说文天祥《后序》中“痛定思痛,痛何如哉”的所指
文天祥的《〈指南录〉后序》回顾了他从德祐二年（1276）正月二十日（原文写的是德祐二年二月，据史实当为正月）从南宋都城临安（今杭州）出使北营谈判，到四月八日脱险南返三山（今福州）这一段时间里的惊心动魄的艰苦历程，其中提到了十八次面临死境的情形，最后感慨：“死生，昼夜事也，死而死矣；而境界危恶，层见错出，非人世所堪。痛定思痛，痛何如哉！”沉痛的原因并非只指九死一生的经历，更指两个让文天祥刻骨铭心的痛心事情。
其一是痛恨自己赴元营的失策，使得自己率领的勤王将士龙无首，失去扭转败局的机会。
德祐二年（1276）正月十八日，元军统帅伯颜率兵攻打到距南宋首都临安三十里的皋亭山，时文天祥为临安知府。由于担任南宋右丞相兼枢密使的陈宜中逃离朝廷，主将张世杰又领兵南下，南宋朝廷陷于混乱，“缙绅、大夫、士萃于左丞相府，莫知计所出。”次日早上，文天祥被谢后（宋理宗后）封为枢密使，主管军事，中午又加封为右丞相兼枢密使，都督诸路军马。众人推举文天祥做出使元营的谈判代表，文天祥当仁不让，“国事至此，予不得爱身；意北亦尚可以口舌动也。”而且文天祥还有更长远的打算，即“予更欲一觇北，归而求救国之策。”然而事实证明文天祥这样的想法有些乐观了，面对元军的大举进攻，南宋将士的抵抗显
得不堪一击，或战死，或逃亡，或投降，失败的气息弥漫在朝廷内，官员叛变的事情屡有发生，使得元军知晓了南宋的内幕，文天祥的谈判筹码已经不多，而他的强硬姿态又被元军认为是十分危险的，因此被羁縻不得还。
二月底，伯颜大军进入临安，南宋朝廷请降，朝廷府库、史馆、秘阁图书、百司符印告敕等都被元军查封没收，官府的侍卫军被废除，文天祥组织起来的勤王部队也被遣散，等到贾余庆（充任祈请使）等人到达元军统帅伯颜的所在地，文天祥才知道南宋王朝的种种变故，而此时他已失去行动自由，徒唤奈何。《铁错》一诗反映了文天祥的痛惜心情：“貔貅十万众，日夜望南辕。老马翻迷路，羝羊竟触藩。武夫伤铁错，达士笑金昏。单骑见回纥，汾阳岂易言。”“铁错”一语出自《资治通鉴·唐昭宣帝天祐三年》：“初，田承嗣镇魏博（河北三镇之一），选募六州骁勇之士五千人为牙军（贴身亲兵），厚其给赐以自卫，为腹心；自是父子相继，亲党胶固，岁久益骄横；小不如意，则族旧帅而易之，自史宪诚以来皆立于其手。天雄节度使（即魏博节度使）罗绍威心恶之，力不能制。……及李公佺作乱，绍威益惧，复遣牙将臧延范趣全忠（宣武节度使朱全忠）。……会全忠女适绍威子廷规者卒，全忠遣客将马嗣勳实甲兵于橐中，选长直兵千人为担夫，帅之入魏，诈云会葬；全忠自以大军继其后，云赴行营；牙军皆不之疑。庚午，绍威潜遣人入库断弓弦、甲襻，
是夕，绍威帅其奴客数百，与嗣勳合击牙军，牙军欲战而弓甲皆不可用，遂阖营殪之，凡八千家，婴孺无遗。……全忠留魏半岁，罗绍威供亿，所杀牛羊豕近七十万，资粮称是，所赂遗又近百万；比去，蓄积为之一空。绍威虽去其逼，而魏兵自是衰弱。绍威悔之，谓人曰：‘合六州四十三县铁，不能为此错也！’”“铁错”比喻重大失误。此诗用了多重对比，先以自己身陷囹圄与十万众翘首以待作对比；其次以该做与不该做的作对比，即老马不该失途却失途，公羊不该触篱笆而触篱笆；三是伤心的武夫与嘲笑的达士作对比；最后将失败的自己与成功的郭子仪作对比，沉重的悔恨之情不言而喻。
指南录