1957年的一个春夜，深蓝的天宇上闪烁着繁星，在北京一所寂静的四合院内，程砚秋独坐在书桌前，心潮澎湃。他点燃了一支雪茄烟慢慢吸起来，从纷乱的思绪中理出了头绪，然后铺开了稿纸，庄严地在上面写下了“入党申请书”几个字……
从一个不太关心政治的戏曲演员到立志成为共产党员，其间的变化何其大啊!这变化来自他对新旧社会的切身感受，更来自周恩来、贺龙等无产阶级革命家对他的关怀与帮助。
1956年，与周恩来总理同乘一辆火车的机遇，让周总理和贺龙自告奋勇成为程砚秋的入党介绍人
程砚秋，原名荣承麟，创造程派京剧唱腔艺术，与梅兰芳、荀慧生、尚小云同被誉为“四大名旦”。中华人民共和国成立后，历任中国文联委员、中国剧协常务理事、中国戏曲研究院副院长，并当选为全国人大代表。
在程砚秋身边，许多优秀党员的模范行为给了他深刻的教育和巨大的鼓舞，他在自传里曾这样写道：
“解放后几年来，由于我亲身的体会，深刻地认识了党的伟大。对每一个党员我都怀有敬爱之心。他们那种朴素踏实的工作作风，勤勤恳恳的对人态度，无一不使我深深感动，从此我的心也就更向着党了。什么时候我也能和他们一样，成为无产阶级的一个忠诚战士，那才能满足我的心愿。”
周恩来和贺龙在政治上也积极帮助程砚秋不断进步。
1956年冬，程砚秋作为人大代表成员访问苏联之后，在回国途中正巧与从波兰归国的周总理同乘一列火车。周总理和程砚秋谈起了入党问题，并表示：“我愿意做你的介绍人。”
“谢谢总理。”程砚秋激动地站了起来。
火车到达北京，贺龙副总理来车站接代表团，周总理将火车上与程砚秋所谈的入党之事告诉了他，贺龙副总理走到程砚秋身边，热情、诚恳地说：“砚秋，入党要两个人介绍，我愿意做你的第二个介绍人。”
自此以后，程砚秋要求入党的愿望更强烈了，心情更急切了。他积极靠拢党组织，除了向中国戏曲研究院的党支部提出了口头申请外，程砚秋又认真地拿起笔，写下了入黨申请书。
在相识与相知中增进了解。总理与贺龙的“介绍人”不是挂名的，而是切实按党章的规定履行义务和责任
贺龙和程砚秋初次相识是在1949年11月。
区司令员贺龙正挥师向大西北挺进。听说京剧四大名旦之一的程砚秋到西安慰问演出，他特意嘱咐王维舟副司令员去看望程砚秋，并代表他向程砚秋表示欢迎和慰问。几天后，贺龙率部凯旋，亲自去看望程砚秋和剧团的演员们。贺龙亲切的问候，诚恳的叮嘱，平易近人的作风和豪爽豁达的性格，使程砚秋深受感动。程砚秋不辞辛苦，满腔热情地慰问翻身的工农兵，也得到贺龙等人的赞许。不久，贺龙即奉命率部向大西南进军，出发前，贺龙又到程砚秋下榻的客栈辞行，并以宝刀相赠，以志纪念。
1949年12月31日，贺龙率部胜利地结束了成都地区的大围歼，彻底消灭了胡宗南部，解放了四川省。程砚秋听到这一消息后，又去大西南慰问演出。到重庆后，他拜访了贺龙。贺龙热情支持他去云南、贵州进行戏剧考察。为了保证剧团的安全，贺龙还派了一个排的兵力保护。程砚秋率剧团到昆明演出时，恰巧贺龙和夫人薛明也在昆明，程砚秋特地拜访了他们，并向贺龙谈了他的身世，谈他抗战8年怎样同日伪反动派进行斗争。
在与贺龙等老一辈革命家的接触中，程砚秋看到了新中国的希望，并由对他们的信赖、敬仰，逐步升华到立志向他们学习，决心把自己的技艺贡献给新中国，贡献给党和人民。
程砚秋在云南演出期间，美帝国主义悍然发动侵朝战争。为了抗美援朝，保家卫国，程
砚秋将在贵州、云南演出的全部收入捐献给国家。1953年，程砚秋在随以贺龙为总团长的第三届赴朝慰问团慰问志愿军时，不讲条件，不计较待遇，深受志愿军指战员的好评，也使贺龙赞叹不已。
就在那次在火车上周总理和贺龙自告奋勇要做程砚秋的入党介绍人后，程砚秋曾三次贺龙。但由于贺龙工作繁忙，未能见面，程砚秋就留信给贺龙说：
我要求入党特来见您。在莫斯科时，周总理曾经说过我若入党，他可以做介绍人。那时我太兴奋啦，不知道现在您肯不肯做我的介绍人呢?我的愿望是有理由的，解放后直到今日，我铭(敏)感的(地)体会到始终您们二位对我给以精神上的支持，这就大大的(地)鼓舞了我，(使我)有信心，有无畏的勇气，所以要向您提出这样的要求。专此敬上!贺副总理鉴及
程砚秋谨启
八月廿六日
您何时得暇，可告我知，再来看您。
贺龙收到信后，便去周恩来。周恩来表示，愿意介绍程砚秋入党，于是贺龙在8月31日给文化部副部长周扬写了信：
周扬同志：
周总理和我愿意作程砚秋入党的介绍人，现转去程砚秋来信乙件，请阅。并望你们对于程的入党问题予以研究为荷。专此
贺龙
八月卅一日
中国戏剧研究院党支部为了对党负责，对程砚秋负责，委派马绩于9月14日就程砚秋的入党问题向贺龙征求意见。交谈中，马绩发现贺龙对程砚秋解放后在历次慰问演出时的主要表现了解得很清楚。贺龙说，全国解放后，程砚秋曾到西安、西南、朝鲜慰问演出，所到之处不论条件好坏，不计较场子，不计较待遇，表现了他对解放军的深厚感情。程砚秋为人也很正直。
之后，贺龙还谈了程砚秋的一些缺点。贺龙表示，为了防止程砚秋在入党后产生一种“特殊党员”的思想，周恩来和他最近要约程砚秋谈一次，帮助他认识自己的缺点和不足。最后，贺龙很爽快地说：“介绍是介绍，最后是否批准，权力在支部，要服从支部领导。”
愿望终于实现。周恩来总理和贺龙副总理对程砚秋的积极帮助，使一个京剧艺术家成长为共产主义的先锋战士
1957年秋的某日下午，周总理亲切含笑地来到程家，亲自来接客人去赴家宴。到了中南海，周总理招呼程砚秋、贺龙朝另一间屋子走去，三人坐下，周总理便问道：“砚秋同志，你的入党申请书交上去了吗?你觉得自己有哪些进步?”
“入党申请书早已交了，进步我倒觉得有一些，但总扪心自问，我够一个共产党员的资格吗?”
周总理和贺龙笑了。
周总理风趣地说：“你自己说自己进步不行，得别人说你进步才行。”
程砚秋腼腆地笑了。
工作人员送茶水来了，周总理起身端起茶壶给程砚秋、贺龙倒了茶，继续说道：“最近中国戏曲研究院党组织要讨论你的入党问题，我和贺龙同志作为你的入党介绍人，理应对党、对你在政治上负责，应该你谈谈。解放后这七八年你的进步是显著的，但是思想上的进步和提高没有止境。一个人加入共产党只是初步的，今后还要不断学习，不断改造，不断进步……”
程砚秋认真听着周总理的话，频频点头。
周总理还说：“自1927年我介绍贺龙同志加入共产党后，30年来我一直没有再介绍其他人入党。如今，我和贺龙同志介绍你入党，为党增添了新的血液，我们感到高兴。砚秋同志，任重道远，希望你永不停步，很好地克服自己的缺点，争取又红又专，做一个合格的共产党员……”
1957年10月11日，程砚秋光荣地加入了中国共产党。在程砚秋入党志愿书的入党介绍
人一栏中，周恩来和贺龙分别写下了对介绍程砚秋入党的意见。贺龙是这样写的：
大学生入党个人自传 程砚秋同志，经历了几十年1日社会的生活磨炼，具有较强的民族意识和正义感。解放后，在党的影响和教育下，拥护党的主张，接受党的领导，政治上积极要求进步。在党和国家各次重大运动中，能响应党的号召，积极参加社会活动，在艺术界起了相当大的作用。最近提出了加入共产党的申请，决心献身于共产主义事业，这都证明了砚秋同志，已具备了入党的条件。但是，在旧社会里生活很久的人，思想作风必不可免的会受到不少的影响，加入党之后，必须不断地改造自己，而党对砚秋同志在政治上、思想上的要求会更加严格。因此，要接受党的教育，积极参加党的组织生活，勇于掌握批评和自我批评的武器，努力提高自己，并要深入众，深入实际，虚心学习，树立坚强的集体主义思想和众观念，更好地为人民服务。
贺龙
一九五七年十一月十六日
之后，周恩来和贺龙又分别把这些意见用书信抄送给程砚秋。程砚秋收到他们的信后，
深受感动。他暗下决心，一定要像入党宣誓誓词上说的那样：“全心全意为人民服务，不屈不挠为共产主义事业奋斗到底。”
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