《三字经》自南宋以来，已有七百多年历史，共一千多字，可谓家喻户晓，脍炙人口。三字一句的韵文极易成诵，内容包括了中国传统的教育、历史、天文、地理、伦理和道德以及一些民间传说，广泛生动而又言简意赅。1990年新加坡出版的英文新译本更是被联合国教科文组织选入“儿童道德丛书”，加以世界范围的推广。
  《三字经》内容的排列顺序极有章法，体现了作者的教育思想。作者认为教育儿童要重在礼仪孝悌，端正孩子们的思想，知识的传授则在其次，即“首孝悌，次见闻”。训导儿童要先从小学入手，即先识字，然后读经、子两类的典籍。经部子部书读过后，再学习史书，书中说：“经子通，读诸史”。
  《三字经》最后强调学习的态度和目的。可以说，《三字经》既是一部儿童识字课本，同时也是作者论述启蒙教育的著作，这在阅读时需加注意。
  有关《三字经》作者归属，有四种说法，大多学者认为出自宋元之际宁波大学者王应麟之手。
三字经
rén zhī chū
xìng běn shàn
xìng xiāng jìn
xí xiāng yuǎn
人之初
性本善
性相近
习相远
【解释】人生下来的时候都是好的，只是由于成长过程中，后天的学习环境不一样，性情也就有了好与坏的差别。
〖启示〗 人生下来原本都是一样，但从小不好好教育，善良的本性就会变坏。所以，人从小就要好好学习，区分善恶，才能成为一个对社会有用的人才。
gǒu bú jiào
xìng nǎi qiān
jiào zhī dào
guì yǐ zhuān
苟不教
性乃迁
教之道
贵以专
【解释】如果从小不好好教育，善良的本性就会变坏。为了使人不变坏，最重要的方法就是要专心一致地去教育孩子。 
〖启示〗百年大计，教育为本。教育是头等重要的大事。要想使孩子成为对社会有用的人才，必须时刻注意对孩子的教育，专心一致，时时不能放松。
xī mèng mǔ
zé lín chǔ
zǐ bù xué
duàn jī zhù
昔孟母
择邻处
子不学
断机杼
【解释】战国时，孟子的母亲曾三次搬家，是为了使孟子有个好的学习环境。一次孟子逃学，孟母就割断织机的布来教子。
〖启示〗 孟子所以能够成为历史上有名的大学问家，是和母亲的严格教育分不开的。做为孩子，要理解这种要求，是为了使自己成为一个有用的人才。
dòu yān shān
yǒu yì fāng
jiāo wǔ zǐ
míng jù yáng
窦燕山
有义方
教五子
名俱扬
【解释】五代时，燕山人窦禹钧教育儿子很有方法，他教育的五个儿子都很有成就，同时科举成名。
〖启示〗仅仅教育，而没有好的方法也是不行的。好的方法就是严格而有道理。窦燕山能够使五个儿子和睦相处，都很孝敬父母、并且学业上都很有成就，是和他的教育方法分不开的。
yǎng bú jiào
fù zhī guò
jiào bù yán
shī zhī duò
养不教
父之过
教不严
师之惰
【解释】仅仅是供养儿女吃穿，而不好好教育，是父亲的过错。只是教育，但不严格要求就是做老师的懒惰了。
〖启示〗严师出高徒，严格的教育是通往成才之路的必然途径。对孩子的严格要求虽然是做父母和老师的本份，但做子女的也应该理解父母和老师的苦心，才能自觉严格要求自己。
zǐ bù xué
fēi suǒ yí
yòu bù xué
lǎo hé wéi
子不学
非所宜
幼不学
老何为
【解释】小孩子不肯好好学习，是很不应该的。一个人倘若小时候不好好学习，到老的时候既不懂做人的道理，又无知识，能有什么用呢？
〖启示〗一个人不趁年少时用功学习，长大后总是要后悔的。每位小朋友都记住这样一句话：“少壮不努力，老大徒伤悲”，要趁视自己生命的黄金时刻。
yù bù zhuó
bù chéng qì
rén bù xué
bù zhī yì
玉不琢
不成器
人不学
不知义
克里斯加纳
【解释】玉不打磨雕刻，不会成为精美的器物；人若是不学习，就不懂得礼仪，不能成才。
〖启示〗一个人的成才之路如同雕刻玉器一样，玉在没有打磨雕琢以前和石头没有区别，人也是一样，只有经过刻苦磨练才能成为一个有用的人。
wéi rén zǐ
fāng shào shí
qīn shī yǒu
xí lǐ yí
为人子
方少时
亲师友
习礼仪
【解释】做儿女的，从小时候就要亲近老师和朋友，以便从他们那里学习到许多为人处事的礼节和知识。
〖启示〗学会亲近好的老师、好的朋友，并从他们身上学到许多有益的经验和知识。取人之长补己之短，才能不断地丰富自己的头脑。
xiāng jiǔ líng
néng wēn xí
xiào yú qīn
suǒ dāng zhí
香九龄
能温席
孝于亲
所当执
【解释】东汉人黄香，九岁时就知道孝敬父亲，替父亲暖被窝。这是每个孝顺父母的人都应该实行和效仿的。
〖启示〗每个人从小就应该知道孝敬父母，这是做人的准则。要知道父母的甘苦，才能孝顺父母，并激励自己刻苦学习。
róng sì suì
néng ràng lí
dì yú zhǎng
yí xiān zhī
融四岁
新生儿抚触
能让梨
弟于长
宜先知
【解释】汉代人孔融四岁时，就知道把大的梨让给哥哥吃，这种尊敬和友爱兄长的道理，是每个人从小就应该知道的。 
〖启示〗从尊敬友爱兄长开始，培养自己的爱心。要以友善的态度对待他人，就不应该计较个人得失，才会受到别人的尊敬和欢迎，也才会感受到他的温暖。
shǒu xiào tì
cì jiàn wén
zhī mǒu shù
shí mǒu wén
首孝悌
次见闻
知某数
识某文
【解释】一个人首先要学的是孝敬父母和兄弟友爱的道理，接下来是学习看到和听到的知识。并且要知道基本的算术和高深的数学，以及认识文字，阅读文学。
〖启示〗孝敬父母，友爱兄弟是做人的基础；能文会算是做人的本钱。要做一个德才兼备的人，就必须这从两点做起。
yī ér shí
shí ér bǎi
bǎi ér qiān
qiān ér wàn
一而十
十而百
百而千
千而万
【解释】我国采用十进位算术方法：一到十是基本的数字，然后十个十是一百，十个一百是一千，十个一千是一万……一直变化下去。
〖启示〗一到十看来很简单，但变化起来却无穷尽，算术这门学问越来越深奥了。几乎各个科学门类都离不开数学，所以必须认真地从简单的数目学起，为将来学习其他知识打好基础。
sān cái zhě
tiān dì rén
银行卡销卡
sān guāng zhě
rì yuè xīng
三才者
天地人
三光者
日月星
【解释】还应该知道一些日常生活常识，如什么叫“三才”？三才指的是天、地、人三个方面。什么叫“三光"呢？三光就是太阳、月亮、星星。
〖启示〗人类只有认识世界，才能改造世界。世界太大了。天空中的星辰以及雷、电、风、雨，大地的山川河流、花草树木、鱼虫百兽,而人又是万物之灵。只有不断学习，才能运用掌握的知识去改造世界。
sān gāng zhě
jūn chén yì
fù zǐ qīn
fū fù shùn
三纲者
君臣义
父子亲
夫妇顺
【解释】什么是“三纲”呢？三纲是人与人之间关系应该遵守的三个行为准则，就是君王与臣子的言行要合乎义理，父母子女之间相亲相爱，夫妻之间和顺相处。
〖启示〗要使人与人之间有一个良好和谐的关系，每个人都要认清自己的地位，人人从我做起，才能天下安宁，人类永远和平。
yuē chūn xià
yuē qiū dōng
cǐ sì shí
yùn bù qióng
曰春夏
曰秋冬
此四时
运不穷
【解释】再让我们看一看四周环境，春、夏、秋、冬叫做四季。这四时季节不断变化，春去夏来，秋去冬来，如此循环往复，永不停止。
〖启示〗 春、夏、秋、冬是因为地球在绕着太阳运转时，有时面向太阳、有时背向太阳、有时斜向太阳，因此有了温度不一样的四季变化。
yuē nán běi
yuē xī dōng
cǐ sì fāng
yìng hū zhōng
曰南北
清淡家常菜曰西东
此四方
应乎中
【解释】说到东、南、西、北，这叫作“四方”，是指各个方向的位置。这四个方位，必须有个中央位置对应，才能把各个方位定出来。
〖启示〗我们的祖先最早用铁发明了“罗盘”，也就是我国四大发明之一的指南针，从而使确定方位变得十分简便，尤其在航海中指南针的作用太大了。在我们人类生活中方向是非常重要的。
yuē shuǐ huǒ
mù jīn tǔ
cǐ wǔ háng
běn hū shù
曰水火
木金土
此五行
本乎数
【解释】至于说到“五行”，那就是金、木、水、火、土。这是中国古代用来指宇宙各种事物的抽象概念，是根据一、二、三、四、五这五个数字和组合变化而产生的。 
〖启示〗“五行”学说包括很深的哲学道理，非常复杂、我们只要知道一些就行了。
shí gān zhě
jiǎ zhì guǐ
shí èr zhī
zǐ zhì hài
十干者
甲至癸
十二支
子至亥
【解释】“十干”指的是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚辛、壬、癸，又叫“天干”；“十二支”指的是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，又叫“地支”，是古代记时的标记。 
〖启示〗 和“五行”一样，天干、地支在古代人的生活中占有极重要的地位。但今天，人们除了十二支的生肖记年外，记时已多不用了。
yuē huáng dào
rì suǒ chán
yuē chì dào
春天下雪了
dāng zhōng quán
曰黄道
日所躔
曰赤道
当中权
【解释】地球围绕太阳运转，而太阳又围绕着银河系中心运转。太阳运行的轨道叫“黄道”，在地球中央有一条假想的与地轴垂直的大圆圈，这就是赤道。
〖启示〗地球在不断自转运动中，同时绕着太阳转动，太阳是太阳系的中心。而太阳系又绕着银河系转，而银河系只是宇宙的一个小点点，天地之大实在是不可想象的。
chì dào xià
wēn nuǎn jí她比明月动人
wǒ zhōng huá
zài dōng běi
赤道下
温暖极
我中华
在东北
【解释】在赤道地区，温度最高，气候特别炎热，从赤道向南北两个方向，气温逐渐变低。我们国家是地处地球的东北边。
〖启示〗我们国家所处的位置在整个地球的东北边，由于面积辽阔，热带、温带、寒带三个温带都有。地大物博、历史悠久，是有五十六个民族的国家。