一曰慎独那么心安。自修之道，莫难于养心。心既知有善知有恶，而不能实用其力，以为善去恶，那么谓之自欺。方寸之自欺与否，盖他人所不及知，而己独知之。故?大学?之“诚意〞章，两言慎独。果能好善如好好，恶恶如恶恶臭，力去人欲，以存天理，那么?大学?之所谓自慊，?中庸?之所谓戒慎恐惧，皆能切实行之。即曾子之所谓自反而缩，孟子之所谓仰不愧，俯不怍，所谓养心莫善于寡欲，皆不外乎是。故能慎独，那么省不疚，可以对天地质鬼神，断无行有不慊于心那么馁之时。人无一愧之事，那么天君泰然，此心常快足宽平，是人生第一自强，第一寻乐之方，守身之先务也。
二曰主敬那么身强。敬之一字，孔门持以教人，春秋士大夫亦常言之，至程朱那么千言万语不离此旨。而专静纯一，外而整齐严肃，敬之工夫也；出门如见大宾，使民如承大祭，敬之气象也；修己以安百姓，笃恭而天下平，敬之效验也。程子谓上下一于恭敬，那么天地自位，万物自育，气无不和，四灵毕至。聪明睿智，皆由此出。以此事天飨帝，盖谓敬那么无美不备也。吾谓敬字切近之效，尤在能固人肌肤之会筋骸之束。庄敬日强，安肆日偷，皆自然之征应，虽有衰年病躯，一遇坛庙祭献之时，战阵危急之际，亦不觉神为之悚，气为之振，斯足知敬能使人身强矣。假设人无众寡，事无大小，一一恭敬，不敢懈慢，那么身体之强健，又何疑乎?
三曰求仁那么人悦。凡人之生，皆得天地之理以成性，得天地之气以成形，我与民物，其大本乃同出一源。假设但知私己，而不知仁民爱物，是于大本一源之道已悖而失之矣。至于尊官厚禄，高居人上，那么有拯民溺救民饥之责。读
书学古，粗知大义，即有觉后知觉后觉之责。假设但知自了，而不知教养庶汇，是于天之所以厚我者辜负甚大矣。
孔门教人，莫大干求仁，而其最切者，莫要于欲立立人、欲达达人数语。立者自立不惧，如富人百物有余，不假外求；达者四达不悖，如贵人登高一呼，山四应。人孰不欲己立已达，假设能推以立人达人，那么与物同春矣。后世论求仁者，莫精于子之?西铭?。彼其视民胞物与，宏济伦，皆事天者性分当然之事。必如此，乃可谓之人，不如此，那么曰悖德，曰贼。诚如其说，那么虽尽立天下之人，尽达天下之人，而曾无善劳之足言，人有不悦而归之者乎?
四曰习劳那么神钦。凡人之情，莫不好逸而恶劳，无论贵贱智愚老少，皆贪于逸而惮于劳，古今之所同也。人一日所着之衣所进之食，与一日所行之事所用之力相称，那么旁人韪之，鬼神许之，以为彼自食其力也。假设农夫织妇终岁勤动，以成数石之粟数尺之布，而富贵之家终岁逸乐，不营一业，而食必珍羞，衣必锦绣，酣豢高眠，一呼百诺，此天下最不平之事，鬼神所不许也，其能久乎?
古之圣君贤相，假设汤之昧旦丕显，文王日昃不遑，周公夜以继日坐以待旦，盖无时不以勤劳自励。?无逸?一篇，推之于勤那么寿考，逸那么夭亡，历历不爽。为一身计，那么必操习技艺，磨炼筋骨，困知勉行，操心危虑，而后可以增智慧而长才识。为天下计，那么必己饥己溺，一夫不获，引为余辜。大禹之周乘四载，过门不入，墨子之摩顶放踵，以利天下，皆极俭以奉身，而极勤以救民。故荀子好称大禹、墨翟之行，以其勤劳也。
军兴以来，每见人有一材一技、能耐艰辛者，无不见用于人，见称于时。其绝无材技、不惯作劳者，皆唾弃于时，饥冻就毙。故勤那么寿，逸那么夭，勤那么有材而见用，逸那么无能而见弃，勤那么博济斯民，而神祗钦仰，逸那么无补于人，而神鬼不歆。是以君子欲为人神所凭依，莫大于习劳也。
【译文】
一是慎独那么心里平静。“慎独〞就是指一个人独处，也就是在没有人管束的情况尚能严格要求自己。这是儒家修身的最高境界。自我修养的道理，没有比养心更难的了。心里既然知道有善恶，却不能尽自己的力量去行善除恶，这是自己欺骗自己的表现。心是不是自欺，别人无从知道，只有自己的心知道。所以?大学?的“诚意〞一章，两次说到慎独。如果喜欢善能像喜欢美那样，厌恶恶能像厌恶恶臭那样，尽力排除欲望，以存天理，那么?大学?的所谓自我反省，?中庸?的所谓戒除恐惧，都能够切实去做了。也就是曾子所说的自我反省而有收敛，孟子所说的上无愧于下，下无疚于心，所谓养心一定要清心寡欲，就是这个道理。所以能够慎独的人，自我反省时不会感到愧疚，可以面和天地、鬼神对质，绝对不会有行为无悔恨而心却退缩的时候。人假设没有可以愧疚的事，面对天地便神泰然，这样的心情是愉快平和的，是人生第一自强之道，是最好的药方，修身养性的第一件大事。
二是主敬那么身体强健。“主敬〞一条讲的是一个人的精神状态的问题，一个人的精神状态是好还是坏，直接决定了他事业的成败与否。敬这个字，孔门用来
教育后人，春秋士大夫也经常提到。到了程、朱时就千言万语不离开这个宗旨。在专一纯静，在外整齐严肃，这是敬的工夫；出门如同看见贵宾，对待百姓像行大祭祀一样恭敬，这是敬的气象；自我修养以让百姓平安，忠实恭顺而使天下太平，这是敬的效验。程子说上下统一在于恭敬，那么天地自己运行，万物自己发育生长，气数没有不和的，四灵都来了。聪明睿知，都由这些而产生。以这些侍奉天帝，那么敬就没有不完美的。我说敬字最贴近我们的功用，尤其就在于能让肌肤得到锻炼，身体变得强健。庄重宁静那么一天比一天强，安闲散纵那么越来越懒惰，都是自然的征兆验效，即使是年老体弱，一旦遇到坛庙祭献、战阵危急的时候，也会不知不觉地精神抖擞，意气风发，这足以说明敬能强身了?如果不管人多人少，事大事小，都以恭敬之心相待，不敢懈怠，那么身体的强健，还有什么令人疑心的呢?
三是求仁那么人悦。一般的人生下来，都得到天地之理以成心性，得天地之气以成形体，我和民间万物，根本是同出一源的。如果只知道谋求私利，而对百姓不知道宽仁，对万物不知道保护．这是和大本一源的道理相违背的。至于高官厚禄，高居在百姓之上，就有拯救百姓于水火之中，教百姓于饥饿之中的责任。读书学习，粗浅地知道大义所在，就有使后知后觉的人觉悟起来的责任。倘假设只是自己知道，而不懂得教养百姓，这就等于辜负了天地的宽厚之心。
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孔门教育人，莫大于求仁，而其中最要紧的，莫过于“欲立立人，欲达达人〞这几句话。立志，自立毫不惧怕，像富人财富有余，不需向别人借一样；达者，四通八达，没有阻碍，像有权威的人站在高处大喊一声便山四应一样。人有谁不愿意自立自达，如果能够推而广之使人自立自达，就可以和万物争辉了。
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际上，求仁就是要对人有爱心，你去关心别人，帮助别人，别人也会关心你，帮助你，这就是曾国藩欲立立人，欲达达人一语的意思。你打算关心自己，那么，先去关心别人吧，你打算使自己有一番成就，建一番事业，那么，先让别人也有一番成就，建一番事业吧。这是中华传统文化中一种很崇高的思想。后代论求仁的，没有比子的?西铭?更加精辟的了。他把百姓生看作万物，宏济伦，都看作是天性分的事。只有这样做，才能称为人，不这样做，就是悖德，称之为贼。如果真像这样，那么即使立尽天下的人，达尽天下的人，而不标谤善德劳苦，人有不高快乐兴地归附的吗?
四是习于劳苦那么鬼神也敬重。“习劳〞一语是说人应该以劳动来换取社会的认同，抨击不劳而获。大凡人的性情，都是好逸恶劳，无论贵贱智愚老少，都是贪于安逸而害怕劳苦的，这一点古今是一样的。如果一个人每天穿的衣服吃的饮食，与他每天所做的事所出的力相称，那么旁人会赞同他，鬼神也会加以赞许，认为他是自食其力。倘假设农夫织妇终年勤勤恳恳，收获数名之粟，织成数尺之布，而富贵人家终日安逸享乐，不做一事，而食必付佳肴美味，穿必锦衣绣袍，高枕而眠，一呼百诺，这是天下最不幸的事，鬼神也是不赞同的，怎么能长久呢?我们小时候就读过宋时俞那首绝句：昨夜入城市，归来泪满巾。遍身罗绮者，不是养蚕人！诗人用血泪控诉了不平等的社会。曾国藩的这段话和这首诗有着一样的意义，他的“习劳〞思想不仅仅是抨击那些不劳而获的“寄生虫〞和社会渣滓，而且将劳动作为一个必修的课程永遗子，告诫他们不管处在什么位置，不管富裕到何种程度，都必需身体力行的去参加劳动，更
不得鄙视劳动，这是非常难能可贵的。这种思想值得我们永远弘扬。