指南针真的指示南方吗
作者：（宋）文天祥
来源：《小学阅读指南(3-6年级版)》2008年第11期
        扬子江
        几日随风北海游，回从扬子大江头。
        臣心一片磁针石，不指南方不肯休。
       
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        文天祥在这首诗里，把自己对国家的一颗忠心比喻为磁针石，永远指着南方不变，多么忠诚呀。
        什么是磁针石?就是人们常常说的指南针。
        其实，它不仅只是指示南方，另一端还指示北方。说它是指南针，也可以说是指北针。地质工作者干脆就把它叫做罗盘。
        指南针是我国古代的四大发明之一，后来才传到世界其他地方，应用在航海和其他许多领域，真值得咱们骄傲呀。
        瞧着罗盘上的指针，人们会问，为什么它总是指向南方和北方不变?
        这和地球的磁性有关系。原来地球是一个“大磁铁”，它的南北两个磁极总要吸住磁针。只要朝着磁针指示的方向前进，就不会迷失方向了。
        我们住在北半球，离北磁极比较近。如果不在罗盘磁针的南端缠上铜丝，加一丁点儿重量，指针被北磁极的磁力紧紧吸住，就不能保持平衡了。
        对准没有铜丝的方向一直往前走，是不是就能够走到北极?
向南方        啊，不，按照这样笔直往前走，永远也别想走到真正的北极点。
        说来道理很简单，因为北磁极和地理北极压根儿就不在一个地方，中间有一个磁偏角。
必须把磁偏角算进去，才能够走到真正的北极点。
        谁最早发现磁偏角?是不是航海家哥伦布?
        不，我国北宋时期的沈括早就发现磁偏角了，比哥伦布还早四个世纪，真了不起！