汛期实测最大洪峰流量达5900m3/s，非汛期最小流量仅335m3/s，相差近17倍。中游陕县站1933年实测最大洪峰流量22000m3/s，最小流量240m3/s，相差近91倍。
随着国民经济发展及黄河流域大量蓄水、引水、提水工程的修建，80年代黄河
河川径流年耗用量已达280~290亿m3，其中城市工业及农村人畜耗水约为11亿m3，其余都为农业灌溉耗水。黄河径流的作用率约为50%，与国内外大江大河比较，黄河水资源利用率已达到较高水平。同时由于黄河上游龙羊峡水库的调节作用，黄河径流的年内、年际分配也有较大变化。
黄河，是我国第二大河，也是世界上有名的大河之一。它发源于青海省中部的巴颜喀拉山北麓，约古宗列盆地，蜿蜒东流，穿越黄土高原及黄淮海大平原，注入渤海。干流全长5464公里。
黄河孕育了中华文明，早在6000多年前，流域内已开始出现农事活动。大约在4000多年前，流域内形成了一些血缘氏族部落，其中以炎帝、黄帝两大部族最强大。后来，黄帝取得盟主地位，并融合其他部族，形成“华夏族”。后人把黄帝奉为中华民族的祖先，在黄帝出生地河南省新郑市有黄帝宫，在陕西省黄陵县有黄帝陵，世界各地的炎黄子孙，都把黄河流域认作中华民族的摇篮，称黄河为“母亲河”，为“四
渎之宗”，视黄土地为自己的“根”。
从公元前21世纪夏朝开始，迄今4000多年的历史时期中，历代王朝在黄河流域建都的时间延绵3000多年。中国历史上的“七大古都”，在黄河流域和近邻地区的有安阳、西安、洛阳、开封四座。殷都(当时属黄河流域)遗存的大量甲骨文，开创了中国文字记载的先河。西安(含咸阳)，自西周、秦、汉至隋、唐，先后有13个朝代建都，历史长达千年，是有名的“八水帝王都”。东周迁都洛阳以后，东汉、魏、隋、唐、后梁、后周等朝代都曾在洛阳建都，历时也有900多年，被誉为“九朝古都”。位于黄河南岸的开封，古称汴梁，春秋时代魏惠王迁都大梁，北宋又在此建都，先后历时约200多年。在相当长的历史时期，中国的政治、经济、文化中心一直在黄河流域。黄河中下游地区是全国科学技术和文学艺术发展最早的地区。公元前2000年左右，流域内已出现青铜器，到商代青铜冶炼技术已达到相当高的水平，同时开始出现铁器冶炼，标志着生产力发展到一个新的阶段。在洛阳出土的经过系列处理的铁锛、铁斧，表明中国开发铸铁柔化技术的时间要比欧洲各国早2000多年。中国古代的“四大发明”——造纸、活字印刷、指南针、火药，都产生在黄河流域。从诗经到唐诗、宋词等大量文学经典，以及大量的文化典籍，也都产生在这里。北宋以后，全国的经济重
心逐渐向南方转移，但是在中国政治、经济、文化发展的进程中，黄河流域及黄河下游平原地区仍处于重要地位。黄河流域悠久的历史，为中华民族留下了十分珍贵的遗产，留下了无数名胜古迹，是我们民族的骄傲。
黄河一直被称为中国的母亲河
首先，中国最早的新石器文明出现在黄河流域，比如蓝田文明、半坡文明出现在黄河支流渭河；龙山文明出现在山东半岛等等。之所以在黄河流域出现如此多的文明，是因为黄河流域的地理环境较长江流域优越，那时黄河附近有犀牛，象等动物，竹子等亚热带植物说明那时的黄河流域气候温暖，就象现在的江南一带，而当时的江南气候不仅比现在热，地理环境也不如黄河流域。他没有面积大的平原，大部分是丘陵，不利于古人类的生存。
其次，第一个统一各部落的部落首领是黄河流域的黄帝，之后建立第一个奴隶制国家的也是黄河流域的禹。
再次，中国以后历代皇帝选国都看重的都是黄河流域富饶肥沃的土地，在那时，黄河流域并不像现在这样需要经常修筑防御大堤。所以黄河流域在中国大部分历史进程中都政治中心，经济中心，文化中心。有很多经济发明创造及思想体系都是来源于黄河流域。黄河孕育了像李白这样的浪漫的诗仙，杜甫那样伟大的诗圣。影响了中国一代又一代的人民，使中华民族就像中游黄河水一样性情奔放，出现一次又一次壮烈的农民起义；像黄河水一样无私奉献，出现无数像雷锋一样的好战士；像下游黄河水一样温柔，出现了世界都为之敬佩的儒家思想。
虽然随着经济的发展，战国末年黄河发生第一次改道，东晋、南宋时汉民族的南下使南方经济逐渐赶上
并在宋时超过北方，但这时黄河已经确立自己母亲河的地位。统治者依就把统治的重心放在北方。这就使得黄河在中国历史上始终是一条与中华民族紧密相依的河流。
黄河，奔腾澎湃，流经黄土高原。黄河流域是黄种人滋生繁衍的地区，也是轩辕黄帝居住营卫的所在。黄河哺育着中华民族。中华民族得到这份自然的恩赐，瓜瓞绵延，永无止境，与山川相辉映，与日月共久长。
黄河流域，既是肥沃的地区，又有瑰丽的文化，
自远古时起，黄河流域即为都城所在。三皇五帝的传说，就未远离此域，夏