陶渊明和王维都是作为时代的伟大的诗人，俩人都写了大量的田园山水诗，但由于他们的出身背景以及他们所处时代的差异，造就了他们在内容，艺术特和生活上的不同，但是作为山水田园诗又有些相同之处。
内容上，陶渊明的田园诗多描写田园风光，而王维的田园山水诗则以隐居山林的生活为主要描写对象；陶渊明的田园诗多描写田园风光，通过描写田园景物的恬美、田园生活的简朴，表现自己悠然自得的心境。
或春游、或登高、或酌酒、或读书，或与朋友谈心、或与家人团聚、或盥濯于檐下，或采菊于东篱，以及在南风下张开翅膀的新苗、日见茁壮的桑麻，无不化为美妙的诗歌。如“山涤馀霭，宇暖微霄。陶渊明田园诗还真实地描写自己的躬耕生活，宁肯力耕而不肯同流合污，平静乐观，怡然自得，劳动成了艺术化的诗化了的行为：“晨兴理荒秽，带月荷锄归。”在陶渊明之前，没有诗人有此感受，但在他之后却成为诗文创作的一个重要题材。而王维的田园山水诗则以隐居山林的闲情逸致为主要描写对象，在描绘自然美景的同时，流露出闲居生活中闲逸萧散的情趣。诗人特别喜欢表现静谧恬淡的境界，有的作品气象萧索，或幽寂冷清，表现了对现实漠不关心甚至禅学寂灭的思想情绪。
还有不同就是陶渊明侧重也日常的农村的田园生活的田园诗，而王维则是侧重于闲情雅致的山水诗。这主要是由于两人的生活经历不同，陶渊明是穷隐，而王维是富隐，王维把当官的俸禄作为隐士生活的经济支柱，所以在十个创作上没有生活压迫，更多的是描写和欣赏自然美景，这和陶渊明是不同的。
艺术特上，陶渊明的田园诗风格平淡醇美，富有哲理，而王维的田园山水诗以动写静，诗中有画。陶渊明的诗歌的总体特征是自然化。主要有：
清新的笔法。陶渊明刻划田园山水，绝不追求华丽的语言与表面的形似，而是随意点染，清新自然，而有无尽的神韵。如“悲风爱静夜，林鸟喜晨开”。2、细腻的描写。陶渊明的田园诗植根于田园生活，他对田园生活的切身感受，融化在诗歌之中，在他的细腻描写下，最平常的方宅草屋，绿树繁花，远村近烟，鸡鸣狗吠，都显示出无限的生机，构成一幅幅美丽的乡村图画。3、质朴的语言。陶渊明朴素的农村生活和平淡的田园景，采用近似“田家语”的朴素的语言和白描手法，从而形成田园诗平淡自然的风格，如《归园田居》里的“少无适俗韵，性本爱丘山，误入尘网中，一去三十年”，质朴简洁的语言中道出了自己误入尘网的经历。4、情、景、理交融的艺术境界。含蓄地表达作者的高洁志向，绘形绘，诗情画意，生机盎然，悦人耳目，诗人往往将自身的感受、自然的景物、人生的哲理结合在一起，浑然一体。在陶渊明的田园诗中，飞禽走兽、花卉草木和山山水水都饱含了强烈的思想感情；同时，诗人又善于寓情于理，把自己对人生、对现实的深刻认识形象化，把诗情与哲理、与景物紧密结合起来，因而给人以清新自然、毫不枯燥的感觉。如《饮酒》：诗中作者讲自己归隐采菊的情怀与大自然的美景融为一体，于平常生活里见证真意，只是欲辨已忘言。
王维的诗歌的最大的特点是诗中有画，画中有诗。
（品读王维的山水诗歌，读者常常会被其笔下的那种清寂空灵的山林景象所吸引，但更会被其所创造的那个含不尽之意于言外、于明灭瞬间寄寓生命感悟的审美想象空间所感染所陶醉。王维的山水诗歌创造所达到的那种情境交融、虚实相生的美妙境界，极易诱发和开拓出读者的审美联想和想象，使读者自然而然地体味诗中所包含的情、理、意、蕴、趣等无穷韵味。可以说，王维的山水诗善于将其生命感悟与眼前的自然景物相组合，将诗情转化为读者经联想就可把握的生动画意，又在灵动的画面里渗透其浓郁的诗意，通过“诗情画意”完美地体现其崇尚佛禅、感悟生命的审美意识形态。王维那些表现禅宗哲理的山水诗作，总能非常熟练地运用艺术创造来描绘自然的独特形象这一特殊手段，把佛教禅宗的那些抽象理念寓托在自然美景的感性形式之中，他总是能巧妙地借助山水自然之物的外在形象和生动具体的灵
动画面，表露诗人自己独到的思想倾向和审美趣味。因此，王维的山水诗歌总是蒙着一层挥之不去的佛禅彩，在散发着浓郁自然空寂意识的同时，又洋溢着物我相容、物我两忘的无言大美境界。）
王维诗中有画之彩美，据统计，在王维的诗歌中，用颜词354次，经常出现的颜有“白”“青”，其中白出现了107次，青出现了83次。
在禅学中，加入一些青或白，使得生活中活泼的颜变得清丽明晰，更增添了一丝的梦幻感与虚渺感。
王维诗中有画之动态美，例如在《渭川田家》里，画面的镜头由近及远，橘红的斜阳中质朴简陋的小巷里的尽头被喂食很饱的牛羊缓缓地出现了，视觉越来越清晰，牛背上的稚嫩的牧童嘻笑着回来了。王维
田园风光的诗在诗中运用了一系列的动词：“照”“归”“念”“候”，使得诗中所构建的画面具有动态的连贯性，静态的墟落与动态的阳光相照应，静态的灰白的穷巷与动态的回归的牛羊相照应，静态的野老与动态的牧童相照应。使得画面的真实感增加，给读者以和谐闲适之感。
三、王维诗中有画之意象美，例如：白云、青山、流水、荷花、山竹、落日等等经典臆想。在生活上，归隐方式不同，情感亦就不同，也就造就了他们在十个创作中的艺术形态的不同。陶渊明挂冠归隐，往往无法解决自己的生计问题，是穷隐，得与乡民同生活共劳作，其诗出于直接体验，生活与诗，诗与生活，无不给人一种纯朴而水融的亲切感。王维把当官的俸禄作为隐士生活的经济支柱，是富隐，在乡间别墅诗酒书画，闲情逸致，故其山水诗精致闲雅，疏淡亲禅，而田园诗则分明是一种局外的、旁观的、缺少陶诗那种亲切感的闲适清淡。
陶渊明的诗歌是表现自己作为田园生活的主人所经历所感受的事、情、景，注重的是一种感情的宣泄。王维是站在欣赏者的角度对田园景和生活进行比较客观的描写，并且用意明确：怡情遣兴，附雅风流。从而艺术旨趣由重在表现主观性情转为重在再现自然之美，改变了陶诗古朴自然的风貌，为田园诗开辟了另一种幽静、清淡的艺术意境
相同的是由于王维对陶渊明的学习，使得他们的诗都是通过描写平常的事物来托出深远的意境。
相同点在思想内容上：
王维和陶渊明人生经历不同。王维是亦仕亦边隐，陶渊明是先仕后隐，但两位诗人在仕途上不得意以后都不约而同地选择返回大自然，以此来寻解脱，值此重新寻新的人生价值。