每年中秋节前后，浙江海宁便会迎来大批的游客，他们从世界各地赶来，只是为了亲眼目睹钱塘江大潮。钱塘江大潮举世闻名，与亚马孙大潮、恒河大潮并称为世界三大涌潮。“八月涛声吼地来，头高数丈触山回。须臾却入海门去，卷起沙堆似雪堆。”刘禹锡这首千古流传的名诗《浪淘沙·八月涛声吼地来》形象地道出了钱塘江潮涨潮落的壮观景象。据监测，钱江潮潮头飞卷起的浪花高可达三四米，有时还可以达到八米。
钱塘江大潮的历史
钱塘江大潮的观潮点位于浙江海宁的盐官镇，那是一个地处钱塘江入海口的历史文化名镇。据史料记载，钱塘观潮始于西汉，发展于东汉、东晋时期，南北朝时开始小有名气，到唐宋时期已成一定规模，闻名天下。清朝的费饧璜在《广陵涛辩》中记载：“春秋时，潮盛于山东，汉及六朝盛于广陵。唐宋以后，潮盛于浙江，盖地气自北而南，有真知其然者。”
钱塘江大潮的形成原因
钱塘江大潮是在天时、地利和风势三个因素的共同作用下形成的。所谓天时，就是指在中秋前后，太阳、地球和月亮几乎沿一条直线排列，这时海水受到的引力最大。所谓地利，是指钱塘江江口呈喇叭形，由于江面突然变窄，潮水来不及匀速上升，于是层层相叠形成了大潮。所谓风势，是指风向与潮水方向大体一致，助长了潮势。
钱塘江大潮的种类
在不同的地理和气象条件下，钱塘江大潮又会出现交叉潮、一线潮、回头潮、半夜潮等不同的奇特景观。
交叉潮：长期淤积的泥沙在钱塘江中形成了一个沙洲，当潮波经过这里就被分成了东潮和南潮。绕过沙洲后，两股潮波交叉相遇，形成交叉潮，用范仲淹的诗 “海面雷霆聚，江心瀑布横”来形容这一景象再贴切不过了。
钱塘江潮水 一线潮：在江道顺直的地方，潮头都是直直的，就像一条白线横在江面上，这样的潮叫作一线潮。一线潮来时，未见潮影，先闻潮声。随着潮声越来越大，“白线”会逐步升高，变成一堵水墙，波涛汹涌地奔涌到你的眼前，真可谓是“素练横江，漫漫平沙起白虹”呀。
回头潮：一般出现在海宁盐官镇的老盐仓附近。在老盐仓的河道上建有一条长达660米的河坝，咆哮的潮水撞击堤坝，被堤坝挡回，形成一座座“雪山”，猛烈的撞击声宛如猛虎咆哮，惊天动地，这就是回头潮。
半夜潮：发生在午夜的潮汐叫半夜潮。奔腾的潮水伴着雷鸣般的轰响飞驰而来，把满江的月打成碎银，在江面上形成一片高耸的潮峰，波涛连天，甚为壮观。
潮汐能的利用
海水潮汐的涨落变化不仅为人类带来了壮美的景观，也带来了丰富的可再生能源——潮汐能。在海水涨落明显的地方建立大坝蓄水，利用涨潮和落潮时的水位差发电，从而使得潮汐为人类所用。亚洲最大的潮汐电站——江厦潮汐试验电站就在我国浙江省温岭市的一个小镇上。
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