在几千年的历史长河中，不同的时代有不同的海洋强国，一批强国兴起了，一批强国衰落了，他们成功的经验各不相同，衰落的原因也干差万别。如果勉强归纳起来，基本认识可能是：走向海洋是世界强国的共同国家战略。细想起来，可能有一些粗线条的认识，例如：海洋强国是有能力利用海洋获得比较多的国家利益的国家；
海洋强国是一个历史范畴，不同历史时代的海洋强国有不同的标准；
海洋强国有兴有衰，没有永久不衰的海洋强国；
国家统一和建立中央集权的政府，是成为海洋强国的政治条件；
社会制度变革适应时代发展潮流的国家，才能成为海洋强国；
国家大战略取向对于成为海洋强国是十分重要的，要想成为世界强国，必须确立走向海洋的国家战略；
海洋强国必须有强大的海上力量；
历史上的海洋强国都是伴随争霸战争和各种竞争发展起来的；
海洋强国衰落的原因各不相同，社会制度落后是根本原因；
穷兵黩武是一些海洋强国衰落的重要原因；
地理位置在建设海洋强国方面有双重作用；
国民的海洋意识很重要；
在陆权时代的世界强国，都是陆海兼备的国家，不是海洋强国；
历史上称霸海洋的国家有葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、美国、苏联。
关于中国的海洋战略，基本认识是，中国历史发展过程有三大海洋战略：清代中期之前是拓展海疆；
近代史开始之后是保卫海防；
改革开放之后是走向海洋。中国在强盛时期是陆海兼备强国，而不是海洋强国，只有郑和时
代的短时间可以称为海洋强国。一个世界强国必须走向海洋，掠夺海外财富要走向海洋，海外殖民要走向海洋，获取海洋自然财富要走向海洋，进入全球经济体系要走向海洋，维护海洋权益要走向海洋，获得全球海洋利益要走向海洋。中国在21世界要实现民族复兴，也必须走向海洋。
一、海洋问题历来是国家的大战略问题
在几千年的世界历史上，绝大多数世界大国和强国，都与海洋有密切的关系。关于这个问题，很多名人有过经典论述，至今还被人们引用。例如：2500年前古希腊海洋学者狄米斯托克利的预言：谁控制了海洋，谁就控制了世界。这个预言后来被许多国家的政治家重复强调。15世纪英国雷莱爵士说：谁控制了海洋，谁就控制了世界贸易；
谁控制了世界贸易，谁就可以控制了世界的财富，最后也就控制了世界本身。马汉从大量的历史事实中概括出一条结论：“所有帝国的兴衰，决定性的因素在于是否控制了海洋。”马克思说：“对于一种地域性蚕食体制来说，陆地是足够的；
对于一种世界性侵略体制来说，水域就成为不可缺少的了。”这些论述都说明，海洋对世界各
国的安全和发展，都具有战略意义。在世界历史上，一个国家要在世界上称霸、控制世界财富，必须走向海洋，必须垄断性利用海洋。
许多国家选择了走向海洋的国家战略，这些国家就成为不同历史时期的世界强国。
奴隶制时代走向海洋的迦太基、罗马等国家，成为当时地中海地区的陆海强国封建时代的奥斯曼帝国、阿拉伯帝国、拜占庭帝国等成为跨越欧、亚、非三大洲的陆海大帝国，中国成为亚洲的大帝国。
进入封建社会晚期，人类社会在欧洲开始向资本主义时代过渡，进入大航海时代，葡萄牙、西班牙、荷兰、英国等国成为海洋强国，他们有能力跨越海洋征服和占领落后的沿海地区，海洋成为这些强国占领殖民地的通道，落后国家已经不能利用海洋作为国家安全的天然隔离地带；
海洋在生存和发展方面的作用也发生了重大变化，海洋成为全球通道，非洲人被殖民主义者利用海洋运往美洲和欧洲做奴隶，海洋强国利用海洋掠夺世界各地的财富，发展了世界性商业。
进入资本主义时代之后，海洋的作用更大了，在安全方面，海洋既是强敌入侵的通道，也是国防前哨；
在生存和发展方面，海洋大通道的作用促进了经济全球化，少数列强利用海洋掠夺全世界的财富，全世界的落后国家都成为西方列强的侵略剥削对象。
帝国主义阶段，利用全球通道仍然是最突出的国家利益。对于帝国主义国家，海洋是他们争夺世界霸权的通道，发展世界性贸易的通道；
对于落后国家，海洋是强国入侵的通道。后起的帝国主义国家为了重新瓜分世界，必然与老的海洋强国争夺海洋霸权。因此，马汉的海权论形成了，美国逐步走上海洋强国道路，德国、日本极力发展海上力量，他们与英国争夺海上霸权，目的是重新瓜分殖民地，占领更多地原料产地、销售市场、资本输出市场，由此引发了各种地区性战争和两次世界大战。
第二次世界大战之后，海洋在安全和发展方面的作用都发生了质的变化。在安全方面，海洋强国争夺海上霸权，威胁许多沿海国家的安全。在生存和发展方面，1945年美国宣布大陆架制度之后，陆续形成了新的海洋区域制度，领海、专属经济区、大陆架、公海、国际海底
制度形成，国家管辖海域向国土化方向发展，成为国家发展的新空间。20世纪50年代以后，海洋交通运输业、海洋渔业、海盐业规模扩大了，海上油气资源开发、海洋空间资源利用、海洋能源利用等形成了新产业，海洋成为资源宝库，海洋经济成为世界经济的一个重要领域。这个时期利用海洋能力强的美国、苏联成为两个海洋霸权国家，英国、法国等继续保持海洋强国地位。
二、国家海上力量的核心是海军
一个国家选择走向海洋的战略，必须有强大的海上力量，这是走向海洋的先决条件。从古至今，国家海上力量的核心都是海军。关于海军在国家海上力量中的战略地位和作用，历史上有过很多典型的事例和著名言论。公元前5世纪，雅典的政治家和军事家伯里克利出：雅典的根本战略就是发展海军，在一切可能控制的海域确立支配地位。“世界在你面前分成两部分，陆地和海洋，每部分对人类都是珍贵和有用的。海洋的任何地方都可受你支配，不单是你权力所及之处，也包括其他地方，只要你决心向前推进。驾驭你的海军前进吧！世界上没有任何力量，无论是波斯国王或任何其他民族，都不能阻止你的前进。” 迦太基是一个很小的国家，能够从腓尼基的殖民地，发展成为经济比较发达的国家，建立强大的海军是关键。
由于它有了强大海军，获得地中海制海权，就垄断了西地中海的贸易，成为西地中海地区海上强国。
罗马帝国在与争夺地中海霸权时，竭尽全力建设海军。罗马海军多次遭受严重挫折，船队一次次遭飓风袭击而沉没，但他们顽强地奋斗，几次重建海军。公元前243年，罗马人通过志愿贷款运动，又重新建造250艘战船。正是罗马人坚持建设强大海军，才使得它成为海陆力量兼备的强国，成为当时的世界强国。
到16世纪初，西班牙已拥有商船1000艘，航行于世界各大洋。为了保护商船队，西班牙建立了一支强大的舰队，在勒潘陀附近海战中大败土耳其舰队，赢得“无敌舰队”的称号。1581年吞并葡萄牙，实力更加强大。西班牙还凭借自己强大的舰队，掌握了欧洲与东方各国和美洲贸易的垄断权，成为海上霸主。
荷兰为了保护庞大的商船队，取得商业霸权，建立了一支强大的舰队。他们用这支舰队在太平洋打败葡萄牙舰队，在大西洋上打败西班牙舰队。荷兰利用强大的舰队封锁了英国同波罗的海沿岸各地的贸易，夺取了北海和英吉利海峡的制海权。到17世纪中期，荷兰在航海业和世界贸易方面达到极盛时期，取代了西班牙海上霸主的地位。
15世纪末，为了争夺海上霸权，英国在海盗的基础上建立了皇家海军，并在16世纪中期开始参与海上争霸斗争，1588年英国战胜了西班牙的无敌舰队，取得海上争霸斗争的初步胜利。17世纪中期，英国与荷兰发生了一系列海战，荷兰舰队被被击败，英国的海上霸权初步确立。这个过程从1485年都铎王朝建立算起，时间长达170年。从1690年法国与英国海军在比奇赫德湾发生的海战算起，到1805年的特拉法加海战，共用115年，英国打败了法国海军，打破了拿破仑海上争霸之梦，最后确立了英国海上霸权。1805年到1914年第一次世界大战开始，英国的海上霸主地位保持了109年。英国争夺海上霸主地位，建立日不落帝国，经历了300年的海上争霸战争，100年保持海上霸主地位的斗争。邱吉尔说过：“英国海军对我们来说是必须的，海军实力直接关系到英国本身的生死存亡，是我们生命的保证。”
三、建设海洋强国必须有坚实的政治经济基础
1.国家统一是必须的政治条件。国家统一和建立强有力的政府，是成为海洋强国的政治条件。古希腊、古罗马、波斯帝国，中世纪的奥斯曼帝国、阿拉伯帝国和中国，14-17世纪的葡萄牙、西班牙、荷兰和英国，19世纪的德国和俄国，都是在国家实现统一，建立了中央集权的政权之后，动员全国的资源和力量，参与争霸海洋的斗争，并取得胜利，才成为海洋强
国。社会制度变革适应时代发展潮流的国家，才能成为海洋强国。公元前的一两千年，在世界文明发展快的地区进入了奴隶制社会，成为海洋强国的古罗马、波斯帝国、中国等国家，都是最先建立奴隶制的国家；
人类社会开始进入封建时代的时候，成为强国的阿拉伯帝国、奥斯曼帝国和中国等，都是较早建立封建社会的帝国；
在封建社会向资本主义社会过渡的时期，荷兰和英国是最先形成资本主义社会形态和建立资本主义社会制度的国家；
在自由资本主义向帝国主义过渡时期，保持海洋强国地位的英国，新挤入海洋强国阵营的德国，都是最先建立垄断资本主义制度的国家；
美国在建国不久就形成了民主制度的理论和国家政体，为其长治久安奠定了政治基础；
明治维新使日本开始了崛起的历程。
2.确立走向海洋的大战略十分重要。一个国家能不能成为海洋强国，是国家大战略问题。
国家的最高决策层确立建设海洋强国的战略，最高领导人立志成为海洋强国，也是成为海洋强国的政治决策条件。葡萄牙从国王阿丰索三世开始，历代国王都非常重视航海事业的发展，把它作为传统的国策。他们开放王室森林，以大量优质木材供应造船，发展造船业，奖励优秀造船官和工人，重视任用优秀的航海人才，任命一个热那亚人为世袭海军司令，招揽热那亚水手，把他们培养成为海员，到15世纪后期成为海洋强国。英国在1640年资产阶级革命之后，确立了走向海洋的国家战略，出了一个立志成为海上霸权的克伦威尔。英国政府在克伦威尔统治下，一直坚持不懈发展海军。英国海军遍布于世界各地。克伦威尔死后，查尔斯二世登上了其父的王位。这位国王仍然对政府的海洋政策忠心耿耿。查尔斯下决心要“控制海洋，”他说：“这是英格兰的传统。”查尔斯的继任者詹姆斯二世本人有海员背景，指挥过两次大规模的海上战役，他继续发展海军。到19世纪，英国成为世界工业中心、世界造船厂、世界商人、世界搬运夫，拥有世界最强大的海军，这五大优势确立了英国的世界海洋强国地位。
历史的教训 3.经济技术发达是海洋强国的坚实基础。15世纪世界新航路开辟后，英国成了国际贸易的中心，海外贸易不断扩大。海外贸易和殖民掠夺攒取的巨额财富，加速了资本的原始积累，刺激了英国资本主义的发展，也为资产阶级革命奠定了基础。18世纪中期在英国爆发了技术
革命，新技术的出现带动了新产业的建立，英国建成了纺织业、采矿冶金、机器制造和交通运输为核心的产业结构。工业革命带来了经济大发展，使英国经济在当时的世界上占据绝对优势。英国已经成为世界经济强国。这就为其长期保持海洋霸主地位奠定了经济技术基础。美国取代英国成为世界海洋霸权国家，也与其坚实的经济和技术条件密切相关。南北战争后，美国扫除了资本主义发展的障碍，工业进入迅猛发展的新时期。第一次世界大战前，美国的工业生产总值就已居世界的首位，黄金储备在1913年超过英、法、德三国的总和。战争期间美国叉大发横财，它的实力更为雄厚了。整个第一次世界大战期间，美国的工业生产总值大幅度增长，对外贸易几乎增长了三倍，从1914年到1919年，美国资本输出132亿美元，由战前的债务国跃而为头号债权国，战争结束时，世界40%以上的黄金储备都集中到了美国，它取代英国成了世界经济的中心。第二次世界大战之后直到今天，美国的经济和技术能力一直保持世界领先的地位，这是它保持海洋霸权地位的坚实物质基础。
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