昆曲艺术已经有几百年厚重的历史沉淀，它是我国最为古老的有全国影响的剧种之一，有关它的研究、资料和论述，浩如烟海，2001年5月18日联合国教科文组织授予世界不同地区的首批19种文化表现形式以“人类口述和非物质遗产代表作”称号，中国昆曲以全票荣列榜首，由此确认了我国昆曲独特的文化特性以及它在人类文化多样性发展中的特殊价值。 
  昆曲，原名“昆山腔”或简称“昆腔”，清代以来称为“昆曲”，现今已被称为“昆剧”。“昆山腔”产生于元末明初（十四世纪中叶）江苏昆山一带，时间上至今已有600多年的历史了。“昆山腔”开始只是民间清曲、小唱。到明嘉靖、嘉庆年间（1522——1572）杰出的戏曲音乐家魏良甫对昆山腔加以改革，使其更加委婉细腻，流利悠远，人称“水磨腔”。 
  在此之后音乐家、戏剧家梁辰鱼按昆山腔的特点，创作了第一部昆腔传奇《浣纱记》。因此也扩大了昆腔的影响。一些文学人士争用昆腔新声撰写传奇，昆山腔一时名声大噪，到明万历年间昆腔已从“吴中”扩展到江浙各地进而扩展到全国，形成了全国性的剧种，当时称为“官腔”。 
  从“明-天启”至“清-康熙”末年（1621——1722）这一百余年，昆曲达到鼎盛时期，成为当时的流行歌曲。“家家[收拾起]，户户[不提防]”这句话就是当时昆曲深受广大众喜爱的真实写
照。就是说当时家家户户都爱听、爱唱昆曲。所谓“收拾起”就是昆曲《千钟戮·惨赌》中逃窜在外的建文帝所唱“倾杯玉芙蓉”第一句“收拾起大地山河一担装”。“户户[不提防]”中的“不提防”则是《长生殿》传奇的乐工李龟年所唱“弹词”一折中的“一枝花”曲牌第一句“不提防余年值乱离”，讲述的是唐天宝年间的“安史之乱”。  望洞庭湖赠张丞相翻译
  昆山腔融北曲、弋阳腔、海盐腔等声腔于一炉，并加以提炼加工，其音乐上的艺术成就是史无前例的。它的音乐被后来京剧以及许多地方剧种，如川剧、湘剧、广东粤剧、桂剧、汉剧、婺剧等吸收消化，更有甚者一些剧种干脆原封不动地搬演昆曲剧目。当然它们的语言，都带着浓郁的乡音，这是地方剧种的最大的特点。由于昆曲在中国戏曲发展中有极其重要的地位，故而有“百戏之母”的美誉。 
昆曲的北套 
  昆曲的剧本主要以传奇的形式出现。如著名的《牡丹亭》、《长生殿》、《桃花扇》以及《荆》、《刘》、《拜》、《杀》，即《荆钗记》、《白兔恰贰ⅰ栋菰录恰贰ⅰ渡惫芳恰返鹊炔皇っ毒佟U庑┐ 嬗尚矶唷罢邸弊槌桑  ⑺氖 鄣轿濉⒘  鄄坏取? 
  由这些折子组成一个完整的故事。每折戏的剧情及音乐自成一个完整的片段，每折戏除念白外包括许多支曲子，每支曲子前面冠以一个曲牌名称，这些曲牌就是昆曲的唱腔。一折戏中不同的曲牌组成一套，即所谓“套曲”，这些“套曲”有其一定的组合传统和规律。 
  下面介绍八套北曲。北曲没有引子，因此第一支曲牌代表了引子。如“醉花阴”一套分别由“醉花阴”、“喜迁莺”、“出队子”、“刮地风”、“四门子”、“水仙子”、“煞尾”组成。“喜迁莺”是该套的主曲，但“水仙子”最具特。它把每句词的第一个字重复三遍，我们把它称为“叠”字。 
  北曲“一枝花”一套，分别由“一枝花”、“梁州第七”、“牧羊关”、“四块玉”、“骂玉郎”、“乌夜啼”、“煞尾”等组成，“梁州第七”为主曲。 
  北曲“新水令”一套分别由“新水令”、“驻马听”、“折桂令”、“雁儿落”、“沽美酒”、“收江南”、“搅筝琶”、“胡十八”、“庆东原”、“煞尾”等曲牌联套，其中“折桂令”为主曲。 
学习不够深入  北曲“粉蝶儿”一套分别由“粉蝶儿”、“石榴花”、“斗鹌鹑”、“上小楼”、“醉春风”、“迎仙客”、“快活三”、“红绣鞋”、“十二月”、“朝天子”、“煞尾”等曲牌联套组成，其中“石榴花”为主要曲牌。 
  北曲“端正好”一套分别由“端正好”、“滚绣球”、“脱布衫”、“叨叨令”、“小梁州”、“倘秀才”、“白鹤子”、“灵寿仗”、“煞尾”等曲牌联套组成，主要曲牌为“滚绣球”。如《刺虎》中费贞娥所唱一支便是。但在《哭像》中唐明皇所唱的主曲则为“叨叨令”和“快活三”。 
  北曲“点绛唇”一套分别由“点绛唇”、“混江龙”、“油葫芦”、“天下乐”、“哪吒令”、“寄生草”、“鹊踏枝”、“煞尾”等去曲牌联套组成，其中“油葫芦”为主要曲牌。如《四声猿骂曹》中祢衡所唱“油葫芦”接“天下乐”曲牌便是该剧的主要唱段。 
  北曲“集贤宾”一套分别由“集贤宾”、“逍遥乐”、“梧叶儿”、“上京马”、“醋葫芦”、“后庭花”“金菊香”、“浪里来”、“煞尾”等曲牌联套组成，如《西游记·认子》、《长生殿·酒楼》都用此联套演唱，但主要曲牌“集贤宾”，《认子》是散板而《酒楼》唱三眼一板。 
人不轻狂枉少年  北曲”斗鹌鹑”一套分别由“斗鹌鹑”、“紫花儿序”、“柳营曲、“小沙门”、“调笑令”、“金蕉叶”、“麻郎儿”、“鬼三台”、“圣药王”、“天净沙”、“秃厮儿”、“煞尾”等曲牌联套组成，《艳云亭·痴诉》中女主角箫惜芬遭迫害假装疯癫，寻到算命盲人，寻求庇护，唱一曲[斗鹌鹑]如诉如起，非常感人。 
老炮儿影评
  除此之外，元杂剧《风雨象生货郎旦》张三姑所唱[九转货郎儿]和《长生殿·弹词》中老生李龟年所唱[九转货郎儿]是两套基本相同的北曲，分别称“女弹”和“男弹”。这两套曲子都是前面借用了[一枝花]和[梁州第七]两支曲牌后，将[货郎儿]曲牌演变成九支曲子再加上尾声统称为[九转货郎儿]。从一转到九转曲调优美动人，调式交替丰富，慢曲、急曲错落有致，相映成辉，是昆曲北曲曲牌中不可多得的精品。 了不起的大盗奶奶
昆曲的南套 
  南曲联套由散板的引子、上板的过曲和尾声三部分组成。过曲的数量因戏而异，如《牡丹亭·游园》就是由引子“绕地游”接过曲“步步娇”、“醉扶扫”、“皂罗袍”、“好”和“尾声”六支曲子组成。“惊梦”则由“山坡羊”、“山桃红”“出对子”、“画眉序”、“滴溜子”、“鲍老催”、“五般宜”、“山桃红”、“棉搭絮”、“尾声”等十支曲牌组成。南曲联套组合的形成比北曲更要灵活多变，但原则上必须保持乐调的气氛与剧情的发展相协调。 
  南套组合多样，如《玉簪记·琴挑》共八支曲子，前四支都是“懒画眉”，后四支都是“朝元歌”，这在北套中是没有的。在南套中，剧中人有独唱、对唱、同唱、众齐唱，而北套则由主角一人独唱到底。南套有引子，一般都是演员干唱，不带伴奏，如《烂柯山·痴梦》崔氏
上场所唱[胡捣练]。还以《痴梦》为例，崔氏做梦，梦见她逼休的丈夫朱买臣作了会稽太守，而且派人送来凤冠霞帔，此时崔氏所唱[渔灯儿]接[锦上花]就是南套的独唱接众齐唱，南套[尾声]都是三句十二板，而北曲“煞尾”很自由。
南北合套 
  昆曲中很多剧目采用了南北合套的形式演唱，这样风格即统一又多样，表现力更强。南北合套的剧目一般主角唱北曲，配角唱南曲。如《石秀探庄》中石秀先唱北曲[新水令]，下来杨林唱南曲[步步娇]，石秀再唱北曲[折桂令]，下面由钟离老人唱南曲[江儿水]，石秀再唱北曲[得胜令]，下面祝小三唱南曲[园林好]，石秀唱北曲[沽美酒]。 
  再举一例《雷峰塔·水斗》、《长生殿、絮阁》两折，它们的曲牌结构基本相同，分别由主角白娘子和杨贵妃先唱[醉花阴]，下面配角法海和高力士唱南曲[画眉序]；主角白娘子和杨贵妃接唱[喜迁莺]，配角法海、唐明皇再唱南曲[画眉序]；主角白娘子、杨贵妃唱北曲[出队子]，配角法海、唐明皇唱南曲[滴溜子]；主角白娘子、杨贵妃唱北曲[刮地风]；配角法海、唐明皇唱南曲[滴滴金]；主角白娘子、杨贵妃唱北曲[四门子]；法海、唐明皇则唱南曲[鲍老催]；主角白娘子、杨贵妃唱北曲[水仙子]，最后有点不同的就是《水斗》中[水仙子]
的结尾是由众水族齐唱的[二犯江儿水]，是为开打做准备，而《絮阁》还是由唐明皇唱南曲[双声子]，最后杨、李二人对唱[煞尾]。 
  以上就是南北合套的典型表现形式。昆曲除了南曲和北曲还有部分“时剧”。时剧形成的年代较晚，它的唱词和曲调相对更通俗一些，观众最熟悉的要属《思凡》这一出，它和《夜奔》一样都是独角戏，载歌载舞，俗称“一场干”，很要演员功力。因此有男怕《夜奔》，女怕《思凡》一说。《思凡》中最后一支曲子是[风吹荷叶煞]，它是急曲流水板4分之1的节奏，这支曲子就是脍炙人口的京剧曲牌[夜深沉]的原素材，唱词中有“夜深沉、独自卧、起来时、独自坐、有谁人孤凄似我”，请注意这几句唱词的旋律，这几句就是京胡曲牌[夜深沉]开始几句的原型，其名称[夜深沉]三字也是来自[风吹荷叶煞]中“夜深沉”这句唱词。昆曲和京剧中还常上演一些吹腔戏。如《奇双会》、《武松打店》、《蜈蚣岭》、《古城会》等等。严格说来这些戏不属于昆曲，因为它们的唱词和曲调都是上下句，又有过门与昆曲格律相去甚远，但由于用曲笛伴奏，因此也列为京昆常演剧目。《小放牛》是民歌，也因用曲笛伴奏，久而久之也成了京昆的剧目。 
  昆曲的传统是厚重的，需要专家、从业人员、曲友不懈的努力研究图坛校  坛械哪康氖欠
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  新中国刚成立之时，昆曲处在了最低谷，一出《十五贯》救活了昆曲这个古老的剧种。在党和政府的支持下，全国纷纷成立了专业昆曲演出团体，目前全国北京、上海、南京、苏州、杭州、湖南彬州及浙江温州，都有专业的昆曲剧团，此外，大陆许多城市及香港、台湾地区以及国外华人地区也有众多的昆剧业余团体，相信昆剧在联合国教科文组织宣布为人类口述及非物质遗产后，将迎来更加辉煌的明天。
学雷锋日难唱的昆曲 
“依字行腔”是中国戏曲唱腔的最大特征之一，昆曲除了以前所讲“罕腔”和“豁腔”外，还有很多细节的润腔方式，如“带腔”、“撮腔”、“垫腔”、“迭腔”、“揉腔”、“擞腔”、“顿挫腔”、“橄榄腔”等等，有人不禁感叹，“这昆曲真是难唱呀”。是的，昆曲难唱这是业内、外人士的共识，原因很多。首先昆曲没有过门，一唱到底，因此对演员的呼吸（即所谓的“气口”）要求甚严；其次，昆曲剧目都是载歌载舞，对身段要求很严，大家知道边唱边舞是很吃力的事情，对演员的基本功要求很高的。 
  另外昆曲的曲词非常典雅，有的甚至达到艰深晦涩的地步，因此对演员的古典文学基础要求也很高。很多昆曲的曲牌音域很宽，曲牌达到了两个八度，甚至更宽 。如《长生殿·弹词》老生李龟年所唱[货郎儿二转]，其音域是由C调的低音1到高音2，两个八度零一个音。《西厢记·佳期》红娘所唱的[十二红]则由E调的低音3到高音5，两个八度零两个音。 
  昆曲中音域达到二个八度的曲牌很多，如《牡丹亭-惊梦》 的[山坡羊]、《琵琶记·赏荷 的[桂枝香]、《白蛇传·断桥》 的[金络棠]、《长生殿-闻铃》的[武陵花]、《长生殿·絮阁》的[喜迁莺]、《千钟戮·惨赌》的[倾杯玉芙蓉]、《玉簪记·问病》的[山坡羊]、《邯郸梦-扫花》的[赏花时]、《牡丹亭·惊梦》 的[山桃红]、《荆钗记·见娘》的[江儿水]、《单刀会-刀会》的[驻马听]、《水浒记·活捉》 的[梁州新郎]、《跃鲤记·芦林》 的[降黄龙]、《浣纱记·寄子》 的[胜如花]、《焚香记·阳告》 的[朝天子]、《西楼记·玩笺》 的[二郎神]、《玉簪记·秋江》的[小桃红]等等。