楹联高手吴汝纶的对联故事
   
    泛洞庭湖八百里秋波，挂席来游，三楚风涛携袖底;
   
    邀太白楼一千年明月，凭栏远眺，六朝烟景落樽前。
   
    楹联是中国传统文化的一个重要组成部分，桐城文化灿烂，楹联创作异彩纷呈，高手如云，而其中的佼佼者莫过于吴汝纶。吴汝纶著述宏丰，且擅长楹联创作，题材广泛，内容丰富，风格持重。或题联揽胜，颂祖国河山之美;或借联抒怀，叹崎岖世路之艰;或悬联自警，严守为官清正;或制联重教，勉励后辈成才……皆能做到情随景出，景解人意，具有较高的美学欣赏价值。桐城素来文风炽盛，社会生活亦受其影响渗透。旧时男婚女嫁，盛行轿联，即为此例。轿联多由男方出上联，女方对下联，争奇斗巧，谐趣天成。但常例男方出上联必备
下联，以防绝对或女方不便应对时启用。同治三年(1864)，吴汝纶与同里汪姓姑娘喜结连理，就曾亲撰一轿联：
   
    十三经，甘四史,十载寒窗，未脱得那领蓝衫，愧把白身偕绿鬓;
   
    甲子年，癸酉月,甲戌良辰，且牵着这条红线，行看黄榜点朱衣。上联诉说自己寒窗苦读，博览书，但功名未就，实在愧对伉俪佳人的隐隐衷情;下联点明佳期良辰，得遇知己，定能好风凭借、蟾宫折桂的青云之志。谦逊中不乏矜持，爱慕中又饱含着希冀。对仗工整，用字奇险，实为一副庄谐有度、情趣盎然的力作。果然，他婚后不为儿女情长所累，刻苦攻读，翌年得中进士，并在后来事业有成。吴汝纶与李鸿章关系密切。李鸿章编练淮军，吴汝纶曾为保定淮军公所撰写过不少楹联，其中有一副“总祠”联气势非凡：
   
    生为人杰，没乃鬼雄，浩气拱神京三光争曜;
   
    白骨成灰，丹心不死，义声与淮水万古长流。咸丰十一年(1861年)，李鸿章编练淮军，先后参与了镇压太平天国革命和捻军起义，是清末反动势力中一个重要的武装政治集团。但是，太平天国革命和捻军起义失败后，淮军亦曾参加了光绪十年(1884)对联的故事的中法战争和中日甲午战争，抗击了外强的侵略，涌现了像海军将领丁汝昌那样力战不降、自杀殉国的英雄人物。此联借南宋女词人李清照颂扬项羽的诗意，讴歌了那些不惜殒身捐躯的将士生为人杰、死亦鬼雄的英雄气概，使人感受到一种悲壮之气、阳刚之美。吴汝纶晚年看到国运维艰，深感“吾国旧学，实不敷用”，“非有实在本领，不足与外人相抵”。(《桐城学堂招考说帖》)于是寄培养国家栋材于新式教育。光绪二十八年(1902)，他从日本考察回国后，力排众议，创办桐城学堂。为勉励学子，曾亲题“勉成国器”匾额一方和对联一副：
   
    后十百年人才奋兴，胚胎于此;
   
    合东西国学问精粹，陶冶而成。上联指明为谋天下人才，施之一乡的办学目的;下联提倡中西合璧陶冶锤炼的教学方法和内容。此联是桐城学堂的办学宗旨，也是师生们的座右铭。吴汝纶先生高瞻远瞩，大度包容，真可谓用心良苦!
   
    吴汝纶的楹联既长于叙事说理，亦善于写景抒情，游踪所及，辄有联存，其中以题金陵湖广会馆联最佳：
   
    泛洞庭湖八百里秋波，挂席来游，三楚风涛携袖底;
   
    邀太白楼一千年明月，凭栏远眺，六朝烟景落樽前。