中元节为什么要烧纸钱
中元节日中，民间俗信行为中，最为突出的是烧纸。中国民间一到要祭奠先祖的节日，就会有人烧纸钱，今天中元节还有新闻报道有人为了烧纸祭祀，引发大火熏黑一整幢楼，这里要提醒大家文明祭祀，注意防火，那么可能也有人会困惑，为什么祭祀要烧纸钱呢？
中元节为什么要烧纸钱
烧纸又称烧纸钱，指供人焚烧以敬神佛的纸钱，中国民间信俗之一。焚化纸钱等以敬神佛。随着中国文化的发展，烧纸渐渐退出历史舞台，但是在我国农村地区大部分仍在沿用。中元节的来历和传说
据传说，阳间的纸就是阴间的钱，人们烧纸就是给亡故的先辈亲人送钱。通常上坟烧纸时要留下几张，到十字路口焚烧，目的是给无家可归的野鬼一些施舍，它们就不会再去抢劫送给其祖先的钱了。
来历一：
据说，古代有位秀才，名叫辛孝堂。家里非常穷，母亲去世后连副棺材都买不起，只好把尸体停放在家中。有一次，一位好友问他，为什么不把母亲的尸体埋葬，他实在不好意思说没钱葬母，只好说：“母亲是我唯一的亲人，我们相依为命几十年了，现在母亲去世，可我实在舍不得她离开，我想留她在家里，多陪她几天，尽尽孝心。”好友觉得他说地有理，是个孝子。这事传开后，人们纷纷效仿，亲人过世后，都尽量把尸体停在家中，时间越长，越以表示孝心。
有一天，县令的母亲去世了，正值天气炎热，放在家里是不妥的，不放一段时间，又怕手下人说他不孝，想来思去，便想把老母的尸体放到庙里去让和尚守着，经常去看看，同样也尽了孝。于是将尸体抬进庙，对主持说“老夫人一生信佛，抬到庙里更好超度。”老和尚终日佛事缠身，没时间看管尸体，便把这个任务交给了小和尚。
小和尚陪着死人实在害怕，两天过后，死人身上发出臭味熏得他实在受不了，就拉来几把稻草在房内烧烧，以冲淡些臭气。稻草烧完了，天还没有亮，小和尚又了些黄纸接着烧。烧到天亮时，师父陪着县令来了，问他烧纸干什么。吓得小和尚说不出话，老和尚忙说，“老爷，这不是烧纸，是给老太太往阴间送钱，因为阴间用的钱，全是阳间的纸”。
从此，人们相信纸钱就是阴间的钱。为了表示对死者的追悼，人们常常烧纸钱送给亡灵。
来历二：
丧仪以及祭奠先人要烧纸的习俗是怎样来的？传说，蔡伦发明了造纸术，天下轰动，名利双收。蔡伦的嫂子见了眼红，逼使蔡伦的哥哥蔡莫学造纸，蔡莫未得要领就背着弟弟自己造起纸来，造出的纸又黑又粗，无人来买，堆积满屋。
蔡伦的嫂子深感内疚，急火攻心突然死亡，蔡莫一气之下，就在妻子灵前烧起纸来，烧着烧着听见妻子在棺材里喊：“开门，开开门！’人们打开棺盖，蔡莫妻子坐了起来，嘴里还叨咕说：“阳间有钱通四海，阴间用纸做买卖。不是丈夫把纸烧，谁还肯放我回来。”后来逢人便说，我死了，小鬼把我送到阎王殿，阎王让我去受罪，在途中我丈夫烧了纸，送了钱，小鬼们就争抢起来，他们拿到了钱，就把我从地狱中放回来了。
这样，蔡莫造的纸能在阴间当钱使的消息很快传开，原来堆积如山的纸就被抢购一空。蔡莫知道是妻子为了卖纸，特意装死，也没深怪于她。由此，丧家烧纸的习俗就流传下来，至今民间丧祭烧的还是较黑的粗糙纸，俗称“斗底纸”、“升底纸”。
烧纸的起源：
纸钱产生之初可能并不是用来烧的,埋葬、抛撒、悬挂等方式可能要早于焚烧,但由于纸钱焚烧时化作烟雾的形象能使人产生进入冥界的想象,故焚烧马上成为最常用的纸钱处理方式。依此看来,烧纸钱由来传说产生时间的上限,理论上可以追溯到纸钱产生的同一时代———魏晋。并在西域高昌王国旧址等佛教国家遗址出土过冥币。
最晚在公元前四世纪，中国丝便已输入印度。另外，从梵文的许多字中也可看出，古代印度人民对蚕丝的认识要比希腊人和罗马人准确得多，因为他们知道丝是虫子吐的，丝是茧(旧n)抽成的。
除了丝之外，古代中国传入印度且对印度文化产生了重要影响的还有纸和造纸术。在古代印度，书写材料有时用木板和竹片，更多的是用桦树皮和贝叶。在梵文古典著作里常会见到“自桦树皮”这个字，最初是书写材料的意思，中国纸输入后，人们便用这个字来称呼纸，可见桦树皮应用之广；贝叶是一种棕榈树叶，大而且长，古代印度人在树叶上面写字、抄经。
过去一般认为，12世纪，纸张才由伊斯兰教徒带到南亚的印度，然而实际情况并不尽然。既然蔡伦造纸术改革之后不久，纸张就大量传入西域、中亚，采用纸张书写的也不限于汉人，那么东汉至南北朝时期，因传播佛教而频繁活动于此地的印度人，或与印度有关之中亚民族，必会接触和使用纸张，因为纸张远比当地传统书写工具树皮、树叶优越。
据洪喜庆的《杜诗辩证》上说:“齐东昏侯好鬼神之事,剪纸为纸,以代束帛,至唐盛行其事”。从唐人王建《寒食行》诗中“三日无火烧纸钱,纸钱那得到黄泉”之句可见一斑。宋人陶彀的
《清异录》上说:周世宗柴荣葬日,用象征形状的金银焚化,纸钱的形状大似碗口,上有印文,黄印的叫“泉台上宝”,白纸的称“冥游亚宝”,说明五代时纸钱已经用雕板印刷大量生产了。
从魏晋开始用纸钱送葬，到了唐代，上自王公，下至庶民，盛行烧纸钱送葬，“积钱为山，盛加雕饰，舁以引柩，……纸钱魏晋以来始有其事”。有诗云：“纸钱纸钱谁所作，人不能用鬼行乐。一丝穿络挂荒坟，梨花风起悲寒云”。从埋钱转变为烧钱，可能和佛教有关。有学者认为，佛教的传入，烧钱也随之盛行。故可知烧纸钱由来，应该是受到印度或中亚习俗的影响。印度或中亚人认为，可以用火将祭品传递给鬼神，如婆罗门教中的火神阿耆尼，就有传递物品的能力。