“题材是发现。”这最先是大哲学家康德提出的。他说：我们“说一个对象是美的”，这时候，“重要的并不是我这样说时是依赖于对象的存在，而是我自己从这种表象中发现了什么”。他这话表明，我们认为某个东西美，重要的不是这个东西本身怎么样——它美还是不美都不重要，重要的是我们从它那里有所发现；我们说它美，是针对我们的发现说的，美是指发现。同理推断：如果我们拿它做材料写文章，不是因为它本身怎么样，而是我们从它那里有了某个发现。可见，作文材料不会现成地摆在那里等着我们写，如果对它没什么发现，这种材料只能是素材，我们就不能拿它做文章；如果对它有所发现，并写进我们的作文里，它才上升为题材。因此，在这个意义上说“题材是发现”很有道理。
我们且以下边的《稻花》一文来说明这个道理：
在绿的田野里，水稻扬花了。
数不清的稻花，飘不尽的清香，但从不惹人注意。
它们，不是用艳丽的花卉，来炫耀自己的青春。
在泥水里，在风雨里，为实现金的理想，它们准备奋斗一生。
对这首散文诗，我们读前三句时心情是平静的，读到最后一句，感情便被打动了。品味再三，是稻花为实现“金理想”，准备在泥水和风雨中奋斗一生的崇高精神深深地感动了我们。稻花美就美在这里。而这种美是作者发现它的象征性后赋予的。天然的稻花美不美呢？其实无所谓美不美，作者写得很清楚，它“没有艳丽的花卉”，也“从不惹人注意”。但对于这首散文诗，天然的稻花美也罢，不美也罢，都无所谓，关键是作者从它那里发现了一种为“金理想”奋斗一生的精神内涵，于是它变得美了。所以康德说，对象的美，重要的在于我们去发现。
生活的发现 也许有人会说，对于写景状物的诗文的确如此，对象不会说话，随你怎么“发现”它都不否认；写人却不一样，人是按自己的思想意识行动的，哪能由你随便去“发现”？不，道理还是一样的。请看下面这篇《表弟》：
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