摘 要：汉英语言中表示各种不同颜或彩的词语都很丰富。由于各自民族的文化历史背景、审美心理的不同，英汉颜词汇所表述的含义存在着较大的差异。
关键词：颜词 文化背景 文化内涵
颜是大自然中最灿烂的表象。“赤橙黄绿青蓝紫，谁持彩练当空舞?雨后复夕阳，关山阵阵苍。”这是的诗词《菩萨蛮·大柏地》中的词句。他用七种颜来描绘夏天雷雨过后天空彩虹的颜。彩与人们的生活息息相关，可以说，没有五彩缤纷的彩，就没有多姿多彩的生活。然而，由于英汉的地理环境，文化渊源，风俗民情，思维方式以及宗教信仰等诸方面的差异，每种颜无论是从视觉上，还是从心理上都会引发不同的联想意义。
一、红(red)
红在英汉两种语言文化中，都有重合的地方。英语中的red-letter day(喜庆节日)与to roll out the red carpet for someone(隆重欢迎某人)便是典型的例子。红还用来描绘人们喜爱的人和物，英国著名诗人罗伯特·彭斯(Robert Bums)的著名诗篇My Love lsαRed。Red Rose(我的爱人是—朵红红的玫瑰)被誉为英语诗歌中的精品。红在中国人的生活中更是喜庆、吉祥、胜利、好运或受欢迎的象征。在汉语中，“红”总是同嫁娶联系在一起，青年人在举行结婚仪式时，新娘要穿上红衣裳，门窗上、墙上、嫁妆上都要贴上大红“喜”字。剪彩仪式，节日的庆典都离不开红。可见，汉语中的红多为褒义。
二、黄(yellow)
中国文化中，黄被视为神圣、正统的颜，黄自古为帝王垄断，代表尊贵，至高无上。赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身，就意味着做了皇帝。农民起义要夺政权，也必须树杏黄旗子或头裹黄巾组织队伍。但是，黄又有若干消极的含义。汉语中有“黄电影”“黄书刊”等说法，翻译成英语时不能直接译成yenllow movies，yellow books，因为英语中没有这样的说法。把“黄”译成英语可用pornographic(情的)，trashy(无聊的，低级的)，filthy(淫猥的)，vulgar(庸俗的，下流的)，所以“黄电影”可译为pomo-graphic movies，“黄书刊”可译为filthybooks。西方文化中，黄有正面的含义。在美国，黄有期待、怀念和思慕远方亲人归来之意。不过黄在西方文化中也有反面的象征，如出卖耶稣的犹大总是身穿黄的衣服，表示背叛(betray)。在英语成语中，tum yellow意为胆怯，yellow-livered意为胆小的。
三、蓝(blue)
蓝是内向、收缩的彩，给人一种宁静、、清凉的感觉。中国人对蓝很有好感，蓝蓝的天空，蓝蓝的大海，往往会激起人们对未来的憧憬和无限的遐想。古代蒙古人称自己的国家为“蓝蒙古国”，军队为“蓝旗军”。美国人也喜欢蓝，风靡世界的蓝牛仔便是他们带头创造的。在英国的文学中，蓝表示高雅和忠诚，the blue blood指“贵族出生”，True blue will never siam意为“忠诚可靠的人决不会做坏事”。在美国，blue book指藍皮书，blue-eyed boy指“受到管理当局宠爱和特别照顾的职工。而在英语成语中，蓝常常用来比喻人的“情绪低沉”“忧愁苦闷”“心情不悦”。
四、白(white)
中国的传统观念中，白往往让人联想起肃穆、哀悼，这源于自古以来人们对方向及彩的迷信。古人认为秋收冬藏，万物凋谢，生命接近尾声，带给人的是悲凉和伤感，故称秋为“白藏”，秋天叫“素秋”，古代的斩刑也规定在秋天，逢秋生悲，因此，白象征不祥。在中
国，丧葬用白，丧事称“白事”。在现代，人们给白赋予了新的含义：洁白无瑕、清清白白、真相大白、白手起家、“白衣天使”“白衣战士”等。在西方人的观念中，白象征纯洁、素雅、光照和坦率，婚礼上，新娘总是穿白的婚纱。英语中的白也有引申义。
五、黑(black)
在英语和汉语中，有不少词语表明黑(black)与“不好的”“坏的”“邪恶的”特征相联系。如：ablack mark(污点)。blackman(邪恶的恶魔)，black market(黑市)，blacklist(黑名单)。英语中的black有其引申义。
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