李隆基和杨玉环皇帝寿宴节目单
大唐肃宗乾元元年（公元758年）八月五日，乃是太上皇李隆基的生日，在唐朝这个日子被称作“千秋节”。因躲避“安史之乱”叛军而流亡蜀地的李隆基，刚刚返回长安还不到一年。战乱仍未平息，但是太上皇的生日却不能不过。虽说李隆基早已被迫将皇位让与了儿子肃宗李亨，过起了“尊而无权”的日子，但是父子之间表面上还维持着“父慈子孝”的关系，因此，“千秋节”的盛典还是必不可少了。在这一天，不但皇帝要带领宗室和臣来给太上皇贺寿，还将举行盛大的晚宴以示庆祝。
当晚，李隆基在陈玄礼、高力士等旧臣的陪伴下，登上了曾经无数次流连于此的勤政楼。楼下歌舞依旧，太上皇恍惚之间，又感觉回到了数年之前，那时候身边有贵妃杨氏玉环的陪伴，楼下有冠绝天下的“舞马贺寿”表演，可如今呢，贵妃早已在马嵬坡香消玉殒，十余年的恩爱化作泡影。当晚宴即将终了之时，李隆基倾身下望，似乎在搜寻着什么，口中喃喃自语：“朕的舞马呢，它们怎么也不来给朕贺寿啊。”
瑰丽舞步，旷世奇舞彰显大唐荣耀
在唐玄宗李隆基之前，历朝历代的皇帝从没有把自己的生日作为帝国的法定节假日，设立“千秋节”实乃李隆基的一大创举。
根据《唐会典》记载，唐玄宗开元十七年（公元729年）八月五日唐玄宗生日当天，右相薛曜、左相张说等大臣上奏，请求皇帝恩准将这一天作为“千秋节”，成为可以惠及全国的法定假日，“天下诸州咸令宴乐，休假三日”。好大喜功的李隆基当即批准了这一建议，于是乎，唐朝官民每年就多了3天的休息日。
每当“千秋节”这天，大唐皇宫都将举行盛大的歌舞晚宴为皇帝贺寿。后世往往流连于李隆基与杨玉环的爱情故事，而臆测“霓裳羽衣曲”是这场晚宴的必备节目，其实即使有可能，那也只能是天宝年间李隆基正式纳杨玉环为妃之后的事情了。实际上，从开元十七年开始，李隆基寿宴上的必备压轴曲目，则是另有奇妙。
带头建议设立“千秋节”的左相张说，乃是唐朝中期著名的政治家、文学家，其人既有文才，又通武略，先后三次拜相，是一位盛唐时期典型的“出将入相”式人才。张说作为一代文坛领袖，叱咤文坛三十年，在他流传下来的诗篇中，有数十首是专门写在玄宗皇帝生日宴会上助兴的，其中有10首诗歌里，提到了一首奇妙绝伦的舞曲。
在他的《杂曲歌辞·舞马千秋万岁乐府词》中，记载了这样一段神奇的舞蹈：
“圣王至德与天齐，天马来仪自海西。
腕足齐行拜两膝，繁骄不进蹈千蹄。
髤髵奋鬣时蹲踏，鼓怒骧身忽上跻。
更有衔杯终宴曲，垂头掉尾醉如泥。”
在张说的这首诗中，记载着在为唐玄宗庆贺寿诞的宴会上，有一训练有素的“天马”如同舞者一样，为玄宗皇帝献上精彩的舞蹈。最令人称奇的是，在宴会即将结束的时候，舞马们将口衔盛满美酒的金杯，向玄宗皇帝敬酒，并一饮而尽，以致于烂醉如泥。
根据史书记载，舞马早已有之，起源于南北朝时期的“驯马戏”，骏马经过人工训练后，可以根据节拍翩翩起舞。到了唐朝时期，国力鼎盛，历代帝王们均十分看重“舞马”助兴。在唐中宗接待吐蕃使者的宴会上，就曾经通过“舞马”来达到宣扬国威、震慑吐蕃的作用。