五彩，是黄、青、白、红和黑，泛指各种颜。
这五种颜从阴阳五行学说上讲，分别代表木、金、火、水、土。同时，分别象征东、西、南、北、中，蕴涵着五方神力。
在明清两代得到发明和发展。主调有红、黄、绿、蓝、黑、紫。
苍，深青，深绿
碧，青绿
缥，青白，淡青
玄，黑
缁，黑表示红的词语
殷，黑红
彤，红
赭，红褐
素，本，白
翠，绿
丹，红，赤
黛，青黑
赤，红
绛，深红
赪，浅红；红
皂，黑
黎，黑
古代汉语中表示颜词语的差别
1，“绛、朱、赤、丹、红”的区别“绛、朱、赤、丹、红”五个词都表示红，按其由深到浅的不同程度排
列，“绛”的程度最深，《说文》：“绛，大赤也。”本义是：“深红”。“朱”的程度其次，《说文》：“朱，赤心木，松柏属。”本义是：“赤心木”，后用来指“朱，大红”。“赤”本义是“火的颜”，即红。“丹”本义是“辰砂，朱砂”，后表示“红，赤”。“红”的程度最浅，《说文》：“红，帛赤白也。”本义是：“粉红。”到后来，“红”和“赤”没有区别。
2，“青、苍、碧、绿、蓝”的区别“青、苍、碧、绿、蓝”五个词在现代汉语中都是形容词，表示颜。但在古代汉语中是有区别的。
“青”古代和现代都表示“蓝”，“苍”的本义是“草”，表示“深蓝”或“深绿”，程度最深，“碧”的本义是“青绿的玉石”，表示“浅蓝”或“浅绿”，这三个词本来是有区别的，有时也可以混用。如青天又叫苍天，青草也叫做碧草，青苔也叫做苍苔。“绿”和“青”意义相差较远，混用的较少。“蓝”在上古汉语中只作为“蓼蓝”的意思，是名词，后来才具有“蓝”的意思。
1，黯形声字。从黑，音声。本义是：“深黑”。《说文》：“黯，深黑也。”《广雅》：“黯，黑也。”《史记·孔子世家》：“黯然而黑。”现在仍有“黯然”(黑暗的样子)等词语。常泛指黑。
2，赫会意字。从二赤。《说文》：“赫，火赤貌。”火赤。本义是“火烧的颜”，泛指“赤和火红” 。如《诗经·邶风·简兮》：“赫如渥赭（渥wò 沾湿，沾润。浓，厚：渥味（味浓）。渥恩。渥惠。优渥（优越丰厚）。赭 : 赭 zhě红褐：
赭石（矿物，土状赤铁矿，可做颜料）。赭衣（古代罪人穿的赤褐的衣服，借指罪人）。”现在仍有“赫日(红日)，赫赤(深红，火红)”等词语。
3，黛形声字。从黑，代声。《说文》：“黱，画眉也。从黑，朕声。”“黱”也写作“黛”。锴本作画眉墨。本义是“青黑的颜料。”古代女子用以画眉。后来泛指“青黑”，如杜甫《古柏行》：“霜皮溜雨四十围，黛参天二千尺。”现在仍有“黛黑”等词语。4，黑会意字。小篆字形，上面是古“囱”字，即烟囱；下面是“炎”(火)字，表示焚烧出烟之盛。合起来表示烟火熏黑之意。《说文》：“黑，火所熏之也。”本义是：“黑”。《小尔雅》：“纯黑而反哺者，谓之乌。”后经常表示“黑”。如“黑洞洞”“黑暗”等。
5，红形声字。从糸（表示与线丝有关），工声。《说文》：“红，帛赤白也。”本义是：“粉红。”段注：“按，此今人所谓粉红、桃红也。”《释名·释采帛》：“红，绛也，白似绛者也。”后来也表示各种红
的颜。如白居易《忆江南》：“日出江花红胜火。”现在红使用极为普遍，结合其他表示红的词语使用，如“绯红”“绛红”等。
6，绯形声字。从糸（表示与线丝有关），非声。本义是“（帛）红”。《说文新附》：“绯，帛赤也。”后常表示“红，深红”，如韩愈《送区弘南归》：“佩服上紫与绯。”现在有“绯红”等词语。
7，赤会意字。甲骨文，从大(人)从火。人在火上，被烤得红红的。一说“大火”为赤。本义是“火的颜”，即红。《说文》：“赤，南方也。”《书·洪范·五行传》：“赤者，火也。”后指“红”，如贾思勰《齐民要术·种椒》：“赤椒好。”
8，朱指事字。小篆字形，从木，一在其中指出这种木是红心的。《说文》：“朱，赤心木，松柏属。”本义是：“赤心木”。后用来指“朱，大红” 。如《韩非子·十过》：“墨染其外，而朱画其内。”《庄子·达生》：“紫衣而朱冠。”古代又称“朱”为正，如“朱门”“朱红”等。