众所周知，世界上有许多杰出人才，特别是一些科技上的徧才、怪才，奇才，并不是那种文化知识考试优秀的学生。国内的高校都是以高考总分作为录取新生标准，问题是一些偏才、怪才、奇才并不一定擅长考试，而且分数也不能反映一个人的特长与潜能，如仅以高考总分作为惟一的录取标准，很可能使一些偏才、怪才，奇才被淘汰，这是很令人惋惜的。
我们再看一下美国的做法，两相比较，是可以从中受到启发的。美国与中国教育体制的一个最大不同之处在于，美国没有全国统一的高考。它是以学生向各大学提出申请，大学再以各自的标准择优录取的。虽然这种办法看上去比较灵活，但是，要想进入哈佛、耶鲁这样的名校也不容易，需要早早地做好各种准备。
美国的中学最高是12年级。但许多学生从9年级就开始考虑未来的发展方向。美国中学不分文、理科，但到高年级就会有许多选修课和课外实验活动，学生可以选择自己感兴趣的课程，这等于为将来选择专业铺路。
美国中学最后一年是学生申请大学实际操作的一年。与中国考生填报高考志愿类似，美国的高中生要向其选定的高校填报入学申请表。但美国的入学申请表的填报比中国高考志愿的填报要复杂得多，时间也长得多，所以需要早就开始动手。这就使学生和家长们有了充分的准备时间，可从容不迫地收集、研究相关信息后再去填报入学申请表。
美国学生先要填写好入学申请表中的“个人履历”(中国的高考志愿表无此项内容)，这里需要把自己的爱好、特长，社会活动、打工和当义务志愿者的经历、表演和比赛得奖成绩以及各种荣誉和奖励都详细地写上，好让大学看到你的长处。如有可能获得校长、老师或其他著名人士的推荐信，对申请也大有帮助。
随入学申请表一齐上交的还有个人所有资料如各种考试的成绩单，一些高水平的学校要求推荐信、学生自己写的作文，课外活动的报告、奖状奖牌等材料的复印件以及课外实验作品都作为附件一起寄给学校。
各大学对申请材料的要求各有其特点，有的学校要求申请材料中包括一篇考生的理科论文；有的学校要求考生介绍一名对自己影响最大的人；有的学校要求考生介绍自己兴趣特长；有的学校甚至要求考生为该校制定两条录取新生的标准，等等。显然那些只知死读书，
却缺乏兴趣特长和创造性的学生很难交出令学校满意的申请材料，自然也就难以被录取，
一个学生常会同时向若干个大学提出申请，就像中国考生同时填报几个志愿一样。但与中国不同的是，可能有几个学校同时录取一个学生，这时就要看学生自己的选择了。
美国的入学申请表及附属材料如此详细、复杂，且各具特点，表面看来繁琐一些，但却能使大学对每个申请学生的状况进行全面深入地了解，能发现学生的举特长，对学生作出公正客观的评价，录取到自己满意的学生，这比中国高校仅凭一张高考志愿表来录取考生要科学、合理得多。毕竟仅凭一张高考志愿表，高校是无法对学生的具体情况进行全面、深入地了解，更谈不上发现学生特长了。
学校在收到入学申请表及附属材料开始择优录取，各高校录取的标准差别很大，一些竞争性强的名牌大学更注重学生的能力和一贯表现。有些学校宣称决定录取与否，三分之二是根据学生在中学9-11年级的表现，包括最后三年内所学课程的数量，考试成绩、学生在班级中的名次、是否提前选修了大学的课程。三分之一是根据SAT(学习能力测试)考试的成绩。
美国高等学校在录取学生时均比较灵活，成绩好并不能保证你能被所申报的大学录取。
因为除了成绩之外，美国大学招生特别注重学生是否具有特长和潜能。有特长和潜能，但成绩不佳的偏才也有可能被录取。
哈佛大学的招生模式可以给我们一些启示。哈佛的入学考试有哈佛大学入学条件7．5个分值指标，其中，文化知识考试只占1分，其他还有研究能力、艺术技能等多项指标。一个学生如果某项才能十分突出，哈佛就派专家组通过笔试，面试、实际操作等方式评定其才能，评定后认为某项才能确实十分突出，即可进入哈佛深造。
有一个华裔美籍高中生，他高中的成绩不是很好，但在哈佛大学口试之后，他被接收了，原因是：“哈佛大学不只问你过去学多少，更重视你的潜力，看你未来能学多少。”
哈佛大学前些年录取的一个学生，是因为他十分周密地设计了一个抢劫波士顿一家银行的方案。这对中国大学来说，确实是难以理解的，不报警就算对你高抬贵手了。
2002年7月，哈佛大学荣誉校长陆登庭教授中国访问，他在担任哈佛大学校长10年后刚刚退休。他认为：一流的学生不能仅凭分数来评估。对于学生来说，类似僵的考试是很重要的，但不能代表所有方面，还有很多的内容需要考察。像哈佛，在一些特定领域对学生有自己一套完整的评估体系。
陆登庭说：“哈佛大学招收的学生非常有限，第年招1600多个本科生，但申请遥有2万多人，另外还有2万多人我们还要劝阴他们进行这样的申请。”
如何能成为一名哈佛的学生？陆登庭教授认为，不只是学习好，还要看他是否有创造性。如果仅有知识是不够的，有没有创新的精神，有没有探索未知的好奇心，是一流学生所必备的素质。其次，除了关心自身专业的领域，还要看他关不关心其他领域的东西，有没有广泛的兴趣。
所以哈佛招收学生的时候要求有老师的推荐信，通过推荐信了解学生的情况。在招考时，学生要通过面试，让学校了解其更多的情况。此外还要让学生提交论文，以表明其在相关领域的兴趣特长。
他们陆登庭教授强调，作为世界上最知名的大学，校长眼中的学生应该是什么样子?“创造性、广泛的兴趣、独立思考能力”，这三点必不可少。
哈佛录取新生的独特做法确实值得我们借鉴，高水平大学应该荟萃各种人才，包括各类偏才、奇才、怪才。如果都用一个模子、一个尺度，一个标准招生，很多有可能获得诺贝尔奖的人将会被埋没。
其实不仅是哈佛大学，美国其他著名大学都能对偏才、怪才、奇才网开一面，破格录取。
美国一位学生在报考普林斯顿大学时，设计了一个方案，就用附近五金店里能够买到的材料，制造一颗最原始、最简易的。结果，这个方案吓坏了联邦调查局。但普林斯顿大学坚持要录取他，联邦调查局也没办法。
美籍作家赵浩生先生的儿子会做木工活，他考耶鲁大学时，把自己的家具拍成照片，附在申请材料里，结果被录取。
2002之年，美国9所大学联合推出一种新型的大学升学考试方式，要求考生以积木拼成一个机器人，取代传统笔试。这项方案的目的在于发掘学生无法由笔试测试到的才能，例如创造性、主动性、团队精神和领导的能力等。在搭积木升学考试中，考生8至10人为一组。组员要轮流到隔壁教室看一个积木搭成的机器人，但不能写笔记，然后在10分钟内合作搭成一个一模一样的机器人。这项计划的实行，使得平时的“差生”也有机会发挥其他潜质，进入大学学习。
这种考核学生的新奇办法，大概只有富有创新精神的美国人才想得出、做得到。若在中国，这种考核学生的新奇办法肯定会被马上“毙”，更别说实施了。
看来，对各类成绩欠佳的偏才、怪才、奇才来说，中国简直是地狱，根本没有他们的容身之地，更谈不上被大学破格录取，大概只能到美国去求发展了。全世界的各类偏才、怪才、奇才，都被美国收罗一空，难怪每年的诺贝尔科学奖，美国科学家总是独占鳌头；难怪全球重大技术创新总是首先出现在美国；难怪全球知识产权(专利)总量中，美国占75％的份额。美国的强大就在相当程度上靠这些偏才，怪才、奇才。
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