【站在门后留园全景图前】有道是：“苏州好，城里半园亭。”现在，我们就来游览苏州著名的园林—留园。留园是苏州四大名园之一，代表了清代江南园林的建筑风格，结构紧凑，富丽堂皇。其余的三处分别是宋代的沧浪亭、元代的狮子林和明代的拙政园。同时，留园也是全国四大名园之一。所谓全国的四大名园，是1961年3月4日国务院公布的第一批全国重点文物保护单位中的四处园林，其中北京的颐和园、承德的避暑山庄是北方皇家园林的代表作品，而苏州的拙政园、留园则是南方私家园林的代表作品。瞧，留园的门很小，高不过2米许，宽不过1.5米，很不起眼，小中见大，这正是私家园林的典型特征之一。1997年12月4日，留园又与拙政园、网师园、环秀山庄一起作为苏州古典园林的典型范例列入联合国教科文组织的《世界文化遗产名录》。
门厅正中上方悬挂着“吴下名园”匾额，似乎要告诉我们留园曾经拥有的辉煌，大型漆雕屏风上绘有留园的全景图，它是用2500块玉石镶嵌而成的。那么，为什么要用2500块玉石呢？因为这幅图是在苏州2500岁生日的时候，由苏州玉石雕刻厂制作，每块玉石代表了苏州一年的历史。通过这幅全景图，我们可以看到留园分为四个部分：中部是精华所在，以山水见长；东部以庭院建筑取胜；北部依稀可见乡村田园风光；西部林木高耸，尽得山林野趣，整个园林占地30多亩。
那么，这座园林为什么叫“留园”呢？其实，留园一开始并不叫这个名字，她最早建于明代万历二十一年（公元1593年），相当于伽利略、莎士比亚生活的年代。第一个主人叫徐泰时，曾经当过工部营缮郎中，所以他对建筑是有一番研究的，这对他后来修建东园很有帮助。因为他工作做得好，被提升为太仆寺卿，相当于从建设部的高级官员升到交通部的部长。
徐泰时为人耿直，得罪了权贵，遭人弹劾罢官回家以后，修建了东、西两园，东园就是今天的留园，西园后来被他的儿子捐做寺庙，也就是今天的西园寺。徐泰时去世以后，这个园子也就逐渐荒废了。到了清代的乾隆末年嘉庆初（公元1794-1798），曾任广西右江兵备道（用今天的话讲就是广西右江军区的警备司令）的吴县东山人刘恕（号蓉峰）辞官回家后买下了东园的旧址，进行整修和扩建，改建为“寒碧山庄”，因为园内多植白皮松，竹清寒，波光澄碧，所以年取了这个名字；又叫“花步小筑”，因为前面有一条路叫花步里；又因为主人姓刘，所以老百姓都叫它“刘家花园”。同治末光绪初（公元1873-1876），湖北布政使（大致相当于今日分管财政、税务、民政等的副省长）盛康（字旭人）买下寒碧山庄废园，对此园进行了大范围的修葺，盛旭人出身中药世家，精通医道，原在常州开国药店，曾给李鸿章搞军需品，经李鸿章介绍，献丹药治好了慈禧太后的慢性皮炎，慈禧太后
高兴之下，就把台湾海峡的钓鱼岛等三座小岛赏给盛家种草药。盛家是近代中国显赫的家族，盛康的儿子盛宣怀是近代著名的实业家，洋务派重臣，当过邮传部尚书，是既有权，又有钱，连宋子文都曾经追求过盛家的小。二十世三十年代，张治中曾在这里设立“高级教官室”作为筹划抗战的秘密司令部，苏州沦陷后，日军驻扎在这里，被用来养马，里边马屎堆积，糟蹋的不成样子。
盛旭人买下寒碧山庄后就将它改名为“留园”，一个原因是“刘家花园”的“刘”与“留园”的“留”谐音，这是园林易主常用的一种改名方法，比如袁枚将“隋园”改为“随园”；再有，盛康在整修花园时曾发现一块“长留天地间”的石碑，他想这个花园历经战火仍然保留下来，“庚申乱”（太平天国战乱）后苏州阊门外“刘园者则岿然独存”，似乎在冥冥之中有老天爷的保佑，也希望留园能永远留在盛家手中；另外“但留风月伴烟萝”，这个“留”字又有让客人流连忘返之意。漆雕屏风背面刻有清末朴学大师俞樾的《留园记》，上面有“泉石之胜，留以待君之登临也；花木之美，留以待君之攀玩也；亭台之幽深，留以待君之游息也。”
从留园的得名，我们可以看到园主修建花园时花费了不少心血，留园中的每一处建筑，每一个小品，每一幅对联，每一处题额，都别有一番用意。因此，我们在游览园林时，必须
把握住园主的用意，留园是最适合人居休闲的园林之一，这样，您才能真正领会到园林的魅力所在。咫尺山林，书写人生文章，苏州园林大多数以“隐逸”为主题，那么，留园是怎样体现这一主题的呢？接下来，我将结合具体的景观跟大家共同探讨这个问题。
从留园的门厅到中部花园入口处的腰门，是一条50多米长的“S”形过道，这条过道是园林建筑中空间处理极为成功的例子，至于为什么要这样设计，请大家跟我一边走，一边看，一边体会。
进了门厅，大家看到的是一个小天井，这个天井有什么作用呢？它的主要功能是通风，采光和漏水，往上可以看到天空的云朵，飞翔的小鸟，往下可以漏水。在天井后边的这个建筑是轿厅，相当于今天的私家停车场，古时候，有钱人出门，大都坐轿子，但轿夫是下等人，不允许与主人一起进入内厅，只能坐在这儿歇息。顺着边上的过道往前走，弯弯曲曲，前面有两个蟹眼天井，种了一些瘦竹，为昏暗的过道引来一些光亮。这儿也是一个天井，花台里种了桂树、白玉兰，还有石笋，合起来就是金玉满堂的意思。到了这个敞厅，大家再回过来想一想，体会一下，这一段过道由小变大，由暗转明，随着空间的变化，“放”“收”“再放”“再收”，让人感觉不到过道的昏暗呆板，反而让人觉得很有趣味。同时，
园主巧妙地借助这个过道将外界的尘器挡于门外，反映了主人“结庐在人境，而无车马喧”，不受外界干扰的隐逸思想，起到了欲扬先抑的效果。大家品味一下，走过了这一段过道，是不是有点进入世外桃源的感觉？
大家抬头看一下，门楣上有砖刻的“长留天地间”几个篆刻字，落款是“伯温”，据说是刘伯温写的，盛康发现此碑额时非常高兴，他很崇拜刘伯温，认为有先贤的保佑，一定能使此园传于后世。其实据分析，这几个字是元朝参知政事（相当于富宰相）周琦周伯温所书，此“伯温” 彼“伯温”，究竟是谁写的，大家有兴趣可以去研究一下。
现在，我们来到了留园的中部，园中有大型假山和宽阔的水池，极具文人写意山水园的典型特征。前面的粉墙上有六扇漏窗，通过漏窗，中部的山水景已隐隐可见。我们说漏窗好，好就好在“隐隐可见”上。用《红楼梦》中贾政的话说：“一进来园中所有之景悉入目中，则有何趣？”这六扇花窗，图案各异，大家一边慢慢地走，一边透过花窗往里边看，你会感到随着步子的移动，所看到的景也在变化，这就叫“移步换景”或“一步一景”。并且，这几个花窗还有通风、透光的功能。墙上有砖刻“古木交柯”，“古木”指花坛里的一棵明代的古柏和一棵山茶树，“交柯”指两树枝干交错缠绕，象征夫妻连理，百年好合。此处以粉墙为底，翠柏山茶，上有砖额点缀，勾勒出一幅充满生机的山水画。
【到绿荫轩】这座“绿荫轩”，轩名取自明代诗人高启的“艳发朱光里，丛依绿荫边”诗句。原来，在绿荫轩旁曾种有一棵老榉树，一棵老枫树，树枝像两把大伞遮在屋顶上，所以叫“绿荫轩”。在留园的中部，可以观赏到春、夏、秋、冬四季的景，这儿便是我们观赏春景的地方。春天，前面曲桥上紫藤开花，树木发芽，似乎凸显出一幅立体的春图。来到后边，墙上有“花步小筑”四个字，为什么要写上这几个字呢？留园一带旧名“花步里”，“步”通“船埠”的“埠”，“花步”即装卸花木的码头；“里”是指方形的街坊，即我们常说的“里弄”“邻里”，古代五户为一邻，五邻为一里，所以，二十五户人家称为一里；“小筑”就是小的建筑，比如“网师小筑”，主人很谦虚地说，我这个花园只是花步里边上的一处小建筑而已。此处园主以墙为纸，墙角散置湖石，花坛中堆石笋，植天竺、爬山虎冲宵而上，又垂下几缕绿叶，整幅图画给人以运笔凝练洒脱之感。
【继续向前】前面就是“明瑟楼”，《水经注》中有“目对鱼鸟，水木明瑟”的说法，意思是看到大自然的山山水水，花鸟虫鱼，让人感到山青水秀，环境幽雅；楼下取杜甫“秋水方添四五尺，野航恰受二三人”之句，起名为“恰航”；楼旁的湖石假山非常巧妙地将登楼的踏道藏于其中，边上刻有“一梯云”，取自“上楼僧踏一梯云”，将山石比作可以助人升腾的云朵，使人有一种飘浮于仙境之中的感觉，暗含“月中折桂”的意思。大家再看看地面上的铺地，用卵
石、缸爿、瓷片拼成各式各样的图案，俗称“花街”，这一片铺地上的图案有“金鱼”、“莲藕”、“仙鹤”……，象征“年年有余”“百年好合”“健康长寿”……，既起到了装饰作用，又寄托了主人的美好愿望。
请大家随我到露台前，这儿是园主人观赏夏景的地方。池子里种植了很多荷花，夏天荷花竞相绽放，美景尽收眼底，因为露台靠近水面，所以叫做荷花台。此处，还可以观赏到前面的假山。园林建筑中的假山按材料可分为湖石假山、黄石假山和土丘假山。留园这儿的假山比较特殊，下面黄石填底，给人一种稳健的感觉，上面湖石为顶，非常秀丽，因而兼有阳刚、阴柔之美，真可谓“横看成岭侧成风，远近高低各不同”。
回过头来，大家所看到的这座建筑是留园中部的主体建筑“涵碧山房”，取自朱熹的“一水方涵碧，千林已变红”诗句。“涵”指水多，“碧”指水碧如玉，所以叫“涵碧山房”。中国有句老话叫“心定自然凉”，在这个地方，你是否有一种“闻名心底凉”的感觉呢？
【走进曲廊】留园曲廊是苏州园林三大名廊之一，全长约700米，另外两廊是拙政园的水廊和沧浪亭的复廊，各有特。廊按位置可分为沿墙走廊、爬山廊、水廊、回廊、楼廊等；按形式又可分为曲廊、波形廊、复廊。廊是园林建筑中独立的有顶的通道，就像文章中的“
虚”字，有连贯的作用。留园的这一段爬山廊（曲廊）高低逶迤，墙直廊曲，明暗相间，有的地方贴近墙面，有的地方又有间隙，还种了一些花草，巧妙地运用对比的方法，使廊显得更加活泼。廊在这里有这么个几个功能：一是夏天可遮阳，冬天可挡雨；二是景点之间的联系纽带，天然的游览线路；三是作为平缓地过渡，巧妙地将客人引到山上的“闻木樨香轩”，观赏秋景。爬山廊的旁边墙壁上有明代董汉策镌刻的“二王”法帖，二王指的是王羲之、王献之父子。与众不同的是，此处的法帖只收“二王”书法，点评全放在释文的后面，可以让游人，特别是书法爱好者自己欣赏评点。法帖是指汇刻名家书法墨迹在石、木版上并拓印成可供人们学习的墨本，留园墙上保存了379方法帖（另有4方因破损残缺放在仓库没有上墙，文庙碑刻博物馆现存6方，苏州图书馆有10方仅存拓片，根据推算留园原有法帖应在400方以上），留园墙上的这些书条石不仅收录了历代书家名帖，还记载了很多留园珍贵的史料，是当之无愧的“书法长廊、艺术长廊、园史档案”，堪称园林一绝。
现在大家所在的地方是“闻木樨香轩”，“木樨”就是桂花，这儿四周遍种桂花，每年仲秋，丹桂飘香，晚上可以看到明月高悬，倒映水中，随波荡漾。因此，这儿是观赏秋景的地方。我们说，苏州园林建筑的命名很讲究，此处的“闻木樨香轩”也包含有深刻的禅理，佛教的禅宗讲究悟道，佛理就像桂花香一样无处不在，无处不有，但却看不见，摸不着，无影无踪。
【进入可亭】过了山涧、小桥，来到可亭。“亭者，停也”，也就是说可以停下来休息一下了。我们仔细品味一下这个“可”字，就会发现这个字用的非常巧妙，“可”还有“好，漂亮，美丽”的意思，如我们常说这个姑娘很漂亮叫“可人”、这个菜很好吃叫“可口”、“可口可乐”有又好吃又好玩的意思，这个亭子也就包含了漂亮的亭子的意思。观赏园林有动观和静观之分。如果说走廊是我们动观园林的地方，那么亭子就是我们静观的场所。可亭的周围有一些图案，有铁拐李的葫芦、汉钟离的扇子、吕洞宾的宝剑等，这就是我们通常所说的“暗八仙”图案。亭中这个桌子是用灵璧石做成的。灵璧石产于安徽灵璧县，是虞姬的故乡，所以又有美人石的说法。灵壁石是石中上品，“石本磐材，叩之有声”，这在苏州园林中是比较少见的。刚才，我们已经分别看过了观赏春、夏、秋三季景的对方，此处的可亭就是观赏冬景的场所，它的四面种有梅花，坐在亭中可以看到园林远方山顶的积雪，冬日的夕阳……
现在，请大家回过头来看一看，对面的涵碧山房、明瑟楼与可亭形成了一个对景。所谓对景，就是从甲观赏点可以观赏到乙，从乙观赏点可以观赏到甲。从这儿望去，明瑟楼就像画舫的前舱，涵碧山房犹如船舱，两座建筑组成了一艘形神兼备的“写意抽象式”画舫，微风
吹拂，波光荡漾，这艘船就像在水中缓缓航行一般。那么，为什么苏州园林中有很多的船形建筑呢？比如，拙政园有香洲，狮子林有石舫等等。主要有这么几个原因：一是这与苏州的地理环境、交通状况有关，苏州地处江南水乡，旧时船是主要的交通工具，在园中修建船舫，可以增加园林的生活气息；二是船舫集中了多种建筑形式，有厅、有台、有楼、有阁……，是苏州建筑艺术的集萃，并可增加园林建筑的层次感，使其更具有观赏性；三是船形建筑介于似像非像之间，符合中国传统的艺术表现手法和审美要求；四是体现了园主的隐逸思想，《庄子·列御寇》中说：“巧者劳而知者忧，无能者无所求，饱食而遨游，泛若不系之舟”。“不系之舟”就成了古代文人隐逸江湖的象征，成为他们来去自由、无拘无束、逍遥自在的标志；五是包含了一些政治理想，尽管他们希望隐逸，但文人士大夫骨子里的那种“居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君”的思想抛弃不了，“水可载舟，亦可覆舟”，希望君主对老百姓好，实行“休养生息”的宽松政策。