西方感恩节的由来和习俗
每年11月的第四个星期四为感恩节(英语：ThanksgivingDay)。这是美国和加拿大共有的节日，旨在感谢上天赐予的好收成。
感恩节(Thanksgiving Day)在北美属于一个特别大的节日，特别是对于加拿大人和美国人来说，这个节日特别重要，即使远在异乡的人也都要在节日前赶回去与家人团聚，共庆佳节。
不过，加拿大的感恩节和美国的感恩节不在同一天，加拿大的感恩节是在每年10月的第2个星期一，而美国则是在11月的最后一个星期四。
为什么叫感恩节呢?追根溯源，感恩节是和美洲古代的印第安人有关，特别是和玉米的种植有十分密切的关系。1620年9月6日，一批英国清教徒难以忍受宗教的迫害，搭乘“五月花号”木船驶往美洲。他们在疲劳、饥饿、寒冷和疾病的袭击下在大西洋上漂泊了65天，最后到达北美殖民地的普利茅斯。
当时正值冬季，气候严寒，田野寂寥。当地印第安人慷慨地拿出贮藏越冬的玉米和土豆，送去猎获的野鸭和火鸡。春天来了，印第安人教他们种植玉米和南瓜，饲养火鸡。白人移民和印第安人建立了亲密的友谊。这年秋季玉米丰收，移民们举行了丰盛的感恩会，用烤火鸡和玉米糕点款待印第
安人。印第安人带着各种玉米制品、烤火鸡、南瓜馅饼、野葡萄以及玉米酒浆等参加晚会，人们欢唱歌舞，
通宵达旦。以后在每年玉米收获后的11月底，定居在这里的白人移民都要举行感恩会，家家烤火鸡，烹制玉米食品，款待印第安人。长此以往，这种感恩会就成为一种惯例。
食物在感恩节扮演着非常重要的角。感恩节特食物有烤火鸡、南瓜馅饼和土豆泥，当然还有很多食物，但是这三种食物最具代表性。感恩节的习俗
人人都赞成感恩节大餐必需以烤火鸡为主菜。火鸡在烘烤时要以面包作填料以吸收从中流出来的美味汁液，但烹饪技术常因家庭和地区的不同而各异，应用什么填料也就很难求得一致。
初时感恩节没有固定日期，由各州临时决定，直到美国独立后，感恩节才成为全国性的节日。
每逢感恩节这一天，美国举国上下热闹非常，基督徒按照习俗前往教堂做感恩祈祷，城市乡镇到处都有化装游行、戏剧表演或体育比赛等。分别了一年的亲人们也会从天南海北归来，一家人团圆，品尝以“火鸡”为主的感恩节美食。
美国当地最著名的庆典则是从1924年开始的梅西百货感恩节游行(Macy's Thanksgiving Day Parade)。
每逢感恩节这一天，美国举国上下热闹非凡，人们按照习俗前往教堂做感恩祈祷，城乡市镇到处举行化装游行、戏
剧表演和体育比赛等，学校和商店也都按规定放假休息。孩子们还模仿当年印第安人的模样穿上离奇古怪的服装，画上脸谱或戴上面具到街上唱歌、吹喇叭。散居在他乡外地的家人也会回家过节，一家人团团围坐在一起，大嚼美味火鸡，并且对家人说：“谢谢!”。感恩节后，学校会让同学们画一张感恩节的画，大部分学生都画的是火鸡。
同时，好客的美国人也忘不掉这一天邀请好友、单身汉或远离家乡的人共度佳节。从18世纪起，美国就开始出现一种给贫穷人家送一篮子食物的风俗。当时有一年轻妇女想在一年中选一天专门做善事，认为选定感恩节是最恰当不过的。所以感恩节一到，她们就装上满满一篮食物亲自送到穷人家。这件事远近传闻，不久就有许多人学着她们的样子做起来。不管遇到谁，他们都会说：“Thankyou!”
感恩节购物已经成为了美国人的习俗。从感恩节到圣诞节这一个月，美国零售业总销售额能占到全年的1/3强，是各个商家传统的打折促销旺季。疯狂的购物月从感恩节的次日(星期五)开始，这一天即被称为Black Friday(黑星期五)。之所以叫这个名字，据说是因为周五这天一大早，所有人都要摸着黑冲到商场排队买便宜货，这种行为有个非常形象的说法，叫Early Bird(早起的鸟儿)。在外国“感恩节”和中国的春节一样重要!