贾岛初赴举，在京师。一日于驴上得句云：“鸟宿池边树，僧敲月下门。”又欲“推”字，炼之未定，于驴上吟哦，引手作推敲之势，观者讶之。时韩退之权京兆尹，车骑方出，岛不觉得止第三节，尚为手势未已。俄为左右拥止尹前。岛具对所得诗句，“推”字与“敲”字未定，神游象外，不知回避。退之立马久之，谓岛曰：“‘敲’字佳。”遂并辔而归，共论诗道，留连累日，因与岛为布衣之交。
翻译：
贾岛初次参加科举考试，往京城里。一天他在驴背上想到了两句
诗：“鸟宿池边树，僧敲月下门。”又想用“推”字，反复思考没有定下来，便在驴背上继续吟诵，伸出手来做着推和敲的动作。看到的人感到很惊讶。当时韩愈临时代理京城的地方长官，他正带车马出巡，贾岛不知不觉，直走到（韩愈仪仗队的）第三节，还在不停地做推敲的手势。于是一下子就被韩愈左右的侍从推搡到京兆尹的面前。贾岛详细地回答了他在酝酿的诗句，用“推”字还是用“敲”字没有确定，思想离开了眼前的事物，不知道要回避。韩愈停下车马思考了好一会，对贾岛
推敲文言文说：“用‘敲’字好，因为月夜访友，即使友人家门没有闩，也不能莽撞推门，敲门表示你是一个懂得礼貌的人；更能衬托出月夜的宁静，读起来也响亮些。”两人于是并排骑着驴马回家，一同谈论作诗的方法，互相舍不得离开，共有好几天。韩愈因此跟贾岛成为了普通人之间的交往。