引言
在上一课时，我们已讨论过亚伯兰的两个问题(地与后裔)，也看到神如何解决这两个问题，神给了亚伯兰一块地，并保证那地永远属于他。并从撒拉给了他一个儿子，并保证他的后裔将多于天上的星星(创十五5)。在这课里我们将研究亚伯兰最后的问题：那就是他需要那从神而来的保证，保证这一切都将实现。
让我们打开圣经读创世记十五章7～18节。
耶和华又对他说：“我是耶和华，曾领你出了迦勒底的吾珥，为要将这地赐给你为业。”亚伯兰说：“主耶和华啊，我怎能知道必是这地为业呢？”他说：“你为我取一只三年的母牛，一只三年的母山羊，一只三年的公绵羊，一只班鸠，一只雏鸽。”亚伯兰就取了这些来，每样劈开分成两半，一半对着一半的摆列，只有鸟没有劈开；有鸷鸟下一落在那死畜的肉上，亚伯兰就把它吓飞了。日头正落的时候，亚伯兰沉沉地睡了，忽然有惊人的大黑暗落在他身上。耶和华对亚伯兰说：“你要的确知道，你的后裔必寄居别人的地，又服事那地的人，那地的人要苦待他们
的四百年，并且他们所要服事的那国，平平安安的归到你列祖那里，被人埋葬。到了第四代，他们必回到此地，因为亚摩利人的罪孽，还没有满盈。”日落天黑，不料有冒烟的炉，并烧着的火把，从那些肉块中经过。当那日耶和华与亚伯兰立约，说：“我已赐给你的后裔，从埃及河直到伯拉大河之地。”(创十五7～18)
第八节里，亚伯兰向神求一个印证，证明他将承受神要给他的那地。第九节，神叫亚伯兰取来一只母牛，一只母山羊，一只公绵羊，一只班鸠，一只雏鸽来。并叫亚伯兰将这些四脚的牲畜劈开为两半，放在地上。第十二节，神使亚伯兰在日落时沉沉入睡。第十三节，神向亚伯兰说：“你要的确知道，你的后裔必寄居别人的地，又服事那地的人，那地的人要苦待他们四百年。”所以，神的选民在埃及地为奴四百年也是神计划中的一部分。
第十七节，神在火焰中经过那些祭物。这是亚伯兰时代时？印证或立约的方式。立约的双方都得经过祭物，如果一方毁约时，就好像说：“让我的血如同这些祭牲的血一样被洒。”神没有让亚伯兰经过祭物，所以神是无条件地与他立约。在这应许里，神并没有要求亚伯兰要做什么。
第十八节中神将应许之地从埃及河扩大至伯拉大河。截至此时，应许之地是由“但”这地方一
直伸展到“别是巴”一带，约有183哩长,25至52哩宽，中间从地中海到约旦有宽有窄，这地永远属于亚伯兰和他的后裔。
撒拉的愚拙
但这时撒拉仍不能生育，所以她便向亚伯兰献计，要从她的使女夏甲为亚伯兰生育后代；但神并不需要撒拉自作聪明来帮助他完成应许。然而以实玛利却为夏甲所生。好了，现在亚伯兰有了一个不在神计划中的后裔。但神因着对亚伯兰的应许，仍使以实玛利成为一国。因此，以实玛利便成了现今阿拉伯人的祖先。到如今，许多阿拉伯人仍强敌犹太教和基督教。
神在亚伯兰九十九岁时再次向他显现，并重申与他所立的约。这时神将亚伯兰的名字改为亚伯拉罕，意思是“多国之父”。
从此以后，你的名不再叫亚伯兰，要叫亚伯拉罕，因为我已立你作多国的父。(创十七5)
神说：“不然，你妻子撒拉要给你生一个儿子，你要给他起名叫以撒，我要与他坚定所立的约，作他后裔永远的约。”(创十七19)
向南方神说得很清楚，撒拉会在年老时生子，并且继承产业的是以撒，不是以实玛利。
创世记二十一章告诉我们：
当亚伯拉罕年老的时候，撒拉怀了孕，到神所说的日期，就给亚伯拉罕生了一个儿子。(创二十一2)
历史综观
以撒
以撒长大后，亚伯拉罕为他安排娶了利百加。他们生了两个儿子，以扫和雅各。
雅各和以扫
以扫将他长子的名份卖给了雅各，雅各这一支因此得着承延应许的殊荣。
约瑟
约瑟是雅各特别宠爱的一个儿子。但他的哥哥们却很恨他，因他梦见哥哥们拜他。于是他们将约瑟卖给一些要下到埃及的商人；这是神预告的安排，让他的子民下到埃及，在那里，他
们要住四百年。后来，雅各与约瑟在埃及相聚时，雅各提醒约瑟说，神会与他们同在，并会再次带他们回到赐给亚伯拉罕的应许之地。创五十：24告诉我们，当约瑟年老临终时再次提醒以列人这个应许。
约瑟对他弟兄说：“我要死了，但神必定看顾你们，领你们从这地上去，到他起誓应许给亚伯拉罕、以撒、雅各之地。”
截至此时，亚伯拉罕和他的子孙，一直者未曾拥有神应许的那地。而如今，正如神所预言的，他们出了那地。
当亚伯拉罕的后裔为奴之时，神使他们生养众多而成为大国；以列民因受苦而向神呼求，神垂听了他们的呼求。
神听见他们的哀声，就记念他与亚伯拉罕、以撒、雅各所立的约。(出二24)
到了四百年末了，神兴起一个人，名叫摩西，提醒他神与亚伯拉罕、以撒、雅各所立之约。
我起誓应许给亚伯拉罕、以撒、雅各的那地，我要把你们领进去将那地赐给你们为业，我是耶和华。(出六8)
于是摩西便到法老那里，告诉他，神说：“容我的百姓去。”起初法老不肯让他们离开，但在神降十灭之后，法老才让以列人离开埃及。当时摩西带领约六十万男人，再加上妇女九孩童，总共人数约二百五十万到三百万人出埃及；他们经过红海的干地，而追赶他们的埃及兵却被淹没在红海里了。他们到西乃山接受神给他们律法十诫后，便到加低斯巴尼亚。摩西派探子往迦南地窃探，因为探子的回报，使以列民丧胆而违背神，不肯进入攻取神所赐的应许之地。因此神说凡在二十岁以上的人都不能进入应许之地，只有他们的孩子可以进去。此后的四十年里，他们就在旷野里漂流并逐渐死去。在这期间，神教导他们设立祭司职分和建造会幕。
在四十年的末了，那些老一代的都死了，于是神便带领他们进入应许之地。
在申命记九章1～5节里，神吩咐他们说：“你今日要过约但河，进去……得着……城邑。”
在这时神与以列人的子孙立下新约。
我们应重温神对亚伯拉罕所立关于他的应许。所有权的赐予是无条件的，是永远的。但在这神与以列子孙所立新的约定，他们是否能取得那所有权，则端乎他们是否顺服。这实际上正与救恩相似。那是神白白的恩赐，但若要拥有基督徒生活的祝福，就要看我们是否顺服神的命令。
在申命记第二十八章，我们看到神藉着摩西与他们所立之约的条件。
祝福
*如果你们能听从我的诫命：
第1节一我会使你超乎天下万民之上。
第2节一使你的城市，田地，子孙和牲畜等都得到祝福。
第7节一你的敌人会被你们击溃。
第9节一你会被立为圣民。
咒诅
*如果你们不听从我的诫命：
第16节一我会使你们的城和田地受到咒诅。
第18节一我会使你们身所生的和你们的牲畜受到咒诅。
第22节一我会用疾病消灭你们。
第25节一你们会被敌人所灭。
第62节一你们的子孙所留无几，不会多如天上的星，海边的沙。
第63节一你们会从所给你们的地被赶出来。
第64节一你们会被分散到万民中，从地的这边到地的那边。
神要摩西与百姓立下此约。
这是耶和华在摩押地，吩咐摩西与以列人立约的话，是在他和他们于何烈山所立的约之外。(申二十九1)
在何烈山所立的约是关于十诫。
所以这摩西之约便成为了亚伯拉罕之约的一部分，它不曾改变任何的条件，因为所有权是无条件给的。它只是说，如果他们要取得这所有权，就得看他们是否愿意顺服神的话。
在申命记三十：1～8；神再次提醒他们，祝福或咒诅都在于他们自己的选择；那时他们正要去攻打一些城市及国家，那些人都很邪恶，到处拜偶像，悖逆神。神的心意乃是希望以列人对他真诚，并为他作美好的见证。如果他们能这做，那么神的祝福就会临到他们。
约书亚被选为领袖带领这班以列人进入应许之地。摩西因着罪不能进入应许之地。但神仍然让他登上尼波山，并在比斯迦山顶观看那应许之地，摩西也就在此山上去世，耶和华把他埋葬了。
这也就是圣经的前五本书，也叫“律法书”，旧约其余的部分便是叙述以列民在应许之地所发生的史实……他们如何攻入迦南地，如何攻占又失去，又再攻占的经过，完全看以列人是否顺服神。
约书亚征服应许之地
约书亚带领以列民度过约但河干地而到耶利哥城墙之前，他们围绕城墙七次，城墙倒塌；乃至攻打艾城时，因为亚干犯罪而招致以列败阵，之后约书亚再重新计划而攻下艾城。基遍与约书亚立约，宁可为以列人的奴仆而不愿与他们对阵；耶路撒冷王与希伯仑王，耶末王，拉吉王及伊矶伦五联盟合攻基遍，基遍便向约书亚求救助。约书亚带领大能的勇士，终于从吉甲上去，突然临到他们那里，诸王惊惶四散，约书亚就大大击杀他们(这就是日月停止的地方)。自此以后，以列便有计划地向南方之地攻打，他们攻取了立拿，拉吉，伊矶伦，希伯仑和底璧，继而南攻一切山地，南地高原至加底斯巴尼亚的缘洲；他们甚至攻到迦蕯直达海边一带之地。迦南地北方的王就是联盟起来对抗：有玛顿王，伸仑王，押煞王和其他分布在加利利湖两岸的山地民族，都集合在黑门山脚的米伦水边，要与以列人争战，约书亚首先向北攻打，突袭敌人，打败他们，并梵烧夏琐。于是约书亚攻占了大部分的迦南地，只有一些仍在当地人手中。
士师
约书亚死后，以列人没有领袖。圣经上说：“各人任意而行”，他们的生活从遊牧和牧羊变为农夫和手工艺；同时他们也受到迦南的宗教影响而去敬拜巴力！很快地百姓便陷在罪中。
但他们之所以能攻占应许之地乃是基于顺服神。因此他们开始丧失一些地，再者他们也面对强大的米甸人，非利士人，和一些从小亚细亚来的遊牧民族的侵袭，这些民族也在地中海沿岸一带建造城池。此时，神为他们兴起士师作他们的军事领袖，带领众民去杀敌及收复失地。闻名的士师有底波拉和巴拉等，巴拉打开了耶斯列平原。所以西布伦，以蕯迦和拿弗他利等族得免与他们住在南方的兄弟们隔绝。这也给了他们两个重要的山道，他纳和米吉多。又基甸领了三百人在夜间突袭米甸人，把他们赶回约旦河的另一边。
参孙，是琐拉人。他与非利士人争战多年，直到他被一个非利士妇人大利拉出卖他而亡。
士师记记载了以列人三百多年来离教，悔改，蒙拯救等一再上演的历史，这是以列历史上最黑暗时代，人民因不满而要求撒母耳先知给他们一个王。在此以前，以列人一直是由神统治的，如今他们要求一个人来作王，像其他国家一样。于是神就让撒母耳为他们选立一个人来作王来治理他们。
扫罗
扫罗，他是便雅悯人，是基士的儿子，被撒母耳膏立为王，扫罗大半生致力于把非利士人从
迦南中部山区地带赶出来；扫罗开始时很好，但后来却是不好。他后来因为急躁和自傲，便开始悖逆神，因他的不顺服，神便派撒母耳去告知他，神将会把他的王位取去。
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