现在中国人都热衷于过洋节日，万圣节、感恩节，接下来就要准备过圣诞节了。可是这些洋节日毕竟是舶来品，看着圣诞树、圣诞老人，跟着凑凑热闹，还有很多人在这个时候跑到教堂去，其实这里有很多对这个节日的误解，咱们来看看在德国正宗的圣诞节是怎么过的吧。
在德国，圣诞节叫Weihnachten，这个对于德国人来讲一年中最重要的节日绝不仅仅是12月25日那一天，而是会持续30多天。开始的那一天叫Advent，也就是“基督降临节”，是11月26日后的第一个星期天，结束于12月24日，正好会延续4个星期天。
  为什么一定是4个星期天呢？这还有一段历史缘由。Advent是拉丁语，意思是“到达”，罗马教皇格里格大帝（Papst Gregor dem Großen）在六世纪的时候昭告天下，用4个星期天来纪念4000年，这4000年是人类等待上帝救赎的时间，也就是让天下众生每年在庆祝活动中等待上帝的福音。之后由教皇皮乌斯五世（Papst Pius der Fünfte）将Advent基督降临节定位教堂的祭祀活动。在现代德国，Advent的宗教彩已经越来越淡了，它逐渐演变成一年中家庭团聚的一个重要标志，很多德国人对童年最温馨的回忆就来自Adventszeit：偷偷写下的圣诞愿望；妈妈烤的圣诞小甜饼 (Plätzchen) 的香气；自己动手做的圣诞树的装饰品；给亲朋好友寄出圣诞卡。这些小事温馨而甜蜜，每人都有自己独特的经验，但是在德国家家户户都会
做两件相同的事情：第一是买一盆圣诞星。这是一种很有特的植物，在Advent那时候买回家，它的顶部只有一两片红的叶子，在Advent的4个星期天过后，红的叶子会越来越多，到圣诞那天基本上叶子都变成了红，好像象征着来年红红火火的日子。
另一件事就是买一个或者自己亲手做一个节日花环：Adventkranz。这个花环由松枝做成，也有其它材料制成的，上面会用缎带和柠檬片做装饰，而不可缺少的是上面的4支蜡烛，在Advent随后的4个星期天里，每个星期天点燃一支蜡烛。花环自古代以来就一直是胜利的象征，这个圣诞花环代表着基督与生命中的黑暗势力的抗争。
而全世界一起庆祝的在12月24日、12月25日的圣诞节则是由古代节日和宗教活动共同演绎过来的一个混合体。在古罗马时代。12月25日是古罗马人祭祀农神Saturn的节日，这一天人们会互赠礼物。在公元217年教皇Papst Hyppolit将12月24日夜到12月25日定为耶稣出生的日子，实际上人们只能从《圣经》里推测出耶稣出生在春天，具体日期并无记载。但是教廷为了强化宗教势力，硬性规定12月25日为圣诞节，到7世纪的时候，这个节日已经约定俗成在基督教世界里流传开了。
圣诞节吃什么
那么好像最具节日特的圣诞老人也不是一开始就有的，大概从1555年开始，圣诞老人才作为给孩子们带礼物的人确定下来，到17世纪才成为圣诞节里必须出现的人。圣诞老人在德国有自己的名字，叫Nikolaus，如果孩子们遇见圣诞老人，Nikolaus会问：ob du denn auch stets brav gewesen bist, 意思是“你是不是一直很乖啊？”如果回答“是”，就会得到糖果和点心。当然，孩子们肯定不会忘记，在Heiligabend（圣诞前夜）把刷干净的鞋或者袜子放在窗户边上或者门旁边，圣诞老人会用糖果和小礼物把它装满。
我们中国人接受最广泛的圣诞树，与圣诞节的历史比起来，也非常“年轻”，大概只有不到400年的历史。它来源于过去的一个习俗，在圣诞节的时候在室内用常绿树木的枝条装饰，来表示旺盛的生命力。而一个整个的树冠看起来更有力，现在多用针叶树来做圣诞树，松树、水杉都有，与中国不同的是，德国人很少用人造的塑料材料来做圣诞树，都是真正的树冠，圣诞节后很多都丢弃了，在我们看来有点浪费。树上会装饰很多小蜡烛、彩灯、彩球和各种各样的人物小雕像，在树下会放满家人之间互赠的礼物。注意：礼物不是挂在树上，而是放在树下的。
和很多中国人理解的不同，德国人一般在12月24日晚上并不会去教堂，而是赶去和家人团
聚，如果是比较虔诚的教徒，可能会在之前，12月20日左右到教堂参加仪式。
要过一个节日，中国人可能更关心的是吃什么，喝什么。德国人过圣诞节最有特的饮品叫Glühwein。也就是加热的葡萄酒，在加热的过程中，德国人会加入很多调味料，比如柠檬片、丁香、李子、肉桂等，趁热喝下，据说在冬天特别有好处。　
 
  而圣诞节最常吃的是各种特口味的小饼干，用模具刻成各种形状，星形、树形最多。圣诞夜大餐吃的最多的是烤鹅和鲤鱼。和我们中国人一样，在冬天的时候会吃一些油腻的食物，这样能给身体提供足够的能量。　
　总之，德国的圣诞节整体是温馨的，和缓的，亲切的，黄的灯光映照着飘雪的天空，跃动的烛火散发着香氛，在我这个中国人看来，这种缓缓涌动的温暖气息更像是一种不需要语言的心灵互动吧。